Смерть в катакомбах (ЛП)

— Надж, отвлеки их! — крикнула она.

— А я чем, по-твоему, занимаюсь?

Однако он загикал и задвигался быстрее, и это сработало. Детёныши нексу переключились на него.

Джил сосредоточилась в Силе на самом упрямом нексу с опалённым хвостом, который отставал от всех. Когда он приблизилась, она опустила меч, став отличной мишенью.

— Джил!

Она не знала, следил ли за ней Пандур, или просил поторопиться. Это не имело значения. Нексу прыгнул, и Джил двинула мечом вперёд, перерубив детёныша от глотки до промежности. Части туши шлёпнулись на пол лаборатории. Джил отступила и стала ждать.

Один за другим детёныши отстали от сопротивляющейся человеческой добычи ради готовой и ждущей их пищи. Вскоре они уже пожирали своего собрата, довольно мурлыкая.

— Они хотели есть, — сообщила Джил. — Пошли.

Пандур кивнул и прошёл к двери. Джил направилась за ним, по дороге разрезав транспаристальной куб и забрав оружие с собой. Если там и была какая сигнализация, то хуже выводка голодных нексу трудно себе что-либо представить. Она пристегнула оружие к поясу — оно было на удивление лёгким, несмотря на внешний вид, — и направилась к выходу, убедившись, что нексу всё ещё заняты своим пиром.

— Так что это за штука? — спросил Пандур, пока они шли к выходу из пещеры.

— Звуковое оружие, — Джил взвесила его в руке.

— И вся эта суета из-за какого-то звукового оружия?

— Не просто какого-то. Световые мечи не защитят от обычного звукового удара, если не определить рабочую частоту бластера. Похоже, разводка на этом экземпляре позволяет автоматически менять частоту.

— Кому-то придётся очень тяжко, если геонозийцы наладят его серийный выпуск, — присвистнул Пандур.

Джил кивнула. Она вдруг почувствовала смертельную усталость и желание наконец-то завершить это задание.

— Я передам в суд Республики копию своего рапорта, — сказала она. — Не могу не думать, что это будет решающим аргументом в твою пользу.

— Приятно слышать, — мрачно сказал Пандур, вздохнул и улыбнулся. — И всё же у нас хорошо получается работать вместе, верно, ангел мой?

— Не могу с тобой не согласиться, — Джил тоже улыбнулась.

— Я точно будут по тебе скучать, — он подошёл к ней поближе.

— Не будешь. Наверняка у тебя много знакомых девушек.

— Ты такая одна, — мягко ответил он. — Ты ни на кого не похожа, Джил.

— Неправда, — недоверчиво возразила она, а затем смущённо глянула на Наджа. — Или правда?

— Конечно, правда. Ты единственная.

Их взгляды встретились, и её улыбка пропала. Он откинул ей волосы с плеч одной рукой, а другой обнял за талию, привлёк к себе и поцеловал.

Его бородка была колючей… Потом Надж сделал несколько шагов назад. Джил открыла глаза — Пандур направлял звуковое оружие прямо на неё.

— Видишь, где я стою, ангел мой? Сама сказала, что световой меч не защитит от звукового бластера, тем более такого. А я не собираюсь выяснять, насколько веско будет слово джедая на моём суде. Тебя найдут лишь через несколько лет. Знаешь, Фрейн была права — ты слишком наивна для рыцаря-джедая. Какая незадача!

Джил коснулась его в Силе, но ослабить хватку Пандура на оружии мог лишь упавший с неба метеорит. Она коснулась глубже.

— Кажется, я понял, как работает эта штука, ангел мой, — сказал он, когда оружие еле слышно загудело. Он поднял на неё глаза. От улыбки не осталось и следа. — Надеюсь, больно не будет.

— Жаль, не могу сказать того же, — Джил глядела мимо него.

Он начал оборачиваться, но не успел поднять оружие. Самка-нексу, обезумевшая от рогасов, бросилась на него, раскроив ему спину при падении.

Джил пригнулась, вытащив звуковое оружие в Силе. Нексу отбежала на несколько метров, готовясь к повторному нападению. Перенастроив оружие, Джил подняла бластер обеими руками и выстрелила.

По пещере пронёсся низкий гул, а потом наступила полная тишина. Концентрическое сияние из дула оружия пронеслось в воздухе, оставив нексу и Пандура без сознания.

Тяжело дыша, Джил осмотрела нексу. Звуковой разряд убил всех рогасов. О способностях нексу к самовосстановлению джедаям было прекрасно известно. Когда зверь очнётся, то вернётся к своему выводку — Джил отнюдь не хотела быть свидетельницей такого возвращения.

Она схватила Пандура за шиворот и потащила ко входу в пещеру, раздумывая насчёт своего обещания замолвить словечко на суде Республики. Джил вздохнула и усмехнулась. Что бы джедаи ни обещали, они всегда оставались верны своему слову.

— «Ты такая одна, Джил. Ты единственная», — вспомнила она, покачала головой и засмеялась. — Этим словам больше лет, чем мастеру Йоде!

Она видела перед собой вход в катакомбы, сквозь который пробивались лучи рассвета.