Смерть в подарок

До леса они идут пешком, через город, и Тедди еле дожидается момента, когда стволы деревьев скроют их от трассы. Мама кивает с улыбкой, и мальчик тут же срывается с места. Тело меняется — и вот, он уже наполовину рысь (на полноценное превращение в животное пока не хватает опыта), мчится по лесным тропам, иногда забирается по деревьям высоко-высоко и машет с верхних веток маме.

Та смеется отрывисто, садится на упавшую сосну и вдыхает полной грудью, наслаждаясь свежим воздухом. Тедди разглядывает изменившимся зрением листья кустарников, жучков на коре и красивую бабочку.

Кошачьи уши вздрагивают на макушке, улавливая малейшие шорохи. И ощущение, что ты можешь превратиться, в кого угодно, и что угодно сделать, захватывает настолько, что Тедди забывает о времени.

Когда он, уже уставший, возвращается к поваленной сосне, мама по-прежнему сидит и, закрыв глаза, слушает звуки леса. В руках у нее крышка от термоса, а в ней уже порядком остывший чай. Мама открывает глаза и их зелень гармонирует с листвой вокруг.

— Набегался? — в голосе мамы дружелюбное подтрунивание, Тедди так редко слышит эти нотки…

Мальчик выдыхает устало, но на лице широкая улыбка. Кивает и вгрызается в поданной мамой бутерброд. Он, конечно, плотно поел перед походом, но с непривычки все равно не рассчитал трату энергии и сейчас чувствует, как гудят ноги и немного кружится голова.

Мама достает телефон. Тедди косится на экран и удивленно ойкает — прогулка, которая для него пронеслась за час, на самом деле заняла не меньше четырех.

— Еще погуляем?

— Домой, — мотает головой Тедди, еле прожевав.

Мама, наверное, замерзла. И проголодалась — мальчик только сейчас понимает, что все бутерброды от миссис Стоун достались ему. Мама ни к одному не притронулась. Да и пешком до дома миссис Стоун они дойдут нескоро.

— Хорошо, — она кивает и нажимает пару клавиш в телефоне.

Но Тедди уже не смотрит в экран, он в ускоренном темпе допивает чай — мама специально налила для него новую порцию.

Минут через десять, они отправляются домой. Где-то Тедди слышал, что дорога обратно всегда короче дороги в точку назначения, но в их случае это правило почему-то дало сбой. Даже к трассе они выходили о-очень долго. Тедди всерьез задумывается, а дойдет ли он до дома своим ходом.

Мама берет его за руку на всякий случай, и Тедди выбрасывает мысли об усталости из головы. Он мужчина, он должен быть сильным.

Проходит около получаса, когда рядом с ними останавливается машина. Опускается тонированное окно, за которым обнаруживается незнакомая Тедди темноволосая женщина. С места водителя выглядывает доктор Каллен.

— Добрый день, вас подвести? — мягкий голос женщины завораживает.

Тедди моргает и косится на маму. Мальчик действительно устал и было бы неплохо хотя бы полпути проехать на автомобиле, но окончательное решение всегда остается за ней.

Мама размышляет несколько секунд, но все же медленно отвечает:

— Да, пожалуйста. Если вам не трудно.

— Мы едем в продуктовый, высадим вас на главной улице, — успокаивает женщина и кивает на задние сиденья: — Садитесь.

Мама открывает дверь и кивает Тедди на машину, а сама тянется в карман, поясняя на вопросительный взгляд мальчика:

— Напишу миссис Стоун, что мы скоро будем.

Тедди угукает, садится в машину и только тут замечает, что мама стоит на месте и хмурится. Руки ее шарят по карманам, но не находят искомое.

— Телефон пропал, — вздыхает она.

— Ты же доставала его недавно, — вспоминает Тедди.

Неужели вывалился?

Это плохо. Телефон — одна из самых дорогостоящих покупок, которые они совершали за все время нахождения в этом мире. Если мама лишится его сейчас, то не сможет купить новый еще долго. А ведь жить среди обычных людей без телефона практически невозможно.

— Мне надо найти его, — мама поджимает губы.

— Идите, мы подождем, — с водительского сиденья подает голос доктор Каллен. — Мы же никуда не торопимся, дорогая?

— Время есть, — подтверждает, видимо, его жена.

Тедди уже собирается вылезти из машины, но его останавливает мама:

— Посиди здесь, ты устал. Я быстро проверю и вернусь сюда.

— Но ведь… — Тедди недоволен, ведь с его помощью они найдут телефон гораздо быстрее, но он действительно устал и спорить с мамой сложно.

— Мы присмотрим за ребенком, не переживайте, — заверяет женщина.

И с честью выдерживает испытывающий взгляд мамы.

— Хорошо, — кивает она наконец. — Буду благодарна…

Мама скрывается из виду, но Тедди все равно смотрит в ее сторону. Впоследствии он с уверенностью может сказать, что именно с этого момента все пошло не так.

* * *

…Мамы нет десять минут, двадцать… Тедди слушает легкую музыку, которую включил доктор Каллен, и волнуется. Через час, когда мама могла уйти и вернуться раза четыре, терпение Тедди заканчивается и он распахивает закрытую было дверь.

— Я пойду, поищу ее.