Смерть во Имя Жизни. Роман. Рассказы

«Миллионы лет назад на Землю упал метеорит – начала свое повествование Эма, и интригующе сделав паузу, продолжила, – своим падением он не нанёс никаких разрушений, не привнёс каких-либо изменений на том месте, где нашел пристанище, лишь осветил всю округу неземным светом и потух. Насколько большой был тот метеорит и вообще, что он из себя представлял – неизвестно. Так же, как и неизвестно ни точное место, ни время его падения. Прошло ещё несколько миллионов лет и от воронки, оставленной им, не сохранилось и следа. Её занесло несколькими слоями почвы, а на поверхности всё заросло непроходимыми чащами и болотами. Пройти через эти густые заросли не представлялось возможным ни одному живому существу, и даже птицы избегали пролетать над ними в небе. Словно какая-то неведомая сила охраняла покой таинственного метеорита, который мы именуем Всемогущим Камнем. С заселением соседних территорий людьми появилось множество легенд об этой чаще, в которую ни один зверь не рискнёт зайти и ни одна птица – залететь. Немало смельчаков бросали вызов своим богам (в древности люди считали, что в этом лесу обитали сами божества и другие сверхъестественные существа, поэтому всем смертным путь туда был заказан ни при жизни, ни после смерти). Все попытки проникнуть через густые заросли заканчивались неудачей. Одни сходили с ума, вторые пропадали без вести, третьи наносили себе увечья, несовместимые с жизнью в порыве безумства, но всё же большинство не возвращалось назад никогда. В результате чаща приобрела дурную славу среди обитавших возле неё племён, которые стали постепенно покидать эти места. Толчком к этому послужили не случаи с теми, кто пытался вопреки противодействию попасть в запретную зону, а странные и необъяснимые видения и звуки, которые не причиняли никакого вреда, но пугали любого, кто с ними сталкивался. Шаманы племён, обратившись к духам своих предков, приняли решение покинуть обжитые много веков родные пенаты. Они посчитали, что сами разгневанные боги гонят их оттуда, хотя на самом деле это было только начальное пробуждение Всемогущего Камня. Люди всегда склонны давать негативные интерпретации странным явлениям, к которым они не могут подыскать логического объяснения. Понадобилось ещё тысячу лет, прежде чем Всемогущий Камень окончательно пробудился. К тому времени про чащу успели подзабыть, так как все окрестные территории покинули давно, тропы к ней заросли, а скалы обнесли её плотными стенами. Уже никто не пытался покорить эти заросли, но легенды, которые давно превратились в сказки, еще жили на устах народов.