Смерть в пионерском галстуке

Сергей сложил стопкой книги, которые ему дала Жанна, еще раз пролистал верхнюю, вынул фотографию, долго ее рассматривал, будто надеялся найти не замеченные ранее, но дающие подсказки детали. И только потом сходил в первый отряд, вернул телефон Ксюше.

Наверное, он и сам не сказал бы точно, в какой момент и с какой мысли окрепла его убежденность, что необходимо непременно еще раз наведаться в экодеревню.

А вдруг случайно замеченная девушка все-таки Жанна? Испугалась, растерялась, не захотела общаться, вот и назвалась другим именем, чтобы отделаться побыстрее. Значит, надо пойти, снова увидеться, найти слова, чтобы убедить.

Сергей же действительно не желал ей ничего плохого и преследовать не собирался. А еще хотелось удостовериться, что все у нее в порядке, потому что с каждой минутой все сильнее и сильнее росло беспокойство, все больше возникало сомнений, подозрений и дурных предчувствий.

Вечером Сергей сходил к директору, попросил положенный выходной. Николай Васильевич не стал возмущаться, что он не предупредил заранее, а сообщил только накануне, отпустил. А сидевшая с ним в кабинете Елена Михайловна пообещала чуть ли не с радостью, что лично присмотрит за вторым отрядом. Поэтому, встав с утра пораньше, когда остальные еще спали, Сергей отправился в экодеревню.

В прошлый раз она предстала в его глазах лубочной картинкой: яркой, светлой, сказочной, как иллюстрация к детской сказке. Но сейчас он воспринимал ее иначе: вневременным порталом, откинувшим жизнь на несколько веков назад. А ставни дома, на крыльце которого прошлый раз Сергей увидел Жанну, были плотно закрыты. Зато дверь не заперта, но даже еще не войдя, он понял, что никого здесь не найдет.

Дом встретил его пустотой, тишиной и какой-то нежилой стерильностью, будто в нем никогда и не обитал никто, а сама постройка и обстановка являлись чисто декорацией – заходите, посмотрите, как можно. Но Сергей пришел сюда не смотреть и просто так уходить не собирался, поэтому постучался в соседний дом. Тот точно выглядел обжитым.

На стук вышла хмурая женщина, глянула недовольно, но Сергей и тут не отступил.

– Не подскажете? – спросил как можно вежливей, но и достаточно твердо, указал рукой на нужный дом. – Там девушка с девочкой жила, – он специально не стал называть по имени, ни Жанной, ни Ольгой. – Я у нее книги брал и теперь принес назад, хочу отдать.

– Не знаю ничего, – сухо отрезала женщина низким, чуть хрипловатым голосом. – Я только вчера приехала, еще не видела толком никого. – Потом все-таки посоветовала: – К Павлу Петровичу зайдите, у него спросите. Он точно скажет. – И тоже махнула рукой, указывая направление: – Прямо по улице, самый большой дом.

А во время экскурсии ему сказали, что Павел Петрович уехал на конференцию. Значит, вернулся.

– Спасибо, – по-прежнему крайне вежливо произнес Сергей, спустился с крыльца и двинулся в нужную сторону.

Ну что ж, интересно будет пообщаться, пусть и настроение сейчас не то, чтобы выслушивать лекции о единении с природой и очищении сознания. Но вдруг все-таки удастся выяснить хоть что-то.

Павел Петрович оказался высоким крепким мужчиной с сединой в волосах. Взгляд его льдисто-синих немигающих глаз как будто легко проникал внутрь собеседника, без труда выхватывая самую суть и вытаскивая наружу все тайны, даже те, что хранились в самых потаенных закоулках сознания.

– Чем могу помочь? – после короткого взаимного приветствия и представления поинтересовался он, указав на резной деревянный стул, сам уселся на точно такой же.

Сергей не стал крутиться вокруг да около:

– Мы приходили к вам на экскурсию с ребятами из лагеря. Несколько дней назад. Вы как раз были в отъезде. И мне показалось, я видел здесь свою знакомую. Решил сегодня проверить, заглянуть по старой памяти в гости, но ее уже нет, дом пустой.

– Так-так, – с искренней заинтересованностью и недоумением протянул Павел Петрович. – А давайте-ка подробнее. Что-то я не припомню, чтобы в ближайшие дни кто-то новый в нашей доброй семье появился или кто-то старый из нее уезжал.

Ну как же? А женщина из дома, стоявшего рядом с тем, в котором жила Ольга-Жанна? Она же сама сказала, что только вчера приехала. Сергей мог бы зацепиться за противоречие, но открытые жесты и доброжелательное выражение лица собеседника легко подкупали и внушали доверие. Скорее уж, хмурая тетка соврала, лишь бы выпроводить нежданного визитера побыстрее.

– Я убежден, что это была Жанна, – упрямо проговорил Сергей, хотя и почувствовал себя немного стесненно из-за того, что спорил и настаивал. – Но она почему-то назвалась Ольгой. Хотя, возможно, она здесь и правда пользовалась этим именем. С ней еще девочка была, маленькая и такая… – он замялся, не решаясь произнести «нездоровая», – очень хрупкая на вид.