Смерть в прямом эфире

И пусть Гоша Веселов говорит что угодно. Конкуренция есть конкуренция, и Рогозин вряд ли захочет оказаться вторым. Ведь Ломакин, в отличие от него самого, не обещал в случае победы поставить его своим заместителем.

– Машина в гараже, – неуверенно произнесла Анна. – Женя, ты поставила ее в гараж?

– Да, в первый же день. Тогда я прикинулась дурочкой и попросила бандитов довезти меня до Центра. Кстати, я в тот день отсняла небольшое видео и передала его в отдел по борьбе с организованной преступностью. Так что нашим ребятам гулять недолго осталось, – для Анны эта новость оказалась шокирующей. Она приложила руку к груди и молча смотрела на меня, не в силах произнести ни одного слова. Потом ступор прошел, и она прошептала:

– Женя, тебе цены нет. А я-то сначала думала, что ты… – она не досказала фразу, но я догадалась, что имелось в виду. Цена на мои услуги. И ожидаемый результат работы. – Значит, завтра с утра едем в Поливановку?

Я молча кивнула.

– На сегодня тебе хватит впечатлений, – я отхлебнула еще немного кофе, но он уже успел остыть, и я поставила чашку обратно на стол. – Я пойду? Или остаться с тобой на ночь?

– Нет-нет, Женя, я справлюсь. Мне бы только вспомнить, куда муж кладет флешки, когда ездит в машине. В бардачок? – она с надеждой посмотрела на меня.

Я пожала плечами:

– Тебе лучше знать.

– Точно! В бардачок, – и тут на ее лице появился испуг, – а вдруг бандиты уже обыскали машину?

– Завтра мы будем это знать точно, – сказала я, – а сегодня больше ни о чем не думай, тебе и так досталось. Завтра тебе понадобятся силы, так что будь умницей и просто отдохни.

С этими словами я направилась в прихожую, надела куртку и кроссовки и вышла из квартиры Анны, намереваясь отправиться домой и тоже как следует отдохнуть перед вояжем в Поливановку, не сулящим мне ничего хорошего.

* * *

– Тетя Мила, у нас гости? – я вошла в прихожую, и первое, что увидела, были чужие женские туфли.

– Да, Женечка, у нас в гостях моя старая подруга по бывшей работе, Анна Ивановна Бобкова. Иди, поздоровайся, – тетя Мила на минутку вышла из кухни, чтобы сообщить мне новость, и снова исчезла за дверью.

Я посмотрела на себя в зеркало. Ужас! Пудра за день облетела, тон расплылся, и под глазами проступили синяки, как у больного циррозом в последней стадии. Я тихонько шмыгнула в ванную, умылась и, стараясь остаться незамеченной, прошла в свою комнату, чтобы заняться лицом.

Вывалив из косметички все, что в ней было, я наспех наложила свежий слой тона и припудрила веки. Результат меня удовлетворил, и я продолжила. Через пару минут из зеркала на меня смотрела прежняя Женя, точно такая же, как была до встречи с бандитами в подъезде. Теперь я могла показаться нашей гостье, не вызывая лишних вопросов.

Я переоделась в домашнее и вышла на кухню. На почетном месте во главе стола сидела дама – ровесница тети Милы – и пила чай с пирогом. Я осторожно принюхалась. Пирог был явно не покупной. Значит, тетушка знала о визите Анны Ивановны и заранее приготовила угощение.

– Добрый вечер! – поздоровалась я и села на свое обычное место.

– Добрый, – ответила дама, оглядывая меня с ног до головы, точно породистую лошадь. – Милочка, это и есть твоя племянница? – обратилась она к тетушке.

– Да, Аннушка, это и есть Женя. У нее очень трудная и ответственная работа, – а я думала, что тетя Мила другого мнения о моем занятии. Что ж, будем вести себя соответственно. И я напустила на себя серьезный вид.

Тетушка поставила передо мной тарелку с куском пирога и налила горячего чаю. Я молча пододвинула тарелку к себе, взяла пирог и откусила кусочек. Анна Ивановна следила за моими действиями, периодически бросая на меня быстрые взгляды. «Изучает», – подумала я и отхлебнула чаю.

– Милочка, ты сегодня смотрела передачу «Очевидец»? – Анна Ивановна возобновила прерванный разговор, а я, услышав название передачи, насторожилась.

– Нет, дорогая, мне было не до этого, – тетя Мила виновато улыбнулась. – Пирог стоял в духовке, вот и пропустила. А что?

– Это просто безобразие, – сказала гостья. – Они заменили ведущего на какого-то молодого парня, и тот целых полчаса нес околесицу о грядущих выборах мэра. Я еле досмотрела до конца, – Анна Ивановна потянулась к тарелке с недоеденным куском пирога.

– А что он говорил? – я не удержалась от вопроса.

– Говорил, что рекламная кампания Рогозина потерпела фиаско, и теперь судьба этого кандидата зависит только от голосования, – Анна Ивановна закокетничала, польщенная моим вниманием.

– Рано они празднуют, – заметила я, уплетая пирог.

– Кто – «они»? – бывшая сотрудница тети Милы оказалась любопытнее, чем я предполагала.

– Те, кто сменил ведущего, – неопределенно ответила я и отхлебнула еще чаю.

– Женя, мне кажется, что о выборах вы знаете больше нашего. Поделитесь с нами, будьте так любезны, – в голосе Анны Ивановны появились нотки обиды.

– Что вы, Анна Ивановна. Я знаю ровно столько, сколько знаете вы, и не более того, – поспешила я исправить оплошность. – Я просто предполагаю.