Смерть в двух экземплярах

– Такое ощущение, что все это уже с нами происходило. – Невысокий даже для азиата хрупкий китаец вошел в комнату, осмотрелся и уселся на стол. А я на ватных ногах дошел до дивана и приземлился.

– Только в вашем случае охранников было больше, а у меня всего один и живой.

– Неужели? – Он подошел к неподвижно лежащему Мигелито и поискал пульс. – Скажем так, всего один.

– Как вы меня обнаружили?

– Не поверите, мы разыскивали не вас, а их… – кивком головы указал он на покойника.

– Участвуете в совместном проекте?

– Опять же, не совсем, – покачал он головой. – Кстати, вы не собираетесь сводить счеты с жизнью?

– С чего бы это? – удивился я.

– Надеюсь, стрелять в меня тоже не входит в ваши планы? – меланхолично спросил он.

– Ни в коем случае.

– Тогда спрячьте, пожалуйста, оружие, а еще лучше – отдайте мне.

– Черт, извините. – Оказывается, все это время обе мои «пушки» были направлены прямиком на него. – Что-то мне не по себе.

– Не беспокойтесь, мы вам поможем.

– Заранее благодарен, только ногами не бейте, мне на сегодня уже достаточно.

Глава 18 Ехал грека через реку

– Что дальше? – спросил я, лениво щурясь на солнышко.

Мы с господином Лю, респектабельным бизнесменом из Гонконга, сидели на открытой веранде загородного кафе и перекуривали на сытый желудок.

– Ничего особенного. – Он сделал глоток кофе из чашки. – Скажите лучше, как себя чувствуете?

– Очень даже неплохо.

– Китайская медицина творит чудеса.

– Кто бы спорил.

Вчерашний вечер я провалялся в койке, являя собой дурную пародию на дикобраза, то есть весь в иголках. Потом я испил какого-то совершенно мерзкого на вкус отвара и сразу провалился в сон. К собственному удивлению, утром был уже почти в порядке и очень хотел есть.

– Насчет того, что дальше… продолжайте работать, как работали.

– А что будете делать вы?

– По крайней мере, мешать вам я не собираюсь.

– Зато будете приглядывать.

– А вы заметили моего человека?

– И не одного.

– Что значит школа, – вздохнул он.

– Спасибо за комплимент. Мне, кстати, кажется, что у нас обоих возможны проблемы.

– Если вы имеете в виду вчерашнюю публику…

– «Охотников»?

– Совершенно верно.

– Проблем не будет.

– Когда их найдут…

– Их не найдут, ни сейчас, ни потом.

– Постойте, но они должны были доложить руководству о том, что вышли на меня…

– Они этого не сделали. – Он лукаво улыбнулся и вяло махнул ладошкой. Один из белобрысых здоровяков мигом оказался у нашего столика и подлил шефу кофе, а заодно и мне. – Вы понимаете…

Понимаю, как не понять. Ребята решили не только прогнуться по службе, но и срубить деньжат. В таком случае информировать начальство – значит увеличивать число пайщиков. Вот Джон и решил перво-наперво выпотрошить меня, заполучить изделие и подождать, не возрастет ли премия. Никогда не поздно доложить руководству о победе, главное при этом – грамотно подстраховаться, чтобы не оттерли от кассы.

– Все равно, – упрямо проговорил я. – Рано или поздно обнаружатся тела, полиция проверит дом…

– Невозможно обнаружить того, чего уже не существует. Кстати, как вы относитесь к здешней ветчине?

– С восторгом.

– Мой вам добрый совет – переходите на говядину. – Он тонко улыбнулся и добавил: – Шутка.

В каждой шутке, как известно, непременно присутствует некоторая доля шутки. Если учесть то, что выходцам из Поднебесной принадлежит не только лучшая в стране служба химчисток, но и немало свиноферм, за судьбу Джона и его команды можно больше не волноваться.

– Еще раз примите мою благодарность.

– Вы тоже когда-то меня выручили, и потом, у нас были свои счеты к «Охотникам».

Судя по всему, Джон и его команда нехорошо обошлись с кем-нибудь из земляков господина Лю, вот и нарвались. Китайцы этого очень не любят. У них вообще принято не оставлять «хуацяо»[12] без внимания, даже тех из них, кто никогда в самом Китае не был и ехать туда не собирается. Все они считаются гражданами КНР и прекрасно об этом помнят. Тем, кто забывает об исторических корнях, принято так или иначе напоминать. В результате работать здесь, на севере Европы, господину Лю гораздо комфортнее, чем, скажем, мне. Представляю, что будет, если вдруг заявлюсь к кому-нибудь из живущих здесь бывших сограждан и попрошу о помощи. В лучшем случае меня просто пошлют или набьют морду.

– Значит, я продолжаю спокойно работать?

– Безусловно.

– Под вашим присмотром?

– Мы снимаем наблюдение. – Увидев мое удивление, он пояснил: – Думаю, наше и ваше руководство смогут договориться.

– Как в прошлый раз?

– Совершенно верно. Нам есть что предложить взамен.

Выстрела я не услышал, просто увидел, как на белой рубашке моего собеседника слева появилось большое красное пятно. Господин Лю коротко вскрикнул, потом обмяк на стуле и начал медленно сползать на землю.

Я упал набок и несколько раз, подобно колобку из сказки, перекатился в сторону, пока не укрылся за массивным буфетом из темного дерева. Осторожно выглянул: блондины среагировали правильно и быстро, чувствовалась выучка. Подхватив шефа под руки, они в темпе несли его к машине. Дождался, пока они отъедут, вскочил на ноги и задал стрекача.