Смерть в белом халате

Виктор подошел к Юрскому и сел на стул, стоящий у торца его стола. Владимир Александрович посмотрел на студента.

– Я по поводу денег, – выдохнул Плеханов и замолчал. Он понятия не имел с чего начать, и с чего вообще начинаются подобные разговоры.

Преподаватель вздрогнул, вжал голову в плечи и отвернулся, но Виктор успел заметить, как плохо тот выглядит, словно на него давит груз неразрешимых проблем, словно вся радость из его жизни исчезла, словно умерли сразу все родственники. Даже очки в черепаховой оправе, казалось, скорбели на большом ноздреватом носе доктора наук.

– Мне очень стыдно, – полушепотом произнес Юрский, не поворачиваясь к студенту. Виктор не ожидал, что Владимир Александрович скажет эти слова, да еще таким расстроенным тоном. – Очень. Но мне нужны эти деньги. Мне нужно много денег! Вот так-с.

Виктор помолчал, не зная, что сказать. Вопрос «зачем?» казался неуместным, пусть даже именно его нужно было задать в первую очередь.

– У меня умирает сын, – прошептал Юрский. – Он очень болен. Нужна большая сумма.

Плеханов опустил глаза. Доктор наук не станет лгать, причина, по которой тот требовал деньги за экзамен, действительно веская.

– Чем он болен? – вырвалось у Виктора.

– Рак крови. Нужна какая-то сложная операция, которую у нас в стране не делают, и много денег. У меня нет столько. – Юрский как-то странно сжался, уменьшился в размерах, голова его почти утонула в плечах. – Я не хочу потерять единственного сына, – голос его сорвался. – А он уже почти не ходит.

Виктор осторожно дотронулся до локтя Владимира Александровича.

– А вы не хотите выступить по телевидению? Уверен, народ вам поможет собрать нужную сумму.

– Не. Не поможет. Не помог. Я уже обращался. В первые три дня пришло около десяти тысяч, а потом люди забыли. А зачем мне эти десять тысяч, когда нужны сотни?!

– Но ведь есть интернет, есть радио! Обратитесь к ректору университета! – Виктор не хотел верить в безвыходность ситуации, в которой оказался Владимир Александрович.

– Виктор, – Юрский обернулся на Плеханова, и тот заметил слезы в глазах преподавателя, – вы думаете, я ничего не предпринял, прежде чем обратился к студентам?

– Но зачем же таким образом?! Можно было просто попросить!

– Вы думаете, каждый принес бы по тысяче рублей?

Плеханов помолчал. Сам бы он дал не более трехсот рублей, рассчитывая на количество студентов института и собственные возможности. Наверное, так же, как он, поступили бы несколько десятков человек, а остальные повздыхали бы, но денег не принесли. Люди равнодушны к чужой беде. Пассивно равнодушны.

Воцарилось тягостное молчание, во время которого на кафедру вернулась Юля. Девушка подмигнула Виктору и села на свое рабочее место. Плеханов понял – разговор волей или неволей придется закончить, и поднялся.

– Мы знали, – сказал он, – что у вас случилось несчастье. Иначе вы бы не стали…

Юрский не ответил.

Проходя мимо стола секретаря, Виктор попытался улыбнуться симпатичной девушке в ярко-розовой кофте, но улыбка почему-то не получилась.

* * *

Занятия пролетели быстро. У Виктора разболелась голова и на немой вопрос Макса, которому он так и не успел рассказать о знакомстве с Машей, ответил, что прогуляется до центра. Куликов не стал расспрашивать друга, просто кивнул и поехал домой.

До встречи оставалось полтора часа, и Плеханов отправился на площадь Минина.

– Виктор! – раздался за его спиной знакомый голосок девушки в ярко-розовой кофточке. – Вы где-то недалеко живете?

– Далеко, – молодой человек невольно улыбнулся, глядя, как раскраснелось миловидное личико Юли. – Просто… у меня здесь свидание.

Девушка не сумела скрыть своих чувств, и Виктору стало неловко оттого, что она так расстроилась.

– Ну, тогда я не буду тебя провожать, – сказала секретарь, и гордо прошествовала мимо.

– Юля! – Крикнул ей вдогонку Виктор. – Если ты хочешь, я познакомлю тебя со своим другом.

– А он такой же симпатичный, как ты? – Девушка обернулась и лукаво подмигнула Плеханову.

– Лучше. Я ему передам твой телефон, он обязательно позвонит.

– Договорились.

– А ты далеко живешь?

– Совсем рядом, только через дорогу перейти. Хочешь меня проводить?

– Несмотря на свидание?

– Несмотря. Если твоя девушка не рассердится.

Виктор засмеялся и взял Юлю под руку.

Он не знал, почему сказал этой красивой хохотушке, что идет на свидание, ведь предстоящая встреча с Машей таковым не являлась. Просто не могла являться, беря во внимание ситуацию с Антоном. Вероятно, Виктору очень сильно хотелось верить, что Маша не исчезнет из его жизни после того, как он проведет ее в «Кащенку».

Юля без умолку болтала, рассказывая, как она устраивалась на работу, как ей повезло найти место на кафедре в медицинском институте, и настроение у Виктора вновь стало радужным.

– Только не забудь про свое обещание, – девушка топнула ножкой в розовой туфельке.

– Есть, мой генерал! – Виктор приложил руку к нагрудному карману, где лежала записка с номером телефона Юли, и галантно поцеловал девушке руку. – Макс обязательно позвонит.