Смерть во имя Империи (СИ)

…Несмотря на огромный военный бюджет, инновационный дромон пр.1185 до сих пор не спущен на воду. Это наводило бы мысли о разгуле коррупции в стране, если бы не всем известная деятельность МГБ. Нам с вами остается лишь гадать, куда уходят столь огромные массы денежных средств. Однако нашей державе все равно стоит проявить твердость и потребовать от союзника выполнения возложенных на себя обязательств и ускорения работ по совместному производству… Пусан синмун, № 219 от 11 июня 503 год от воцарения Дракона

— Ваше Императорское Величество, и все же я смею рекомендовать увеличить финансирование Тихоокеанской воздушной торговой эскадры, — скупо и сухо высказался кобольд, министр промышленности и торговли Российской Империи по имени Онни Пэк.

Это был невысокий зеленокожий карлик, чуть больше полуметра, как и положено этому народу. От соплеменников он отличался только особенно длинным носом, на котором висели круглые очки в тонкой оправе, и коротким ирокезом, больше смахивающим на серую гриву. Одет Пэк был в несколько комичный для его роста темно-зеленый гражданский мундир, на воротнике-стойке которого вилась вышивка — золотая монограмма министерства — руны Абсолютного письма, обозначавшие, в числе прочего, промышленность и торговлю, от них вились рябиновые ветви. Так как министр был в чине логофета[1], то на воротнике его мундира не было ни звезд, как у нижестоящих рангов, ни герба Империи, как у вышестоящих. Зато на груди он с гордостью носил знаки орденов Заслуг, Феникса второй и третьей степени и Почета третьей и четвертой. Не самые высшие награды, но для кобольда они были еще одним стимулом стремиться к большему, потому носил он их даже в повседневности. Это давало массу поводов для шуток от коллег, но Онни нисколько не смущало.

— Хоть аэростаты не так быстро передвигаются и не такие грузоподъемные, как морские корабли, но при полетах в верхних слоях атмосферы пересечение Тихого океана на них гораздо безопаснее, — продолжал говорить Онни Пэк. — Меньше проблем с вечными тайфунами и эскадрами Мистических островов.

— Развивать данное направление считаю невыгодным, — резко заметил Бивёр Дув, министр финансов. — Постройка и эксплуатация воздушных судов слишком дорогостояща. Только по начальной и весьма приблизительной смете для увеличения эскадры до нужных Вам масс требуется полмиллиона рублей!

Бивёр Дув был весьма скупым свартальфом, впрочем, данная черта была присуща многим представителям его народа. По росту и комплекции министр финансов почти полностью копировал коллегу из министерства промышленности и торговли. Отличался он цветом кожи, так как обладал присущей его виду бледностью и грубыми чертами лица. Мундир на нем был того же темно-зеленого цвета, однако на воротнике были вышиты лавровые ветви и кололи подбородок, заставляя держать голову прямо, металлические эмблемы — золотые эмалированные двуглавые орлы с монограммой министерства. Бивёр Дув являлся сановником первого класса — протологофетом.

— Мыслите на перспективу, коллега! — укоризненно пожурил его кобольд. — Морские пути хороши при торговле с Корё, Камбуджадешом, Дайвьетом и Кедахом. Но в Южный Винланд большие миссии через океан по воде отправить довольно сложно: слишком большие риски и затраты на охрану. И к вечно окутанному туманами и сотрясаемому землетрясениями Муру опасно подходить на кораблях. А Южновинландский союз и Мур — наши самые перспективные торговые партнеры, коих и так слишком мало. Строительство совместно с инками Илламу-Каллпа на берегу Панамского пролива, основание Карибского флота и борьба с Герусией сильно укрепила нашу дружбу со всеми государствами Южного Винланда, но торговые потоки также важны. Редкие ресурсы и товары на данный момент легче перевозить по воздуху. Ваше Императорское Величество?..

— Ваше Императорское Величество, развивать воздушный флот в Дальневосточном регионе в любом случае необходимо, — спокойно заметил еще один участник беседы, человек по имени Румянцев Аслан Артурович.

Статный обладатель черного мундира, армейской выправки, пышных седых усов и короткой стрижки, ранее полковник ордена Солнца опричного егерского Его Величества полка, а ныне протологофет и министр. Уже двадцать три года как кавалер ордена Архистратига Михаила поменял полковничьи погоны на скромные вышитые белой нитью оливковые ветви на воротнике и платиновых двуглавых орлов с монограммой министерства внутренних дел — все те же руны Абсолютного письма.