Смерть в прямом эфире

— Игорек, а мы к тебе претензий не имеем. Познакомился, выпил и шагай, а то мало ли чего, — и она наполнила стопки.

Игорь покраснел. Гуров подумал, что девушка его, безусловно, выручила, но врага он нажил. Однако положения уже не изменить, и он заговорил:

— Спасибо за предоставленную возможность отступить, но, как говорится, уже поздно пить боржоми. История началась седьмого сентября, когда в гримерной телецентра был убит выстрелом из пистолета Леонид Голуб. В то время рвали нас на части, требуя информации, которую мы не давали. Вы все прекрасно знаете, даже больше того, что было на самом деле.

— А на самом деле... — произнесла Наташа. Гуров поднял рюмку, поклонился девушке и выпил. Остальные присоединились.

— На самом деле старший следователь городской прокуратуры по особо важным делам, опытный и очень славный мужик Игорь Гойда не спал ночей и допрашивал десятки свидетелей. А ваш покорный слуга с группой оперативников разыскивал убийцу.

— И вы его не поймали, — заявила Наташа. — А потом никто не хотел дать нам интервью. Генералы отделывались общими словами, наверняка они подробностей и не знали. Ваш славный мужик Гойда отсылал нас в розыск. А вас найти было невозможно, похоже, вы прятались.

— Я не похоже, натурально прятался, — ответил Гуров. — Наташенька, говоря о какой-либо профессии, придерживайтесь профессионального языка. Преступников не ловят и не находят... Ловят бабочек, находят грибы... Преступников разыскивают и задерживают. Простите. Так я в те дни от журналистов скрывался. У меня не было доказательств, но существовало внутреннее убеждение, что задержан не тот человек.

— Нам рассказывал солидный генерал, мол, у следствия имеются и свидетели, и пистолет, прошедший баллистическую экспертизу, и пальцевые отпечатки убийцы на данном пистолете.

Гуров согласно кивал.

— И мы задержали невиновного человека. И он сидит в камере, как бобик, а убийца разгуливает на свободе. По моим соображениям, он убил еще одного человека, но никакие соображения к делу не подошьешь. Сейчас в городской прокуратуре новый начальник, он и.о., полагаю, что арестованный, несмотря на все улики, вскоре будет освобожден под подписку о невыезде.

— Но это же бомба! — заявил молчавший ранее Серов.

— Бомба, — согласился Гуров. — Только если вы взорвете ее раньше времени, то уничтожит она только меня.

— Очень красиво и достоверно, — сказал Анатолий и выпил. — Только совершенно непонятно, зачем вы нам все это рассказываете? Подождали бы, пока новый и.о. арестованного освободит, излагали бы свободно. Понимаю, человека арестовали именно вы, сейчас готовите прессу к иному повороту событий.

— Анатолий! — Наташа уронила нож.

— Я не сентиментален, а ты, девочка, доверчива, помню твой материал о горняках...

— Заткнись, приятель! — жестко сказал Серов. — Иначе я не посмотрю, что ты великий спортсмен...

Звякнул замок. Увидев на вешалке чужую одежду, Мария туфли не сняла, вошла на кухню.

— Здравствуйте, приятно видеть новые лица. А то у нас либо менты, либо уголовники, — она поклонилась.

Мужчины вскочили, а Наташа прошептала: "Строева!" — ее фотографию на тумбочке девушка не восприняла как снимок хозяйки дома.

— У меня три часа, я чего-нибудь съем да прилягу, мешать не буду.

— Мария! — Наташа вылетела из-за стола, взяла хозяйку под руку, пошла с ней в ванную.

Здесь просторно, а Мария, как всякая актриса, привыкла переодеваться на людях. Она ловко разделась и встала под душ, оглаживая тело ладонями и отворачивая лицо, чтобы не смыть макияж.

— Наташа, вы откуда на нас нагрянули?

— Из газет. Я из "МК", а ребята из "Известий" и "Литературки", — ответила Наташа, любуясь слегка полноватым, но крепким телом актрисы.

— И как же он вас пустил? — удивилась Мария. — Он к вашему брату относится настороженно.

— Лев Иванович нас пригласил. А вы давно в этой квартире живете?

— Я здесь квартирую, хозяин — Лев Иванович. — Мария встретилась с журналисткой взглядом, поняла, сказала что-то не так. — Не сочти за труд, намыль мне спину.

Уже ополоснувшись и надев махровый халат, который использовала как полотенце, Мария сказала:

— Понимаешь ли, девочка, Гуров до неприличия стеснителен. Я понимаю, глядя на него, в это поверить трудно. И он старомоден, стремится по возможности говорить правду. И если он заявил, что квартира принадлежит мне, так лишь оттого, что ему неудобно и долго объяснять, как он спас жизнь нынешнему миллионеру, который в благодарность выменял гуровскую хрущевку на эту квартиру и сделал в ней евроремонт.

— А машину ему подарил другой спасенный? — с вызовом спросила Наташа.

— Машину ему подарил начальник ФБР за проведение совместной операции. А коли ты, соплячка, посмеешь разговаривать со мной в подобном тоне, ты в этой квартире первый и последний раз!

Мария одевалась. Наташа, прикладывая ладони к щекам, бормотала:

— Простите, Мария, не знаю вашего отчества. Так глупо получилось, я сожалею.