Смерть среди бессмертных

Лето, отнявшее у нас так много, завершилось.

После этих потерь, снявших с меня некий груз жизни, все вернулось на круги своя, и вот я, по ставшему уже привычным обыкновению, сижу в кафе.

Передо мной на низком столике – стакан с крем-содой. Человека, впервые угостившего меня этим напитком, уже нет в живых.

С описанных событий миновало уже больше месяца. Сообщили, что число погибших от нового вируса в результате атаки биотеррористов составило 5230 человек.

Пять с лишним тысяч. Кто-то может сказать: всего пять тысяч. По сравнению с землетрясением, которое я пережил, не так уж и много.

Может быть, поэтому через пару недель медийной лихорадки цирк закончился, упоминания об этом теракте и зомби пошли на спад, а жизнь вернулась в нормальное русло. Не знаю, регулировал ли кто-нибудь скорость ухода этих событий из главных новостей или нет, но факт остается фактом – как и следовало ожидать, история о странных убийствах на некоей вилле и погибших там молодых людях стала забываться.

* * *

По окончании летних каникул Такаги бросила университет. Зашла со мной попрощаться – сказала, что переводится в медицинский колледж, со следующего года будет учиться на медсестру. Еще Такаги призналась, что первую записку с угрозами написала она. Однако ее надежды, что из-за этого поездка не состоится, не оправдались. После того, что произошло, хочется помогать людям, сказала Такаги со вздохом и ушла.

Набари пришлось какое-то время восстанавливаться после психологической травмы, но несколько дней назад она вернулась в университет. Канно больше на вилле «Фиалка» не работает, уволился. Время от времени они с Набари перезваниваются. Похоже, у них дружеская связь. Слава богу, хоть это хорошо.

Сигэмото пропал. С ним особый случай. Как говорят его знакомые, после тех событий он в университете ни разу не показывался и на связь не выходил.

Я вспомнил одно обстоятельство, зацепившее меня тогда. После нашего спасения нас поместили в карантин и подробно допросили о том, что происходило на вилле «Фиалка». Полиция или следователи обнаружили в вещах Сигэмото ту самую тетрадь, и его увели в отдельное помещение. Что с ним после этого случилось, неизвестно.

А теперь обо мне.

Когда все закончилось, Хируко вновь попросила меня стать ее ассистентом. И я открыл ей свою тайну.

После убийства Тацунами мы столкнулись с Сидзухарой на втором этаже. Она мне не угрожала, а стала меня упрашивать. Поклялась, что никого, кроме Нанамии, не тронет. Просила никому не говорить.

И я уступил. Просто чтобы сохранить свою репутацию, держал данное ей слово. И хотя именно я допустил ошибку и именно по моей вине Сидзухара оказалась загнанной в угол, она соблюдала свою часть нашего договора до самого последнего момента.

– Извини. Я не могу быть твоим ассистентом, – сказал я.

Знаю, сколько сил потратила Хируко на раскрытие убийств на вилле «Фиалка», но я обманул ее и позволил Сидзухаре убить Нанамию. Я не имел права быть ее Ватсоном.

Ее грустная улыбка стоит у меня перед глазами.

* * *

Звенит колокольчик, дверь кафе открывается, появляется подсвечиваемая сзади солнцем фигура и направляется ко мне. Загадочная и прекрасная, несущая в себе одновременно невинность и очарование взрослой женщины.

– Давно ждешь?

– Нет, только что пришел.

Я подозвал официантку, чтобы Хируко заказала себе что-то.

Акэти больше нет, но в Клубе любителей детективов по-прежнему двое.

– Ну что, начнем?

– Да. Я попросила одного знакомого собрать информацию об этой организации, и вот его отчет…

* * *

Я должен искупить свою вину. Все только начинается.