Смерть — только начало (СИ)

— С двойным пропуском меня точно теперь нигде не остановят, — улыбнулся я. — Еще немного и смогу экскурсии водить. Спасибо, Рис, и в зверинец я схожу с удовольствием.

К тому же я немногих животных здесь видел — домашний скот и лесные пичуги.

Рис улыбнулся.

— Можем и Ирама с собой взять для компании. Только не пытайся чихов утащить! Если очень понравятся, я тебе потом пару принесу.

— Давай зайдем за ним, он у вас на чердаке, — улыбнулся я. — А я чихов не видел, но, судя по всему, они должны мне понравиться.

Конечно же, я сразу встал «на лыжи» и, сменив мокасины на беговые ботинки, объявил о готовности, пока Рис задумчиво сидел в кресле у меня в комнате.

— Если дау в гостях у Элмара, мы его с собой звать не будем! Твин мне этого никогда не простит, — рассмеялся Рис. Мы спустились во двор, и меня подсадили на коня.

— Ты прав, у нас свое свидание, — погладив коня по шее, я облокотился на Риса. — Расскажи о себе, пожалуйста. Например, ты человек?

— Всего на четверть не человек, но другая кровь взяла вверх, — он пригладил мои волосы. — Я рос в обычном человеческом селе и до восьми лет считал себя человеком. Отец был смуглым, нагулянным бабушкой неизвестно от кого. За него ни одну девушку замуж отдавать не хотели. А вот дочь кузнеца решилась и, не слушая родителей, вышла замуж. Родила меня. Когда мне было два года, отец погиб. Мать горевала меньше года и нашла себе нового мужа. Переехала к нему в общину чистых людей. Они верили, что богам угодны лишь люди и драконы, а все другие расы — от демонов, — Рис запнулся. — Я… тоже в это поверил. Да и как я мог не поверить? Мне ведь было всего три года! Потом на свет появилась их общая дочь — Оливия, — он тяжело вздохнул. — Она была светленькая, озорная, смешливая. Очень похожая на нашу маму. Я любил свою сестру. Очень.

Рис замолк, явно или подбирая слова, или вспоминая детали.

— Оливия ходила за мной всюду, словно хвостик. Но я так стремился казаться смелым перед другими мальчишками… Я пошел играть на дамбу, туда, куда родители детям строго запрещали ходить. Но я к тому моменту уже не раз убеждался, что сильнее и быстрее других детей, более ловкий даже. Она… я не думал, что она решится пойти за мной на узкую мокрую дамбу, ей же было лишь четыре. А она решилась и сорвалась. Дальше я толком не помню. Я прыгнул за ней, а за спиной вдруг появились крылья. Но летать я не умел…

Рис тяжело вздохнул и с трудом продолжил:

— Я не поймал ее, сам тоже упал, но мои крылья замедлили падение. Я выжил, а она — нет. Вот только все узнали про мою кровь маори. А крылья по той вере положены лишь богам и драконам. Они ведь почти боги.

— Прости, — развернувшись, я обнял Риса, как мог, — это не то, о чем напоминают из простого любопытства. Но хорошо, что ты рассказал, теперь я больше знаю о тебе.

— Не переживай, — погладил меня по боку Рис. — Будешь себя хорошо вести, назад могу на руках по воздуху отнести!

— После полета на драконе я с высотой на «вы», — я представил, как земля проносится подо мной, и никакая спина чешуйчатая между мной и ей не стоит. — Я бы крылья пощупал. Они у тебя где прячутся? Втягиваются, как когти у кошки?

Для проверки пощупал спину. Маори рассмеялся и кивнул.

— Скорее, как у оборотня. Это другая физическая форма. Ты боишься высоты? Удиви меня еще больше, скажи потом, что чихи не понравились.

Рис остановил коня у железного забора, огораживавшего огромный парк, в глубине которого я увидел светлый дом.

— А почему такое название — чихи? Они чихают? — всматриваюсь в листву.

Рис касается нескольких завитков на ограде, и появляется калитка, в которую мы и проходим. Тропинка тоже берется из ниоткуда, а позже на ней появляется большой рыжий кролик.

— Да, они словно чихают, — подтвердил маори и снял огромную сумку с плеча, порылся в ней и выдал мне почищенную морковку. — Тут даже хищники ручные. Всех можно покормить и потрогать. Протяни ему морковку! Он же, видишь, просит, как может!

Кролик действительно стоял на задних лапках и передними шевелил слегка.

— Держи, ушастый, старательный ты мой, — протянул я угощение кролику и смог его погладить, пока тот грыз. — Заинтриговал, теперь точно буду чиха клянчить.

— Эх! — сделал вид, что расстроился, Рис, — придется его тебе доставать.

Ко мне подошел еще один кролик. А затем с деревьев слетелись четыре коричневые белки-летяги, и маори выдал мне пригоршню орехов. Белки со мной не церемонились, они полезли по одежде, нагло забирая орехи, запихивали их в рот, отчего щеки их раздулись.

— Хомяки летающие, — но поймать ни одну из них мне не удалось, они буквально не сидели на месте, постоянно находились в движение и даже клекотали. Кролики казались куда как дружелюбней и мягче.

— Угу, — рассмеялся Рис и позвал меня дальше. Наглые белки, разобрав орехи, разбежались, а вот кролики, которых уже собралось штук пять, пошли следом за мной. — Ежика покормим? Он за тобой не успевает, хотя спешит!

Маори кивнул на кусты, и я увидел крупного, белоснежного ежа, явно бегущего со всей силы.

— У меня есть для него жуки, — сообщил Рис.