Смерть в подарок

Положив телефонную трубку на столик, он мчится к аптечке…

* * *

Тем временем на границе штата Вашингтон

Виктория бежит быстро, словно рыжая молния проносится, неразличимая для человеческого взгляда. Лоран чуть отстает. Впрочем, так даже к лучшему.

В груди вампирши расцветает недовольство. Слишком быстро, слишком легко, эти Каллены убили ее почти безболезненно! Мерзкое чудовище, по какой-то ошибке природы представляющаяся человеком — Виктория хотела пытать ее, пока чертова ведьма сама не взмолила бы о смерти! А Каллены всего лишь выследили ее в лесу и уронили ствол дерева на голову.

Вампирша видела ее мертвое тело, когда сердце уже перестало биться, Каллены сами пригласили удостовериться в смерти той женщины. И Виктория не почувствовала себя и в половину удовлетворенной этим зрелищем.

Боль от потери Джеймса все еще разрывает сердце бессмертной, эмоции требовали выхода, но выплеснуть их стало не на кого. Черт! Черт-черт-черт! Как же раздражает…

…Кочевники уносятся прочь из Форкса, не собираясь возвращаться на территории Калленов еще несколько десятков лет — минимум.

* * *

Гарриет чувствует себя странно. И это тоже странно, потому что по всем канонам она в принципе не должна что-либо чувствовать.

— Ты стала слишком часто оказываться в этом месте, дитя, — голос удивительно похож на голос ее матери, но мелькают в нем потусторонние нотки, заставляя сердце замереть…

Женщина внешне тоже вылитая Лили. Рыжие волосы, языками пламени струящиеся по плечам, лицо, мягкая улыбка… и глаза, словно изнутри подсвеченные изумрудным колдовским огнем. Огнем мира Мертвых.

Занятно. Раньше ее встречал Дамблдор и перрон, а теперь… просторный, но пустой зал, стрельчатые окна в готическом стиле, растение, обвивающее стены, стебли и листья которого давно засохли. Сквозняк гоняет по полу пыль и обрывки пергамента. И Гарриет совершенно точно не была здесь раньше, но чувствует странное родство. Как с местом, так и с женщиной напротив.

— Случайно получается, — Гарриет пожимает плечами. — Простите…

Мерлин, она будто снова превратилась в ученицу, пойманную профессором после отбоя.

— Каждый раз, — Лили, которая совсем не Лили заливисто смеется.

Гарриет никогда не слышала смех матери, но почему-то уверена, что он звучал именно так.

— Присаживайся, — ей указывают на круглый столик у окна и стулья — Гарриет также уверена, что мгновение назад их тут не было. — Нам есть, что обсудить.

Глава 7

Садится Гарриет осторожно и немного скованно. Количество раз, когда покровительница влияла на ее жизнь, не сосчитать по пальцам и по-хорошему, Гарриет сильно задолжала. Какую цену потребуют с нее сейчас?

Лили… Вечная Невеста взмахом руки призывает чайный сервиз, и Гарриет с ностальгией наблюдает, как чайничек вполне самостоятельно наполняет чашки. К ней пододвигают одну из них.

— Попробуй. Этот сбор успокаивает, — от покровительницы не укрывается напряжение Гарриет.

— Разве здесь сохраняются целебные свойства трав? — интересуется женщина рассеянно.

— Нет, — улыбается Вечная Невеста. — Но иногда привычное действие успокаивает человека лучше, чем травы…

Гарриет кивает. Делает глоток и щурится. Тепло. Ей этого не хватало.

— Как тебе мир?

— Он казался идеальным… безопасным для нас с Тедди. До определенного момента, — со встречи с кочевниками все пошло наперекосяк, Гарриет вздыхает.

Вечная Невеста улыбается понимающе.

— Он был одним из моих любимых, — говорит она тихо. — Никакой магии, забредших Аватаров божеств, демонов и прочих сверхъестественных сущностей. Из проблем: только Апокалипсис в далеком-предалеком будущем, да периодами чума.

Гарриет слушает внимательно. И — ну да, пожалуй — ей интересно, почему появились вампиры.

— А потом границы мира были нарушены, — тепло исчезает из голоса собеседницы.

По спине Гарриет бегут мурашки.

— Ты не первый гость, прибывший извне. Разница лишь в том, что тебя перемещала я, а он попал сюда самостоятельно, протаранив защиту, и нарушил установленный ход событий, — Вечная Невеста щурится. — Ему этот мир тоже понравился. Никакого контроля свыше, делай, что пожелаешь… Он здесь и развернулся со своими экспериментами.

— А вампиры знают, кем были созданы?

— Конечно же, нет, — фыркают в ответ. — И очень удивятся, если узнают, что не были порождены всемогущей эволюцией. Безумцу хватило ума оставить свою личность и происхождение в секрете, а затем и вовсе покинуть мир. Тот быстро ему наскучил. А вампиры остались… как и проблемы, с ними связанные. Нам пришлось вмешаться.

«Нам?» — Гарриет вскидывает брови.

— Не зацикливайся на этом вопросе, — качает головой Вечная Невеста.

И Поттер усмиряет вспыхнувшее любопытство. Есть вещи, которые не должны знать смертные, даже такие шебутные, как она.