Смерть в подарок

— Даже если не найдешь ничего, просто возвращайся к нам целым и невредимым, — наставляет она. — Будь осторожен. Не ввязывайся в неприятности. И обязательно позвони мне, как только приедешь в Форкс. Не смогу ждать до школы.

— И мне! — тут же оживляется Майлз.

— Ага. И мне тоже, — вразнобой поддерживают Макс с Тайлером.

Тедди насмешливо фыркает. Кто вообще сказал, что он захочет их видеть? Ну хорошо, разве что Оливию…

— Позвоню, — все же соглашается мальчик. — Только телефоны домашние напишите.

Раньше такой потребности не было.

Ребята с готовностью кивают, но блокнотик с ручкой обнаруживается только у Оливии. Девочка аккуратно записывает под диктовку столпившихся вокруг мальчишек имя и номер каждого, периодически шикая на Майлза, когда тот наклоняется слишком близко, загораживая свет.

Тедди наблюдает за ними с удвоенным интересом, старается запомнить каждую черточку, выражения лиц… Пара месяцев — не так уж много, но Тедди прекрасно знает, как стремительно порой события сменяют друг друга, что один день идет за год.

Он надеется только, что конкретно это путешествие пройдет благополучно, и они с достойной наградой вернутся домой.

* * *

…Гарриет по праву считает себя взрослым, умудренным жизненным (и еще каким!) опытом, человеком. Но вот в пути пролетела неделя, а она в упор не представляет, как рассказать Тедди и Эмбри о сверхъестественной стороне жизни друг друга. Да, она не сообщила сыну, что в их дом на регулярной основе наведывается оборотень! Да, это ошибка, ведь он заслуживает права знать. Но Гарриет справедливо опасалась, что, если Тедди узнает о пушистом факте в биографии Эмбри Колла, случится катастрофа — сын и так воспринял оборотня негативно.

И Гарриет не собиралась этот факт утаивать, она просто… решила дождаться более подходящего момента. Только вот сейчас момент настал — когда еще рассказывать секреты, как не перед костром на ночевке в лесу? — а она не может выдавить из себя и слова.

«Тедди, Эмбри — оборотень. Эмбри, Тедди — метаморф. А я убиваю все живое одним прикосновением. Я ведь уже говорила, что ты пожалеешь о нашей встрече? Нет? Тогда говорю сейчас. Ты жалеешь?» — Гарриет закрывает глаза, спрогнозировав дальнейшую реакцию Эмбри, и опускает голову. Не так все должно быть, совсем не так…

А реакцию Тедди на полученную информацию ей вообще представлять страшно.

Перед женщиной уютно потрескивает костер в специальной ямке — чтобы дыма не было видно, как объяснил Эмбри — над огнем на треногах из веточек установлен походный котелок. В нем бурлит что-то среднее между похлебкой и кашей — Гарриет не уверена — но пахнет вкусно. Эмбри с сосредоточенным видом помешивает содержимое, добавляет щепотку специй, деревянной ложкой пробует на вкус, кивает…

Вообще-то, именно Гарриет впору заниматься готовкой, установкой палаток и поиском места для ночлега, но Эмбри как-то ненавязчиво, абсолютно естественно отстранил ее ото всех «тяжелых» обязанностей. На ее долю остался лишь сбор сухих веток для костра, да контроль припасов на предмет свежести. И то — обязанность по сбору топлива для огня быстро перехватил у нее Тедди — сын старался не выпускать ее из виду. Инцидент с «потерянным телефоном» оставил свой след.

Гарриет наблюдает за Эмбри с Тедди, занятыми каждый своим делом, и ощущает себя третьим лишним.

Неловко.

— Костер точно не смогут заметить? — интересуется она, когда Эмбри в очередной раз помешивает полукашу-полупохлебку.

— Если только пролетят над нашим местом на вертолете, — категорично заявляет тот. — Но это маловероятно.

— Не чеши языком зря, — хмуро бросает Тедди, подныривая под руку Гарриет. — Ты даже не представляешь, насколько на самом деле вероятны с виду невероятные вещи.

Гарриет усмехается.

С сыном не поспоришь, ее жизненный опыт однозначен.

Какова вероятность пережить Аваду два раза? Какова вероятность чудесным образом спастись от пожара и переместиться в другой мир? Какова вероятность в первый же день натолкнуться на вампира? Умереть и вернуться в очередной раз? Встретить оборотня, который еще и запечатлеется на нее?

С Гарриет уже случалось столько всего невероятного — само ее существование невероятно — что один-единственный вертолет, совершенно случайно пролетающий над их стоянкой, не так уж и невозможен.

И лучше бы слова Эмбри подтвердились, потому что привлекать внимание правоохранительных органов сейчас — все равно что поставить жирный крест на путешествии.

Во-первых, они разбили лагерь в неположенном месте и без соответствующих разрешений (а в Америке с этим строго). Во-вторых, в компании присутствует накачанный несовершеннолетний индеец, который ну очень подозрительно выглядит на фоне бледных и худых Гарриет с Тедди. И к тому же, его мать понятия не имеет, где и с кем на летних каникулах пропадает ее сын. Поэтому доказать в случае чего, что Гарриет не похитила несчастного ребенка из родной резервации, будет трудно.

Существовал, правда, и еще один вариант, но в нем одинокая женщина с ребенком и все тот же индеец, волком смотрящий на всех, кроме упомянутой женщины, выглядит еще хуже…