Смерть всегда рядом

— Ты обычно вокруг себя только хаос создаешь, а тут вдруг хирургическая точность! — кивнул Крис на горчицу.

Анна пожала плечами и вернулась к еде. А Крис кинулся во двор — к дому подъехали гости.

— Собирайся! — Адогнал его голос Анны. — Нас в Ордене ждут.

Водитель открыл дверь внедорожника. Солнечный луч оттолкнулся от дверцы и ослепил Криса.

— Она не доела!

Дверь тут же захлопнулось. Священник, тот же, что и в прошлый раз, повернулся к девушке:

— Я подожду.

— Присоединитесь? — Анна попыталась быть милой.

Водитель покачал головой.

— Ну, хоть чаю попейте! — предложил Крис. От его предложения гость не отказался.

— Вы ведь не пользуетесь вторым автомобилем?

— У него проходимость низкая, — кивнула Анна, — а ездить по деревням приходится.

— Орден уполномочил меня забрать машину, если вам она не нужна. Её обслуживание обходится слишком дорого.

Анна кивнула и потянулась за кофе.

Крис загрустил. Он мечтал почувствовать дрожь спортивной модели, ощутить скорость... Но его лишали этой возможности прямо сейчас. Водитель понял его состояние:

— Сын мой, для священника страсти греховны. Нужно быть выше мирских желаний, служа лишь Господу нашему. Посему...

— Посему машину вы оставите, — Анна допила кофе, — она незаменима, если надо быстро покинуть город. А обслуживание... вычтите из моего содержание.

— Я передам Его Высокопреосвященству ваши слова, — поклонился водитель и встал. — Вы готовы?

15

Знакомая дорога, церковь и тайный собор. Только кардинал уже уехал.

— Ну и хорошо, — выдохнула Анна, — без него дышится свободнее.

— Я рад, что ты чувствуешь себя хорошо, — отец Иоанн сложил пальцы рук перед лицом, — потому что у нас опять непредвиденная ситуация.

— Где?

— Городок к северу. Признаки одержимости.

— Что говорят психиатры? — Анна прикрыла глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу.

— Да что они могут сказать, — усмешка искривила губы священника, — девушка в возрасте полового созревания, списывают на гормоны.

— Инкуб? — сообразила Анна.

— Инкуб. Так когда приступишь? Если честно, выглядишь ты не очень. Хранитель плохо выполняет свои обязанности?

— Не хуже, чем другие, — отрезала Анна. — Но что-то слишком много одержимых в последнее время.

— Поэтому мы и просили тебя не сновидеть зря, беречь силы. Ради...

— Силы беречь? — Анна заговорила тихо, почти шепотом. — Ради нашего соглашения? Я помню каждую букву, падре. А также то, что обещал мне Орден. Поэтому не надо попрекать меня тем, что я ухожу в сны без вашего разрешения.

— Так когда займешься? — не стал развивать ему отец Иоанн.

— Завтра утром поеду. Это все?

Дождавшись кивка, Анна повернулась к Крису:

— Поехали. Надо подготовиться. И не закрывай окна!

Всю дорогу она спала. Иногда открывала глаза, выглядывала в окно и засыпала снова. А Крис все пытался понять, почему она запрещает включать кондиционер, предпочитая воздух, пропахший пылью и выхлопами.

— Может, все-таки в магазин? — поинтересовался он на въезде село. — Дома одни полуфабрикаты.

Анна кивнула. И багажник наполнился пакетами с продуктами. Крис прихватил кое-что из бытовой химии, а его спутница прошлась вдоль полок с косметикой. Но купила только детский крем.

— Что с аптечкой?

— Полная. Или нужно что-то конкретное?

Анна покачала головой и не открывала глаз до самого дома. Виду неё был уставший.

— Отдохнешь?

— Некогда, — она скрылась в комнате, чтобы появиться через несколько минут, одетой в спортивный костюм.

Газон превратился в татами. Анна кувыркалась, боролась с невидимым противником, а под конец взяла палку и начала ею размахивать. Крис залюбовался отточенными движениями.

— Это ушу?

— Айкидо, — палка плавно описала полукруг, — демоны физически сильнее, нет смысла мериться с ними силами.

— А айкидо — поможет?

— Чем больше шкаф, тем сильнее грохот от его падения, — палка закрутилась и коснулась концом земли. Осталась вмятина.

Крис еще немного полюбовался, и вернулся на кухню — впервые за несколько дней он готовил что-то не из полуфабрикатов.

Скумбрия, очищенная, с насечками по жирной тушке, уже замариновалась в лимоне. Шампиньоны исходили паром в дуршлаге. Картофель ожидал своего часа в воде — желтоватый, без единого «глазка». Осталось только уложить все это в фольгу, укрыть полукольцами лука, посыпать специями и отправить в духовку. Готовить Крис умел и любил — не из-за страсти к кулинарии, но ради вкусной еды. При всем желании, преодолеть грех чревоугодия он не мог.

Через час запахи наполнили дом и вырвались сквозь окна наружу. Анна некоторое время боролась с искушением, но аромат запеченной рыбы оказался сильнее. Вскоре девушка уже сидела за столом.

Крис невольно залюбовался. Она еще выглядела истощенной, но волосы, влажные после душа, блестели. Кончики начали подсыхать и чуть пушились. Хотелось прикоснуться, чтобы убедиться в их мягкости. А еще этот запах корицы... Крис не выдержал:

— Что у тебя за духи?

— М? — Анна выковыривала из рыбы кость и не слишком слушала, занятая процессом.

— Корицей пахнут.

— А, — кусок отправился в рот, и Анна не ответила, пока не проглотила, — это не духи, я ими не пользуюсь.

— Тогда что?