Смерть в стиле рок

– Хотелось бы поговорить с ним. – Я тепло и дружелюбно улыбнулся. – Может, при разговоре с глазу на глаз он удостоит меня мужской доверительностью, так же, как вы одарили меня женской откровенностью.

В лице выгоревшей блондинки что-то дрогнуло.

– Вы же не будете таким подонком и не выложите ему все, что я рассказала вам строго конфиденциально!

– Ни в коем случае, – заверил я ее. – Пока не буду вынужден это сделать.

Глава 5

По телефону я выслушал вроде бы вежливое приглашение, но оно ни на секунду не ввело меня в заблуждение. Пришлось прямиком направиться в управление полиции, где меня сразу же препроводили в кабинет. Тут были все те же грязно-коричневые стены, да и все заведение в целом даже на графа Монте-Кристо произвело бы впечатление дешевой лавочки. Я устроился по другую сторону стола от капитана Шелла и состроил веселое, бодрое, совершенно невинное выражение лица. Главное – невинное.

– Исходя из результатов вскрытия, он скончался, похоже, около шести вечера, – начал Шелл.

– Похоже, – согласился я. – Из моего кабинета он ушел примерно в половине шестого. В номер мы поднялись в четверть седьмого. Должно быть, когда я в первый раз заглянул к нему, он уже был мертв, но я, конечно, этого не заметил.

– Конечно, – мрачно подтвердил Шелл.

– Он был задушен. Я видел медный провод у него на шее.

– Точнее, украшение, – поправил меня Шелл. – Напоминает большой браслет, ожерелье, которое так хорошо смотрится на шейке вашей дамы. Кто-то просверлил дырки на его концах и засунул в них тонкий крепкий стержень. Скажем, пятидюймовый гвоздь. Затем закрутил гвоздь или что там было и продолжал закручивать, пока жертва не задохнулась.

– А он лежал себе как ни в чем не бывало?

– Он был нашпигован барбитуратами, – объяснил Шелл. – Наверно, не настолько, чтобы отдать концы, но находился в отключке, пока не стало слишком поздно. На полу рядом с постелью, с дальней от двери стороны, стоял полупустой флакончик. Может, он сам принял их, а может, кто-то его заставил.

– Вероятно, все было заранее подготовлено. Кто-то же должен был заранее просверлить те две дырки…

Шелл кивнул:

– Так я и думаю. Я говорил с Каддлс – что за идиотское имя? – и ее подружкой. Они явились в город прошлым вечером около пяти и до появления в гостинице пропустили по паре рюмок, перекусили. Так они утверждают. Паршивая история. Они не помнят названий ни бара, ни ресторана.

– Да кто их вообще знает в этом городе?

– Верно, – холодно ответил он. – Каддлс рассказала мне о письмах с угрозами и как шесть лет назад Холли Райc скончалась, перебрав героина.

– Слышал.

– И что ты сделал по этому поводу?

– Сегодня утром переговорил с Марго Кан, которая ныне Марго Торман. Выяснить у нее почти ничего не удалось. По ее словам, у Холли Райc была только мать, которая скончалась через год после ее смерти. Ни братьев, ни сестер. И вообще никаких родственников, которые взывали бы к мести.

– Хотелось бы верить, – сказал Шелл. – Может, и поверил бы, не получай она угрожающих писем.

– Единственная альтернативная версия заключается в том, что Каддлс – с помощью Нины Шранкер или без нее – решила убить Хэнка Барроу, что и сделала, – предположил я. – Все остальное в дымовой завесе, не так ли?

– Та еще чушь! – буркнул Шелл. – Какого черта так все усложнять? Мало этой истории с Холли Райc и загадочным мстителем, так она еще нанимает для защиты частного детектива. К тому же такого идиота, как ты.

– Для пущей убедительности, – поддержал я его, в глубине души сам этому не веря.

– Кончай нести ахинею! – фыркнул Шелл. – В таком случае зачем надо было спрашивать у меня совета, кого нанимать?

– Для той же самой убедительности.

– Очередная чушь! – отрезал он. – По словам всех трех девиц, Хэнк Барроу был отличный организатор, прекрасный вежливый парень, единственным недостатком которого – если это вообще можно назвать недостатком – было излишнее пристрастие к марихуане, причем в нерабочее время. Тогда он вырубался. В наше время его можно было бы считать едва ли не святым.

– Вы проверяли данные по Холли Райc?

Выражение лица капитана дало понять, что он считает меня мусором, который давно пора выбросить на ближайшую свалку.

– Данные я проверил, – подчеркнул он. – В них упоминались наркотики. Я даже переговорил с тем капитаном, который выезжал по вызову. Но тут такой момент. До появления полиции они успели избавиться от того зелья, что у них было с собой, так что их нельзя было прихватить за наличие наркотиков. Ни у кого из них, кроме погибшей, не удалось установить пристрастия к героину. Отец Тормана, который в то время был еще жив, считался личным другом мэра города и комиссара полиции. Ни у кого из компании не было приводов в полицию, и местной прессе осталось только расписывать развлечения, которым в отсутствие родителей предаются отпрыски богатых семей. Было выдано вдоволь предупреждений, и наконец вся эта история сошла на нет.

– Отец Тормана умер, и его сын возглавил семейную компанию, – напомнил я. – Вы в курсе дела, чем она занимается?

Шелл коротко усмехнулся: