Смерть во Имя Жизни. Роман. Рассказы

Когда подошла подходящая пора, Всемогущий Камень проснулся. Леса разверзлись, скалы расступились, с грохотом сваливаясь друг на друга. Земля, как в лихорадке, охваченная землетрясениями, покрылась сначала мелкими трещинами, а потом крупными, пока, наконец, Всемогущий Камень не освободился из своего вынужденного многолетнего плена. Сияя ярко-голубым ослепляющим цветом, он выплеснул из себя энергию, которая огнём опалила всё вокруг и оставила после себе лишь сожжённую мертвую почву. Столб света ринулся к небесам. Люди, ставшие свидетелями этого, подумали, что сами боги спустились к ним с небес и стали спасаться бегством от странного свечения и шума. Самое удивительное то, что находились те, которые не бежали от пробуждения камня, а, напротив, отправились к нему навстречу. Зачарованные его зовом, эти люди, разных сословий, национальностей, вероисповеданий, возрастов и полов, пустились в далёкий и тяжёлый путь. Сколько их насчитывалось, никто знать не может, но многие погибли в пути, не все достигли цели своего путешествия. Они шли через овраги и ухабы, реки и болота, поля и леса, скалы и водоёмы, не останавливаясь не перед чем. Они гибли от голода, холода, жары и обезвоживания, а где-то позади остались их близкие, родной очаг и все, что было дорого сердцу. Никакие препятствия не могли их остановить. Они скорее приняли бы погибель. Среди них встречались цари и рабы, слуги и аристократы, солдаты и кормилицы и все равны теперь перед магической властью Всемогущего Камня. Те, кто дошел до места, бросались в вновь образовавшуюся воронку, откуда наружу вырывался свет. Это бурлящее и горящее из голубых волн море заглатывало их. Как только последняя жертва кинулась вниз, камень вспыхнул ярким огнём, озарив своим цветом чуть ли не полмира, что даже ночь превратилась в день, и погас, чтобы больше никогда не зажечься вновь. Всемогущий Камень исчез, а вместо него осталась Книга. Разбудив первых Бернаусов, она прочла им свод правил и действий и, закрывшись, упала на руки царю южных земель Ареку, который создал Совет и стал его первым Дапирулом (то есть, председателем, или Верховным Предводителем). Всемогущий Камень подарил каждому свои способности в зависимости от личностных качеств, характера и темперамента. Ни один Бернаус не похож на другого своей магией. Каждый уникален в этом отношении. Удивительным можно считать то, что все упоминания (прямые или косвенные) о том метеорите были стёрты из памяти человечества в буквальном смысле этого слова. Часто это приходилось делать огнём и мечом. Наскальные рисунки и письменные источники преданы разрушению, а впоследствии забвению. Не избежали участи и те, кто продолжал, несмотря на все запреты распространять легенды о колдовском лесе. Болтунов истребляли жестоко и беспощадно. Таким образом, Всемогущий Камень вытеснили из воспоминаний о прошлом, а Книга, содержащая всю мудрость магии, хранится Советом и бережно передаётся из поколения в поколение». – Эма, поднялась с кресла, давая понять, что рассказ окончен и подошла к окну. Лучи заходящего солнца заиграли на её волосах, отражаясь красновато-рыжими оттенками.

– Что необходимо для того, чтобы стать членом Совета? – спросил я, любуясь её молодостью и красотой.

– Нужно бросить вызов одному из его членов и победить в честном поединке. Победитель получает славу и место в Совете, проигравший должен… – вновь сделав выжидающую паузу, чтобы проследить за моей реакцией, она продолжила – …умереть от руки соперника.

Солнце незаметно закатилось за горизонт. Сумрак ночи стал быстро наступать на город. За мгновение тучи покрыли собой весь небосклон, и дождь хлынул на оживленные улицы.

– Не твоих ли это рук дело? – спросил я Эму, уже ничему не удивляясь.

– Нам не нужны лишние свидетели. Кстати, пора в путь. Пришло время познакомить тебя с остальными. Обещаю, ты будешь приятно удивлен.

– Кто не любит сюрпризы?!

Сюрприз

Сюрпризов я не любил, но больше всего терпеть не мог дождя. Ливень лил как из ведра, не переставая несколько часов подряд. Этого хватило нам, чтобы пробраться через центр города к одному из заброшенных зданий на набережной реки. Хоть на улице было по-прежнему многолюдно, тем не менее, на нас никто не обращал внимание. Каждый пытался найти убежище от внезапно свалившегося небесного душа, который поливал всех без разбора. Мы не избежали участи, но благодаря магическим трюкам Эмы, вода капала на нас, не замочив ни одной складки одежды.

– Если мы такие могущественные, зачем устраивать весь этот сыр-бор? Не проще взять и телепортироваться? – прокричал я подруге, ели поспевая за её быстро летящим шагом. Выход на люди мне совсем не прельщал. Я предпочёл бы остаться дома, поэтому в моём голосе улавливались нотки раздражения. Эма, полуобернувшись, выкрикнула в ответ, пытаясь перекричать шум ливня:

– Если бы я обладала способностью телепортации или хотя бы знала кто-нибудь среди знакомых, одаренных ею, тогда, как говорится, нет проблем, а пока будем действовать старым дедовским способом, по-шамански, с вызыванием дождя и прочего.