Смерть в губернской гимназии

– Но я решительно хочу их услышать, – в тон ему ответил Василисов. Он взял стул для посетителей, стоявший перед столом пристава и аккуратно развернул его так, чтобы видеть и сидящего Богородицкого, и вытянувшегося по струнке Черкасова. Затем чиновник уселся, положил ногу на ногу, и всем своим видом показал, что ждёт продолжения.

– Константин Алексеевич, поделитесь с господином Василисовым своими выводами, – скрепя сердце обратился к помощнику пристав. Черкасов, стараясь быть как можно более кратким и понятным, изложил свои выводы на основе показаний слуг, нового директора гимназии и учителя Снегирёва.

– Уверяю вас, Степан Владимирович, это всё мелочи, только отвлекающие нас от основного дознания, которое, я уверен, уже сегодня даст свои плоды, – подвел черту под рассказом Константина пристав.

– Отнюдь, Сергей Иванович, – говоря это, чиновник особых поручений смотрел не на Богородицкого, а внимательно, с интересом рассматривал Черкасова. Затем он повернулся к приставу. – Я нахожу сомнения вашего помощника вполне оправданными. Допускаю, что все произошло так, как считаете вы, и вечерняя облава докажет вашу правоту, но рассмотреть возможность того, что Нехотейского убили из-за его вымогательства в гимназии тоже необходимо. Пусть… Как вас зовут, молодой человек? – в устах ровесника эта фраза звучала несколько забавно, но коллежскому регистратору она таковой не казалась.

– Черкасов, Константин Алексеевич, Ваше Благородие, – хриплым голосом сообщил он.

– Очень приятно. Пусть Константин Алексеевич продолжит дознание в этом направлении. Однако, – тут голос Василисова стал резким, он смотрел Черкасову прямо в глаза. – сделать это нужно очень деликатно и осторожно. В гимназии учатся отпрыски лучших семейств губернии. Не беспокойте их, или, тем паче, их родителей, понапрасну. Если вы решите, что виновные могут быть среди них – не раскрывайте своих подозрений за пределами этой комнаты, сначала доложите Сергею Ивановичу или напрямую мне. Это понятно?

– Да! – чуть ли не хором ответили пристав и его помощник.

– Вот и славно. Что ж, господа, не смею вас задерживать и отвлекать от службы, – с этими словами, не утруждая себя дальнейшими объяснениями, чиновник для особых поручений покинул кабинет.

– Ну, Константин Алексеевич, – имя своего помощника Богородицкий процедил сквозь зубы. – Вы слышали господина титулярного советника, – свое отношение к Василисову он тоже выразил интонацией. – Вам и карты в руки. В облаве вы участия не принимаете, сосредоточьтесь на поиске улик, связанных с гимназией. Обо всех новостях докладывайте мне, – он помолчал. – И только мне. Я передам Степану Владимировичу то, что ему нужно знать. Свободны.

Хоть Черкасов был и не искушен в вопросах подковёрных махинаций, он ясно понял, как Богородицкий намерился разыграть эту ситуацию. Пристав по-прежнему был уверен, что обыск публичных домов и игорных заведений на Солдатской даст свои плоды. То, что он полностью передал коллежскому регистратору одно из направлений расследования, следовало расценивать не как знак доверия, а как стремление отлучить помощника от успешных результатов планируемой операции. Мол, вы, Константин Алексеевич, конечно, молодец, и важным делом занимались, но преступников изловили совсем другие люди, а вы лишь зря потратили время. На тот же маловероятный случай, если Черкасову удастся найти какой-то след в гимназии, то пристав планировал выслушать его выводы, а затем лично доложить о них Василисову, таким образом присвоив себе заслуги помощника. Уже успев узнать характер начальства, Константин четко уяснил, что за эту сцену в кабинете на глазах у чиновника для особых поручений, Богородицкий затаил на него зло, и не преминет воспользоваться любой возможностью отомстить. Черкасов понял, что служебное рвение и попытка отстоять свою точку зрения могут очень дорого ему аукнуться.

***

В то время, пока Черкасов впадал в уныние, Руднев, мурлыкая себе под нос легкомысленную мелодию, развешивал во вверенной ему классной комнате портреты исторических деятелей, перебирал книги в шкафах, смахивал пыль с карт и предвкушал начало учебного года на новом месте. В перерывах между заботами, он прогуливался по гимназическому зданию, представляясь коллегам, которые начали возвращаться после каникул. Разговоры между преподавателями то и дело сводились к Нехотейскому, однако ничего нового из них Павел не узнал.

Около двух часов пополудни, Руднев решил подышать свежим воздухом, и вышел на моцион во двор гимназии. За зданием располагался небольшой пансион для учеников, постоянно живших при школе. Он был стар, нуждался в ремонте и уже не мог вмещать всех желающих, зато выходил на огромную Соборную площадь, центральную в городе. Проходя мимо открытых настежь окон первого этажа, Руднев, внезапно, услышал знакомую фамилию, затаился и прислушался. Беседу, судя по голосам, явно вели двое учеников из старших классов.

– Слыхал про Нехотейского?

– Конечно слыхал! Туда ему и дорога! Надеюсь, с новым директором вздохнем спокойнее.

– Как думаешь, Димка теперь вернется?