Смерть во имя Империи (СИ)

Собун хитра, ее реакции непредсказуемы. Но, несмотря на свои не самые радужные мысли о предстоящей встрече, Цесаревич продолжал мерно шагать, любуясь экзотическими деревьями и их терпким ароматом. Из глубин парка уже доносилась приглушенная листвой мелодия. Тяжелая музыка магических гитар и барабанной установки гармонично переплеталась с мелодичным женским вокалом.

По крайней мере, у Ее Императорского Высочества неплохой вкус.

— Как Вам музыка? — спросил Огнеслав у своей спутницы.

— Под стать этому саду, — улыбнулась княжна. — Необычно.

Несмотря на улыбку, от Огнеслава не укрылось легкое смятение, промелькнувшее на лице Анариэль. Похоже, современная интерпретация музыки прошлой эпохи ее привела в замешательство.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество! — вытянулся по струнке работник театра, завидев Огнеслава. — Крайне рады видеть Вас в Нескучном саду!

— Кхэль Собун вантхэджа находится в отдельной ложе? Проведите нас к ней. Если можно, более неприметными путями.

При первых же словах Цесаревича перед ним, как черт из табакерки, выскочило новое лицо:

— Конечно, Ваше Императорское Высочество! К счастью, нас заранее оповестили о вашем прибытии, и мы успели подготовиться! Разрешите представиться, Адгур Маратович, управляющий данным театром. Прошу, следуйте за мной, Ваше Императорское Высочество.

— Идемте, ваше сиятельство. Придется поблуждать по техническим коридорам, — извиняющимся тоном сказал Огнеслав. — У меня нет желания мешать своим внезапным появлением выступлению. Попробуем появиться тихо и незаметно.

Управляющий, по всей видимости, относящийся к абнауаю, лесным людям, имел две пары рук, был покрыт жесткой колючей зеленоватой шерстью, глаза его были красные, словно налитые кровью, а улыбка — полна острейших зубов. В целом вполне соответствующий театрал для Нескучного сада.

Адгур быстро и без лишних разговоров провел Цесаревича к отдельной ложе. Уже через пять минут ничем не примечательная каменная стена с тихим шелестом сдвинулась в сторону, яркий свет солнца резанул глаза, придя на смену полумраку технического коридора. Проход открылся как раз за коротким рядом мягких кресел, установленных в небольшой, укрытой тентом отдельной ложе. Все места в ней были свободны, за исключением одного.

Собун вантхэджа моментально среагировала на звук за спиной, плавно повернувшись лицом к новоприбывшим. Огнеслав даже успел заметить мелькнувшую на ее лице улыбку до того, как кремовый веер с красными маками не оставил на виду лишь загадочно мерцающие бордовым огнем очи. Они, необычно большие для жителей Корё, выдавали в ней примесь крови западных народов.

— Огнеслав, сколько лет, сколько зим! — лукаво пропела Собун, даже не потрудившись встать. Говорила по-русски она превосходно, благодаря ментальной магии она могла в совершенстве изучить любой язык. — Ты ведь не против отбросить некоторые формальности?

Принцесса династии Кхэль была юной девушкой с длинными черными волосами, гладкие локоны которых ниспадали вниз, и сдерживала их лишь тонкая паутинка, искусно сплетенная из нитей золота и украшенная драгоценными камнями. Носила она традиционный наряд для своего государства — блузку алого цвета с позолоченным поясом и пышную багряную юбку до пола, украшенную золотыми сливовыми цветами. Поверх было накинуто белое пхо, скрывающее даже юбку, своеобразное длиннополое пальто с широкими рукавами, которые, как и ворот, были украшены красным узором. Похоже, несмотря на летнюю жару, она не испытывала дискомфорт, одевшись красиво, но излишне тепло — как всегда, спасает магия. Как, в общем-то, и Цесаревича, облаченного в парадную форму.

— Все нормально, — с улыбкой ответил Цесаревич, присаживаясь на свободное кресло и пригласив сделать то же самое Анариэль. — Знакомься: Анариэль, княжна буквально сегодня присоединившегося к Империи народа эльфов. Так сложились обстоятельства, что сейчас я помогаю ей адаптироваться в имперском обществе. Анариэль, это Кхэль Собун вантхэджа, Алый Феникс, дочь Императора Корё, нашего доброго друга и союзника.

— Да осияет Вас благодать Порядка, Ваше Императорское Высочество, — доброжелательно поздоровалась Анариэль.

— Рада знакомству… — чуть сузив глаза, сказала Собун, не отстранив от лица веер.

— Она старше тебя более чем на пятьсот лет, Собун, — с легким упреком заметил Огнеслав.

— … ваше сиятельство, — словно так и собиралась, закончила приветствие принцесса и обозначила неглубокий поклон.

— В обществе Корё сильно традиционное уважение старших, — пояснил Огнеслав. — Даже багрянородные персоны выказывают чуть больше уважения к собеседнику, если он на несколько сотен лет старше них.

Веер, прикрывающий лицо принцессы, жалобно скрипнул в тонкой девичьей ладони, но остался на месте.

— Сколько же вам лет, Собун вантхэджа? — без скрытого умысла, просто с целью поддержать разговор, спросила Анариэль.

— Тридцать восемь, ваше сиятельство.

— По факту двадцать пять. В Корё традиционно принято добавлять к реальному возрасту еще от двух до двадцати лет в зависимости от видовой принадлежности, — невозмутимо добавил Огнеслав.