Смертельная битва

– Джентльмены, если один из вас захочет выйти со мной на ринг, я почту за честь провести с вами спарринг, – тихо сказал он.

– Ну уж нет, – раздался голос из темноты снаружи. – Но, если у тебя хватит смелости выйти сюда, мы будем рады надрать тебе задницу.

Арт покачал головой.

– У каждого свой способ подготовки, – повторил он себе. А потом добавил громче: – Как пожелаете.

Он подошёл к канатам, рядом с которыми ранее оставил свою сумку, и ловко перепрыгнул через них на лужайку. Трава была прохладной и влажной под его ногами. Возможно, немного скользкая. Надо ещё и это учесть. Вдали от света факелов Арт обнаружил, что его окружают четверо крупных мужчин. Один из них держал два больших ножа, другой держал трубу, двое других были с голыми руками.

– Нам, выходцам с Земли, нет нужды драться между собой, – сказал Арт, оценивая их. Они были крупными, что правда, и, очевидно, сильными, но ему показалось, что, скорее всего, они были самоучками в боевых искусствах. Их стойки не отражали никакой конкретной школы. – Врагом является Шанг Цунг и его воины из Внешнего мира. Мы, люди, в одной команде.

– Может быть, мы не хотим, чтобы ты был в нашей команде, – ответил человек с трубой в руках. – Мы думаем, что нам будет лучше без таких, как ты.

– Это, – вздохнул Арт, – вызывает сожаления.

Четверка начала приближаться.

* * *

В подземных туннелях Джонни шёл впереди, а Лю и Соня следовали за ним. От пола до потолка туннель был покрыт гигантскими паутинами. Джонни отмахнулся от них и продолжил идти дальше.

– Думаю, можно предположить, что здесь уже давно никто не ходил, – прокомментировала Соня.

– Мне всё равно, – сказал Лю. – Это не так страшно, как встреча с пауками, владельцами этих паутин.

– Кажется, мы ели некоторых из них на ужин, – покачала головой Соня. – Эй, Джонни, что говорит твоё предчувствие о направлении?

– Мы всё ещё на правильном пути, – ответил ей Джонни. – Ты же слышала, что я говорил о духах Китаны? Я всё ещё чувствую их запах.

– Единственное, что я чувствую, это запах дерьма, – тихо сказала Соня, но Джонни её услышал.

Они свернули за угол и уткнулись в выступ в большой просторной комнате. Они вышли в ту самую комнату, за которой наблюдали с него.

– Видишь? – улыбнулся Джонни. – Я говорил тебе, что найду выход.

– Это по-твоему выход? – спросил Лю. Его глаза осмотрели комнату. Сталактиты и сталагмиты, горящие факелы, золотой трон... – Мы вернулись туда, откуда начали.

Троица огляделась вокруг. На столе всё ещё лежали объедки трапезы Кано, но ни самого Кано, ни Горо, ни кого-либо из стражников не было видно.

– Да, я думаю, что неплохо справился, – сказал Джонни. Он указал жестом на широкую лестницу. – Нужно дальше идти вон в том направлении.

Трио направилось к лестнице через открытый пустынный центр комнаты. С лязгом доспехов из мрака перед ними появились два стражника. Наша троица замерла.

– Мне это не нравится, – сказал Лю.

– Мне тоже, – подхватила Соня.

– Всё не так уж плохо, – улыбнулся Джонни. – Их – двое, нас – трое. У нас преимущество.

Появились ещё два стражника, обойдя путников с дальнего левого хода. Ещё двое подошли к ним справа.

– Вот, чёрт, – выругалась Соня.

– Ладно, – вздохнул Джонни. – Всё не так уж плохо. Их всего шесть. Это по два на каждого из нас.

– Хорошо, что ты умеешь считать, – пошутила Соня. Она посмотрела на наступающих стражников. – Надеюсь, драться ты тоже умеешь.

* * *

Находясь в тронном зале пещеры Горо, Лю и Соня заняли оборонительные позиции позади Джонни, широко расставив ноги и сжав кулаки. Стражи обступили группу. Соня и Лю встали спиной к спине Джонни, образуя открытый треугольник, все они были обращены в разные стороны. Доспехи стражей продолжали лязг, только их глаза были видны за гротескными костяными шлемами. Двое из стражей отделились, чтобы напасть на Лю. Один из них занял позицию перед Соней. Остальные обступили Джонни.

– Сразу трое? – усмехнулся Джонни. – Почему у меня больше всех? – обратился он к трио стражей. – Почему такое не равномерное распределение?

Двигаясь как один, все стражники атаковали одновременно, их копья с драконами вращались над их головами.