Смерть во льдах

— Нашли беглеца вашего. Сидел в болоте. Разулась его «газушка», а парень, видимо, первый раз, не смог башмаки запасные надеть, — опер явно разбирался в технике. — Да, и еще. Допросили мы беглеца вашего. Говорит, что какое-то наследство у него из-под носа могут увести. Типа должен мачеху опередить и документы из сейфа забрать. Дескать, иначе она все перепишет на себя.

— И что думаешь? Врет? — Максим вмешался в разговор.

— Да вроде, не врет. Он, конечно, весь в панике и в истерике был, когда мы его нашли. Посмотрим.

— А плохая новость, знацца, какая? — переспросил Василий Трофимович.

— Сели мы на пузо. В это же самое болото. Пробуем переобуть вездеход и вытащить вертолет на сухое место. Вроде нашли твердое место со льдом, пристроились, а там подо льдом болотина незамерзшая.

— Бывает, Север — дело такое, — спокойно констатировал Василий Трофимович.

Опер закончил звонок. Сидевший рядом Денис немного озадаченно посмотрел на Василия Трофимовича и спросил его:

— Разулась «газушка», это как понимать?

Метеоролог пояснил:

— Там у меня балансиры гнутые, и цасто гусеницы срывает. Дело-то невеликое, обратно поставить, но надо навык иметь.

Метеорологи и Максим с Денисом обсудили версию Андрея про наследство.

— Да там и вправду все запутано с собственностью. Наверное, был смысл Андрею до документов раньше мачехи добраться, — пожал плечами Денис. — Но в остальном это не исключает его вины.

— Он как бы с обидой про наследство говорил, — вмешался Максим.

— Уж точно, стерве этой некрещеной нечего подарки делать, — со злостью в голосе проговорила Лидия Николаевна.

— Конечно, он теперь старший мужчина в семье, но, по моему мнению, взросление по-другому должно происходить, — покачал головой Денис.

Вдруг из кухни донесся грохот и жуткий мат. Все, подскочив, побежали туда. На полу валялся перевернутый противень с уткой, завернутой в фольгу, а над ней скакал Иван, пытаясь утихомирить боль от обожженных рук.

— Горе ты мое, под воду холодную сунь руку, — охнула Лидия Николаевна и начала собирать тряпкой лужицу коричневого жира, растекшуюся из-под утки. Василий Трофимович взял Ивана за талию и повел его в гостиную.

— Ты, знацца, наш целовек Ваня, выпить тоже любишь. А то меня Лида поедом ест, что я алкоголик. Вот и ты со мной в компании. Ты же вроде непьющий был?

— Дык все нормально же было, полить утку соусом, стало быть, хотел. А духовка раскалилась, и вот… — растерянно оправдывался Иван.

Вскоре в столовую пришел Никита. Охал, ахал от услышанных новостей. Хозяева и несколько охотников выглядели сплоченной командой. Пожалуй, впервые с момента охоты между людьми зародилось доверие друг к другу. Они тихо обсуждали текущие события, делились переживаниями. И для снятия психологических барьеров уже не нужна была ни водка, ни анекдоты. То ли восстановленная связь с Большой землей поспособствовала этому, то ли приближение разгадки случившегося убийства. А может, общая забота об Иване Колычеве, горе-кулинаре.

Вдруг в домик вбежала Ирина. Ее темные глаза блестели, черты лица были искажены:

— Там пожар! Гостевой дом горит.

Все, кто в чем был, выскочили из дома и ринулись к месту квартирования охотников. От него уже подымался чёрный дым, а сквозь крышу пробивались языки пламени. На фоне белого бескрайнего простора оранжевые всполохи пламени и черный дым смотрелись особенно зловеще.

— Документы все там! — заорал Никита и ринулся в дом. Он распахнул рывком дверь, и в лицо ему ударило дымом от пожара. Хотя открытого огня в коридоре видно не было, весь дом был затянут довольно едким дымом. Видимо горела гидроизоляция крыши. Никита выскочил на улицу, сорвал с себя рубашку, зачерпнул ей снег, замотал на лицо и пополз в коридор к своей комнате. За его спиной можно было разглядеть, что дым ползёт из-под двери комнаты, в которой лежало тело Рустама. Но в коридор лезть он не отважился, опасаясь задохнуться. Через десять секунд Никита благополучно выскочил со своим и Ивановым рюкзаком.

Действия Никиты повторил Виталий, которого выпустили из чулана в связи с чрезвычайной ситуацией. Он также намотал мокрую тряпку на лицо и полез в комнату Вероники забрать ее вещи. Затем забрал свои и, кашляя от полученной порции дыма, вывалился из домика. Вокруг него хлопотала Вероника, вся в слезах то ли от волнения за любовника, то ли от гордости, что он ради нее рисковал жизнью:

— Ну что же ты, дурачок, туда полез. Прожила бы я и без документов с вещами, а ты бы ушаяться мог. Зачем ты так ради меня?

Виталий молча моргал опаленными ресницами и выкашливал остатки дыма из легких. Он и сам не понимал причин своего героического поступка по отношению к подруге и ее вещам, но предпочел промолчать. Все это время Иван, уже опрокинувший под шумок пару рюмок, пританцовывал напротив домика, распевая «Гори, гори ясно, чтобы не погасло». В суматохе никто не обращал на него внимания, но выглядел он трагикомично.

Денис, которому ничего не было нужно внутри, обошёл домик и закричал:

— Глядите, тут окно разбито, отсюда пожар начался. Тут и полыхает сильнее всего.