Смерть всегда рядом

— Ты хотел исповедоваться, — напомнил падре Иоанн вместо приветствия. — Тебя проводят к конфессионалу. И не стесняйся.

Анна даже головы не повернула. И Крис послушно вышел из комнаты.

Его отвели не в подземный собор, а в церковь наверху. Священник зашел в исповедальню, Крис преклонил колени на специальной скамеечке.

Он ни словом не обмолвился о призраке, как и всегда. А вот других грехов нашлось немало: от лени до гордыни. Крис вспоминал даже те, что считались незначительными, казалось, даже они тянут душу вниз, мешают бороться со страхами.

Священник терпеливо слушал. Потом наложил епитимью: двукратное чтение Розария ежевечерне. Крис принял наказание со смирением: обычно он читал Розарий всю ночь, и только последние дни ограничивался Pater noster.

Анна уже ждала у машины. Она даже не скрывала раздражения.

— Так много нагрешил? В следующий раз предупреждай, я хоть делом займусь, чтобы не торчать на улице.

В голосе сочился яд, и Крис молча открыл дверцу. Ноги едва держали, от страха снова остаться один на один с призраком начало подташнивать. Чтобы не рисковать, Крис вел машину аккуратно.

— А вот теперь можно и кофе попить, — Анна указала на придорожное кафе. Крис послушно припарковался.

Пока он ждал заказ, Анна распечатала большой конверт. Чтобы поставить чашки, пришлось сдвинуть кипу распечаток и фотографий.

— Кто это?

С фото смотрел смуглый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Щетина на подбородке и верхней губе, волосы слегка вьются. Все вместе это создавало несколько неряшливое впечатление, но Крис уже знал — девушкам нравятся такие мужчины.

— Марко, — Анна спрятала бумаги в конверт и замолчала.

Уже возле дома Крис узнал, что сегодня у них будут гости:

— В соседнем диоцезе одержимый. Ехать далеко, времени на дорогу нет. Поэтому сегодня ночью я буду сновидеть.

— На расстоянии?

— На расстоянии. В Ордене решили, что так будет лучше. Сказали, если проводить изгнание у них, что-нибудь обязательно помешает.

— Это опасно?

— Сновиденье всегда опасно. И приготовь ужин на троих — падре Иоанн обещал приехать.

Он не задержался. Едва рыба запеклась, калитка открылась, и падре Иоанн поднялся на крыльцо.

— Все готово?

— Может, сначала поужинаем? — вопросом на вопрос ответила Анна.

— Я бы предпочел закончить все как можно скорее, — вздохнул падре. — Но если ты настаиваешь...

— Я не ем перед сновиденьем, вы же знаете...

— Тогда — за дело!

Крис молча убрал блюдо. Уронил вилку, нож звякнул о раковину...

— Ты-то чего психуешь? — поморщилась Анна.

— Ты велела приготовить ужин на троих. Я торопился. А в результате...

— Я проснусь очень голодная. И холодная рыба будет кстати.

Анна больше не злилась. Её улыбка прогнала раздражение, стало легче дышать — словно окна распахнули. Но их, напротив, закрыли как следует. И задвинули шторы.

Анна легла на кровать как была: в джинсах и просторной футболке. Только попросила:

— Принеси, пожалуйста, дзе, — и положила палку рядом.

Падре тем временем беседовал с кем-то по телефону. Договорив, повернулся к Анне:

— Марко заснул.

В этот раз она не стала пить снотворное. Просто закрыла глаза и меньше чем через минуту мышцы расслабились, и дыхание выровнялось. Анна заснула.

Падре Иоанн тихо отступил. Крис опустился на колени для молитвы. Четки скользили между пальцами, но беспокойство не уходило: на теле сновидицы еще желтели синяки. Сегодня их станет больше.

Крис кинул взгляд на аптечку и начал молиться о том, чтобы все, что понадобилось — мазь для заживления ушибов. Накануне он тщательно проштудировал дневники. Сновидцы не всегда отделывались синяками.

Анна вздохнула. Прерывисто, резко, словно в воду нырнула. Потом дернулась. Рука поднялась, словно останавливая удар, и вскрик прорвал тишину. На предплечье появился синяк.

Падре Иоанн смотрел заинтересованно, но с места не сдвинулся. А сновидица металась по кровати, нечленораздельно что-то выкрикивая. И — упала.

— Скорее! — зашептал падре, не вставая с места. — Подложи одеяло и подушку, а то голову разобьет!

Крис выполнил приказ, но отойти от сновидицы не посмел: она на самом деле могла удариться головой о ножку кровати.

Анна и не заметила падения. Металась, кого-то звала... Крис попытался удержать, но злое шипение падре заставило отшатнуться:

— Не вздумай ей помешать!

Треск заставил отца Иоанна замолчать. Футболка расползлась, словно её ножом взрезали, а на коже проступила царапина. Несколько капель крови впитались в края ткани.

Анна зарычала. Крис оцепенел: человек не мог издавать таких звуков! А бой там, во сне продолжался. И его последствия проявлялись наяву.

Кто-то невидимый полоснул по ноге. Джинсы повисли лоскутками, и Анна перекатилась на другой бок. Крис едва успел подсунуть подушку между головой и стеной. Девушка даже не заметила. Рука уверенно потянулась и нашарила дзе. Крис не стал задумываться, как сновидица нашла лежащую в стороне палку. Да и не до того было: резьба на ней засветилась.

Мягко, ненавязчиво. Казалось, углубления заполняются жидким золотом. Но свет становился все ярче, и вскоре символы полыхали тем же огнем, что прежде горел в глазах сновидицы.