Смерть в подарок

Они должны были понять, что Поттер, скорее всего, не захочет подвергать себя или сына опасности. Конечно, женщина не знает, что убежать от вампиров невозможно и при желании Виктория достанет их даже из-под земли (собственно, так она и собиралась сделать, если Каллены не отреагируют — Эдвард увидел эту мысль мельком). Но люди всегда так отчаянно надеются на лучшее…

— Что-то не сходится, — все же вздыхает телепат.

Джаспер косится вопросительно.

Они скрыты от посторонних взглядов за густой листвой кустарника, поэтому могут себе позволить пару минут разговора.

— Если бы она действительно уехала, кто-нибудь узнал об этом, — поясняет Эдвард. — Я услышал бы хоть что-нибудь. Но… тишина.

Плюс и одновременно минус маленьких городов — никто не может посетить или покинуть город незамеченным. Всегда есть любопытные соседки, работники продуктовых, да те же дворники со своими зоркими глазами. Кто-то обязательно увидит новое лицо и растрещит обо всем, чем это лицо здесь занималось, не забыв приукрасить правду. По всему выходило, что Поттеры остались в Форксе.

Но где? Вампиры все тут обыскали!

Эдвард вздыхает повторно. Сейчас он с Беллой должен обсуждать Ромео и Джульетту в спальне, а после слушать ее дыхание до самого утра, а не играть в сыщиков.

— Ты уверен, что прошелся по всем домам на своей половине? — хмурится телепат.

— Да. А ты? — Джаспер провожает взглядом отправившуюся на охоту сову.

— Тоже, — кивает Эдвард и добавляет с сомнением: — Может, ее дом находится за городом?

Джаспер смотрит скептически.

За все года жизни в Форксе, кроме собственного, о домах за городом он слышал примерно… ноль раз. И маловероятно, что кто-то вдруг незаметно для вампиров отстроился.

— Не понимаю, в чем дело, — качает головой Эдвард.

Похоже, с одной единственной задачей они провозятся до самого утра.

…А Гарриет Поттер, уложив Тедди, сегодня вечером впервые засыпает спокойно, без кошмаров о собственной и — главное — сына смерти от рук существ с алыми глазами. Предыдущие ночи она втайне от хозяйки дома окружала тот рунической защитой: от сверхъестественных тварей, от недоброго глаза, от постороннего внимания в принципе. Гарриет благодарит Мерлина и Моргану за отличную память и паранойю, которая заставила зазубрить нужные руны, еще когда она сидела взаперти на Гриммо.

* * *

Если бы кто-то спросил у Беллы Свон, с каким настроением она просыпается утром, она бы с уверенностью ответила, что абсолютно счастлива.

В этом дождливом городке, спрятавшемся в глуши штата Вашингтон, она нашла любовь всей своей жизни — лучшего парня в мире, Эдварда. И пусть не все члены семьи Калленов приняли ее в новой роли, добрейшей души доктор Каллен, мягкая Эсме, энергичная душа компании Элис и весельчак Эммет с лихвой компенсировали неприязнь Розали и недоверие Джаспера.

Вот только… В последнее время Белла замечает одну проблему. Замечает не сразу, потерявшись в фантазиях о «долго и счастливо», но обратив внимание один раз, не может больше игнорировать.

Эдвард постепенно отдаляется от нее. Точнее, не так. Он все так же нежен и заботлив, забирает ее в школу по утрам и возвращает домой, остается до самого вечера, пока Белла не ляжет спать, но в то же время… Эдвард словно пребывает в другом измерении, отличном от того, где находится она сама. Все время в своих мыслях, иногда переговаривается с кем-то по телефону с наступлением сумерек и не объясняет причину странного поведения.

В конце концов терпение девушки лопается. Белла припирает вампира к стенке.

— Что происходит?

Эдвард выглядит ошеломленным. Косится на руку, которой Белла преградила ему путь к свободе, чуть отодвигается, натыкаясь спиной на стену. И как бессмертное сверхсильное существо он, конечно, может ее сломать… но вряд ли шериф Свон оценит дыру в несущей стене дома.

— О чем ты? — Эдвард уверен на сто процентов, что не давал своей любимой поводов для волнения.

— Тебя беспокоит что-то, — в глазах Беллы решимость граничит с ослиным упрямством. — Признавайся!

Эдвард даже не подозревал, что тихая и скромная с виду девушка может скрывать в себе такие качества.

— Наша семья столкнулась с проблемой, — подумав минуту, отвечает вампир. — Мы пытаемся решить ее, но пока безуспешно.

Он не знает, что еще можно сказать доброй и немного наивной гражданской девочке. Уж точно не то, как Эдвард с Джаспером планируют убить мать-одиночку, обладающую сверхъестественными способностями. Белле вообще не стоит знать о происходящем в городе под покровом ночи! Она слишком чиста для этой грязи, слишком невинна.

— Я могу чем-то помочь? — Белла хмурится.

Эдварду хочется разгладить морщинку у нее на лбу. И он не сдерживает себя в этом.

— Вряд ли, — вампир улыбается, заправляя выбившуюся прядь за ухо Беллы. — Нам нужно узнать, где живет один человек. Мы также точно знаем, что этот человек живет в Форксе. Но сколько бы ни искали, не можем его найти… Мы разберемся, не волнуйся. Просто потребуется чуть больше времени.

Белла окидывает его задумчивым взглядом… И странный огонек в глазах Эдварду не нравится.