Смерть старого мира

— Да почему «величество»? — не удержалась от смущённо-возмущённого возгласа Агнесса.

— А как ещё прикажете именовать Королеву? — с деланым удивлением спросил Синклер, деловито подойдя к Генриху и заглядывая ему через плечо. — На меня тоже свари, будь добр.

— Не вопрос. Тогда сандвичи на твоей совести, — кивнул тот, с преувеличенной точностью отмеряя количество смолотого кофе и засыпая тот в турку.

Агнессе стало не по себе — ну как так?! На кухне с двумя мужчинами, а сидит сложа руки!

«Ой, да не дёргайся ты… хочется им — пускай суетятся. Расслабься…» — блаженно протянул Мельхиор, причём у Агнессы создалось ощущение, что он потягивался.

«Это неправильно! Так не должно быть… это вообще неприлично!» — возмутилась она про себя, нервозно расправляя складки юбки.

«Вы маги. Хоть и жалкие человечки, конечно, но всё равно вне стандартных категорий этой вашей смешной морали».

«Ничего смешного в морали и этике нет! Это необходимый элемент социальных норм…»

Мельхиор гнусно расхохотался вместо ответа, изрядно смутив Агнессу.

Девушка заметила краем глаза, что Фридрих наблюдал за ней, но стоило ей повернуться к нему — как ни в чём не бывало продолжил нарезать хлеб аккуратными ломтями. Судя по всему, для него также не было секретом расположение продуктов.

— Вы предпочитаете в качестве раннего завтрака сандвич с курицей или говяжьей вырезкой? — любезно поинтересовался он, посмотрев на стушевавшуюся Агнессу.

Та, совершенно не ожидавшая подобных вопросов, замерла и лихорадочно пыталась сообразить, как бы помягче объяснить Фридриху, что у неё в принципе нет никаких предпочтений.

— Мне… всё равно, — выдавила она, наконец, когда молчание стало уже неприлично затянутым. — На ваш вкус, мистер Синклер.

— Как вам будет угодно, — кивнул парень и вновь вернулся к нарезке начинки, но Агнесса успела заметить скользнувшую по его губам лёгкую усмешку и покраснела.

Разумеется, насмехается над ней! Как положено жителю Верхнего Лондона по отношению к неотёсанным «нижним». Зря она ему рассказала…

От дурных мыслей девушку отвлёк шорох, раздавшийся со стороны выхода в столовую — во всяком случае, Агнесса предположила, что та массивная дверь в противоположной стене кухни ведёт именно в общий зал. Сейчас не было видно, что кто-то зашёл, однако шуршание, сопровождаемое каким-то бряцаньем, продолжалось.

Насторожились все трое — Генрих даже отвлёкся от созерцания турки, поставленной на плиту, а Фридрих, к лёгкому удивлению Агнессы, покрепче перехватил рукоять кухонного ножа. Дыхание затаили тоже вместе, и воцарилась условная тишина, нарушаемая лишь этими сторонними звуками, к которым добавилось что-то подозрительно похожее на тихий топоток.

«Уф-ф-мя…» — тяжело выдохнула приближающаяся угроза, и из-за ближайшего шкафчика выкатился рыжий «клубок с ножками».

— Свист! — воскликнула Агнесса, тогда как парни хором выдохнули что-то неразборчивое и вернулись к прерванным делам — кофе и сандвичам.

Кот, одарив благосклонным взглядом девушку, направился тем не менее к Фридриху, который сейчас был занят куда более привлекательным делом.

— Какой попрошайка! — умилённо проворковала девушка, глядя как котяра, усевшись прямо на пол рядом с ногой Синклера, задрал морду и крайне выразительно посмотрел в лицо студента, а не на руки.

— Конечно, — фыркнул парень, покосившись на усатого, а затем — то ли в шутку, то ли в отместку за то, что напугал их, бросил на пол листик салата.

Свист, проводив тот взглядом, даже не двинулся в сторону упавшей зелени, только снова глубоко и совершенно по-человечески вздохнул с каким-то снисхождением.

— Вот ведь зараза умная! — прищёлкнул Синклер языком и, отрезав тонкую полоску копчёного куриного филе, протянул её коту.

Тот, встрепенувшись, задёргал усами и носом… и неожиданно для наблюдающей за происходящим Агнессы привстал на задних лапках, вытягиваясь вверх этакой толстенькой меховой гусеничкой.

Заныв от восторга, девушка смотрела, как с негромким чавканьем кот забрал предложенное угощение и буквально в пару укусов расправился с тем, вновь возвращаясь в компактный вид.

— Больше не дам, — строго заявил Фридрих и, делая вид, что не замечает умоляющих золотистых глаз, продолжил собирать на разделочной доске три грандиозных размеров сандвича.

Очевидно, упомянутые им «курица» и «говядина» были самыми базовыми ингредиентами, поскольку в дело уже пошли и отварные яйца, и зелень, и какой-то тягучий, горчичного цвета соус…

— Иди ко мне, маленький, — поманила к себе кота Агнесса, стараясь отвлечься от пробудившегося голода.

«Маленький», прянув ухом в её сторону, ещё какое-то время безуспешно гипнотизировал взглядом Синклера, но, осознав, что больше не перепадёт ничего, с тяжёлым вздохом устремился к девушке.

«С этим шерстяным ублюдком держи ухо востро», — наставительно заявил Мельхиор.

«Но это же просто кот!» — изумлённо возразила Агнесса, наблюдая за тем, как смешно от перебирает лапками по полу.

«Как знаешь».