Смерть в катакомбах

- Передать в руки властей контрабандиста, который не скрывает своего рода занятий, с фальшивыми документами на планете, где сохранились опасные технологии? Не скрою, мне такая мысль приходила в голову. Насколько я поняла, ты собирался похоронить меня там, когда перезарядил свою звуковую штуку.

- Я чуть сам там не погиб, если ты не заметила, - ответил Пандур. – Но, учитывая обстоятельства, решил рискнуть.

Сейчас он больше всего напоминал труп,  выкопанный из земли, но в свете луны выглядел не так ужасно. Глубоко посаженные глаза придавали ему несколько интригующий вид.

- Слушай, - продолжил он, - я тебе нужен. Я знаю, что задумала Фрейн. Со мной твои шансы справиться с ней значительно возрастают.

Джил сняла кольцо с косы и расправила волосы, стряхнув на землю приличный ком грязи.

- Просто расскажи мне о её планах, и я замолвлю за тебя словечко... если всё окажется правдой.

- Это слишком долго. Сейчас она уже наверняка пустилась наутёк. На моём корабле, - добавил он с горечью. – Давай хоть предупредим республиканские войска, держащие блокаду.

- Тогда нам туда, - указала Джил. – Ближайший комлинк находится в главной лаборатории, в нескольких километрах отсюда.

Она пустилась лёгким бегом, а Пандур, слабо простонав, через мгновение последовал за ней. Пока они бежали, Джил рассматривала планетное кольцо, опоясывающее Геонозис. Ночное небо прорезали редкие вспышки света, за которыми следовал дымный след и страшный шум – огромный объект впечатывался в поверхность планеты.

- Астероиды с планетного кольца, - отметила Джил, задержав дыхание. – Вот почему местные аборигены живут в глубоких катакомбах.

- А что это сияет на горизонте? – пропыхтел Пандур. – Так красиво!

- Это смерть, радиационные бури. Они более-менее поддаются прогнозированию, но если видишь одну из таких перед собой – ныряй в укрытие.

- В катакомбы? К геонозийцам?

- Приятная планета, правда? – сухо прокомментировала Джил.

- Ну, не знаю, - Пандур посмотрел на неё. – У неё свои притягательные стороны.

Через несколько минут вдали показалось здание лаборатории, когда они забрались на дюну.

- Жаль, нельзя переодеться, - сказала Джил. – Я чувствую себя пропесоченной насквозь.

Ей не хотелось думать о том, как она сейчас выглядит. И почему Джил так об этом беспокоится?

- Для меня ты похожа на ангела, - ответил Пандур.

- А ты умеешь девушек охмурять, - Джил невольно покраснела. – Все вы такие, контрабандисты.

- Я не от хорошей жизни стал заниматься контрабандой...

- Все так говорят. Что у тебя: рано осиротел, восстал против несправедливости, хочешь сестру из рабства выкупить?

- Вообще-то, - начал он, - я получил диплом ксеноархеолога в университете Кетариса. А когда университет обанкротился, закончилась и моя научная карьера. Учёному стать контрабандистом намного проще, чем кажется.

- Особенно если прогуливать лекции по этике.

Они уже находились в тени основного здания лаборатории. Хотя главный люк оставался открыт, внутри было темно. По обе стороны двери Джил заметила мерцание лампочек консолей, но движения не ощутила. Коснувшись этого места в Силе, она не нашла внутри никого живого, однако сейчас не было времени проверять свои предположения.

Через несколько мгновений, однако, Джил подобрала несколько камушков в Силе и запустила ими внутрь. Камни со стуком отскочили от пола, но других звуков не последовало.

- Кажется, всё чисто, - сказала Джил, осторожно пробираясь внутрь. – Она не ждала, что мы вернёмся. Пустая лаборатория – необязательно ловушка. А вот знаменитость, запутавшаяся в силке, - совсем другое дело.

- Возраст – ничто, красота – всё, - заметил Пандур.

Джил подбежала к панели управления и связалась с флагманом Республики.

- Докладывают, что попыток прорвать блокаду не замечено, - передала она через несколько минут. – Видимо, Фрейн всё ещё на планете.

- Это уже кое-что. А я-то беспокоился, что её там собьют...

- Вряд ли ты беспокоился о ней.

- И вправду... но вместе с ней могли разнести и мой корабль.

- Там, куда ты потом отправишься, корабль тебе не понадобится.

Пандур не нашёл что ответить. Включив главный экран, Джил быстро нашла обозначение с технологией, которое до этого показывала ей Фрейн.

- Вот она где.

- Вряд ли, - Пандур склонился рядом с ней над консолью. – Она установила в показания 15%-ный коэффициент отклонения. По этим координатам ты будешь несколько дней искать её и не найдёшь.

Голографическая карта дёрнулась, погасла, а потом опять включилась, уже с другими данными.

- Она вот здесь, - кивнул Пандур, указывая на самый яркий индикатор.

- Этого только не хватало. Странное место для размещения геонозийских технологий.

- Вот поэтому-то я тебе и нужен. Я знаю её замысел от начала и до конца, но не смогу помочь тебе из тюряги.

- Ладно, - согласилась Джил после долгой паузы. – Но если ты хоть попробуешь что-нибудь...

- Не будет даже попыток.

Перед уходом Пандур оглядел пещерную лабораторию.

- На этой планете как-то жутко.

- Понимаю. Все эти технологии... Но всё же скрыто под землёй. Тут что-то не так.

- Вот видишь? – Пандур обворожительно улыбнулся. – У нас так много общего.