Смерть всегда рядом

Покинуть больницу в день, когда птицы ошалело щебетали, перепрыгивая с ветки на ветку, оказалось приятно. Анна подставил лицо солнышку и звонко чихнула.

— Осторожнее! — поддержал под руку Крис. — Не упади.

К костылям Анна уже привыкла и ловко заковыляла к машине. Видавший виды седан доверия не внушал.

— Мы не можем больше ездить на машинах Ордена, — распахнул дверцу Марко.

Анна кивнула.

— Вы не против прогуляться до Вересковой Пустоши?

Они не стали спрашивать — зачем. Крис просто повернул в замке ключ, и машина выехала с больничной стоянки.

Штукатурка отваливалась кусками. Грязные лоскуты, что когда-то были занавесками, вываливались из разбитых окон.

— Ангел, ты... уверена? — Марко с сомнением оглядывал разрушенное кафе.

— Нет, — Анна открыла дверцу машины, не выходя наружу, — но попытаться стоит. Смотри, дом еще не рухнул, значит...

— Послушай, а откуда у тебя вообще документы на «Рябиновую Гроздь»?

— Если бы я знала! Но у Держателей Мира свои секреты, и не все их надо раскрывать. Крис, посмотри, да, вон там, у корней...

Он наклонился к самой земле. В месте, куда указывал костыль сновидицы, виднелся росток.

— Ну, что там?

— Кажется, рябина! — крикнул Крис в ответ и испуганно огляделся.

Люди спешили по своим делам, не обращая на припаркованную у старого дома машину внимания.

— Да не бойся, не видят они нас.

— Почему?

— Вересковая Пустошь живет по своим законам, — Анна выбралась наружу. Костыли проваливались во влажную землю, — и не нам их нарушать. Надо же! И вправду — рябина! — склонилась она над побегом.

— А что это значит?

— А то, что теперь мы в безопасности. Нас тут никакой Орден не достанет. Только... не стоит выходить на улицу после заката.

— Это... навсегда?

— Почему? — удивилась Анна. — Вот оклемаемся, встанем на ноги... и съедем. К тому времени новый Хранитель пожалует, и у «Рябиновой Грозди» появится настоящий хозяин. Я так, временный владелец. Видимо, Мари что-то знала...

— Кто её убил?

— Думаю, без Ордена не обошлось, — костыли застучали по плитке ступенек. Скрипнула дверь, пропуская людей внутрь. — Но меня больше беспокоит призрак ребенка в кабинете ректора семинарии. Приду в себя — загляну туда еще разок.

— Но-но! — возмутился Марко. Крис поджал губы. Ответом им стал задорный смех.

КОНЕЦ