Смерть во льдах

— Давно я такой погоды не видела. Голова вся в хахряшках, — стряхнула снег с копны рыжих волос Вероника, взглянув в зеркало.

— Та уж, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, — пробормотал Никита, разуваясь и вешая куртку на вешалку. — А хахряшки, это что такое? — посмотрел он с любопытством на Веронику.

— Так вот же они, — девушка показала на комочки снега, сыплющиеся с ее волос.

«Интересно, Рустаму эти хахряшки-махряшки в диковинку? Или уже надоели?» — подумал Никита Черевко.

— Здрасьте, баба Лида, как там наши спасатели? Едут? — пробасил Рустам, заходя в кухню.

— Какие тут спасатели с такой видимостью?! Никто не полетит! Пока шторм не стихнет. Разве что судно на воздушной подушке пришлют, но тут мы им не указ.

— Твою дивизию! — не выдержал олигарх. — А самим нам не доехать? Тут же рядом нефтяники.

— Ну как рядом? Пятьдесят вёрст! По такой пурге заблудитесь. Да и вездеходом только Василий Трофимович умеет управлять.

— Мля… Как вы тут живете? Чего случись — и помочь некому, — бурчал рассерженный олигарх.

— Ладно вам, Рустам Вагитович, все будет хорошо. Купят наш стартап, — попытался успокоить старшего партнера Виталий.

— Правильно. Бог даст, шторм быстро закончится, или этот хулиган очухается, — Лидия Николаевна кивнула на спальню.

— Как он, кстати? — встряхнул гривой седых волос Рустам, как бы отвлекаясь от негативных мыслей.

— Лежит, стонет. Максим за ним смотрит. Вчера пожалела, дала ему чуть опохмелиться. Сейчас опять просит.

— Моя милиция меня бережет. Сначала сажает, потом стережет, — не удержался от колкости Рустам.

«Кому это посвящается? — подумала Вероника, — Лидии Николаевне или Максиму? Неизбирателен в колкостях Рустамушка стал…»

«Бородатые шуточки пошли…» — Виталий метнул взгляд на партнера и ему стало скучно.

Завтрак прошёл довольно сумрачно, большинство, и прежде всего Иван, грустило из-за сорвавшейся охоты. Вероника переживала из-за медведя. Ей, выросшей в Сибири, было знакомо чувство опасности, исходящее от «хозяина тайги». Рустам с Виталием негромко переговаривались о несостоявшейся сделке. Ирина и Лидия Николаевна нервничали из-за сломавшейся спутниковой связи. Только Денис казался счастливым человеком, выжившим после схватки с опасным хищником. Инцидент позволил «медсестре» Ирине и «пациенту» Денису перейти на «ты» и мило беседовать о банальных вещах. Мальцев не мог поверить, что еще вчера он был на волосок от смерти, а сегодня он не просто жив и здоров, но и обласкан вниманием девушки.

Максим сидел в комнате рядышком с тестем и читал книгу. Василий Трофимович уснул, но оставлять его одного не хотелось. В комнату зашла Лидия Николаевна.

— Давай тебя сменю.

— Лидия Николаевна, я нормально. Книжку тут у вас нашел интересную.

— А, это Пикуль. Васин любимый. Мне только «Мальчики с бантиками» понравились. Про Соловки там много, — Лидия Николаевна вздохнула, вспоминая родные края.

— А я много разного у него читал, но вот «Пером и шпагой» не попадалась. У нас в Сирии целая библиотека была.

— А там было время читать? Ты же там воевал, орден получил, — удивилась Лидия Николаевна.

— Ну воевал, конечно. Но война — это же не всегда про атаку или марш-броски. Это про ожидание. И книжки тут очень помогают, — рассудительно произнес Максим.

Лидия Николаевна с удивлением уставилась на зятя. Она видела его так же, как и Василий Трофимович, впервые. Полгода назад их младшая дочь объявила, что наконец нашла суженого. Они обрадовались, потому как, по их меркам, Анна со свадьбой затянула и рисковала остаться в девках. Описание будущего зятя их немного напрягло, что, впрочем, было закономерно. Спецназовец с орденом Мужества за войну в Сирии, гвардеец, служащий в ОМОНе — им было немного страшновато. Когда он неделю назад прилетел знакомиться, спокойствия у них не добавилось. Огромный, как скала, с бритой головой — Лидия Николаевна просто его испугалась. Но по прошествии небольшого промежутка времени она, наоборот, находила в нем все больше симпатичных черт. Теперь Максим удивил ее еще раз, продемонстрировав тягу к чтению.

— А расскажи, за что ты орден получил, — вдруг решилась она задать давно интересующий ее вопрос.

— Да так, ерунда. Побыл приманкой для снайпера, — Максим нехотя ответил, но, поняв, что это невежливо, продолжил. — Один гад наш блокпост терроризировал. Четверых за несколько дней положил. А там горы рядом, не видно, откуда стреляет. Ну я надел три бронежилета и принялся ходить туда-сюда. Минут через десять прилетела пуля. Ну а наши снайпера тут же срисовали и угомонили.

— То есть ты добровольно согласился, чтобы в тебя пулей попало? — Лидия Николаевна в ужасе схватилась за голову. — Тебя же убить могли!

— Ну да. А что тут такого? С тремя бронежилетами ни одна не прошьет. Немного страшно было, что промахнется и в ногу попадет. Но снайпер хорошо стрелял, прямо в центр массы, так что крепко по ребрам мне тогда попало.

— А почему именно ты пошел приманкой? Проштрафился как-то?