Смертельная битва

Троица обменялась взглядами, выражающими безвыходность ситуации, и повернулась лицом к наступающим стражникам.

Но Рейден поднялся со своего места на ступеньках. Спокойно подойдя, он встал между людьми и стражниками и предостерегающе поднял палец.

– Помните, – сказал он мягко. – Всем существам Внешнего мира запрещено нападать на вас, кроме как во время организованной "Смертельной битвы".

Всё ещё глядя на людей, стражники отступили назад.

– Выход там, – указал Рейден и медленно повёл троицу прочь от плотных рядов воинов Внешнего мира, прочь из пещер и наверх, на поверхность, в ночь.

* * *

На освещенном факелами поле боя Арт Лин сцепился с последним из четырёх своих противников: тот всё ещё держал ножи в оборонительном кресте, но в остальном был почти неподвижен. Он стоял по колено в траве и выглядел обессиленным. Возможно, не так сильно, как трое других его товарищей, которые лежали без сознания там, где упали.

– Мне очень жаль, что я не могу остаться и помочь тебе и твоим друзьям, – сказал Арт. – Но вы должны понять, я устал после долгого пути сюда, и мне нужно немного поспать.

– Давай, сукин ты сын, я тебя не боюсь, – прорычал человек с ножом. – Этот бой еще не закончен!

– Ты ошибаешься, – усмехнулся Арт.

Его левая нога метнулась вперёд между поднятыми ножами и ударила мужчину чуть ниже рёбер. Парень отшатнулся назад, широко раскинув руки и рухнул наземь. Оба ножа улетели в темноту.

Арт поклонился упавшему противнику, затем отвернулся, чтобы забрать свои ботинки, носки и пижаму. Закончив с этим, он снова оглядел поле.

– Интересно, где здесь спальные места? – спросил он вслух. – Я не шутил, говоря, что мне нужно немного отдохнуть.

* * *

Вход в большой туннель был залит светом звёзд, когда из него вышли Лю, Джонни и Соня во главе с Рейденом. Они остановились, как только вошли в сад перед воротами.

– Теперь понятно, с кем имеете дело? – спросил Рейден, пристально глядя на троицу друзей.

– Ты имеешь в виду Горо? – спросил Джонни.

– И Шанг Цунга, – ответил Рейден. – Не говоря уже о стражниках.

– Шанг Цунг будет сражаться на Турнире? – спросил Лю.

– Если захочет, – ответил Рейден. В бледном свете звёзд сад казался призрачно-серебристым, глубокие тени образовывали чёрные лужи между кустарниками. Сам Рейден в полумраке казался призрачной фигурой. – Как у бывшего Чемпиона у него есть такое право. И он гораздо опаснее Горо. Его демоническая сила идёт из душ побеждённых воинов. Сразиться с Шанг Цунгом – значит сразиться не с одним, а с целым легионом противников. – Бог грома и молний повернулся и посмотрел прямо на Лю. – Помните об этом.

– Тогда как мы сможем победить? – спросила Соня. Её плечи были напряжены.

– Горо можно убить, – ответил Рейден, повернувшись лицом к офицеру спецназа. – Смертные могут уничтожить силу Шанг Цунга. Вы можете победить любого противника, каким бы сильным он не был. Всегда есть выход. Только один противник может победить вас – ваш собственный страх.

– А кто сказал, что мы боимся? – бросил вызов Джонни.

– А кто сказал, что вы не боитесь? Чтобы победить свои страхи, сначала нужно встретиться с ними лицом к лицу, – сказал Рейден. – Ты, Джонни, боишься, что люди решат, что ты подделка. Поэтому ты бросаешься в любой бой, чтобы доказать, что это не так. Ты сражаешься достаточно храбро, но глупо и безответственно, поэтому ты можешь проиграть.

Рейден повернулся к Соне.

– Ты, Соня, – продолжил он, – боишься признать, что даже тебе иногда нужна помощь. Если ты боишься доверять, то ты также можешь проиграть.

– А что насчет меня? – спросил Лю.

– Ты боишься своей собственной судьбы. Однажды ты уже убежал от неё, когда уехал в Америку, поэтому ты считаешь себя ответственным за смерть брата.

– Так и есть, я в ответе за смерть Чена, – согласился Лю.

– Нет! – почти крикнул Рейден, его глаза пылали. – Каждый в ответе за свою собственную судьбу! Чен в это верил. Почему ты не можешь?

– Я пытался, – вздохнул Лю. – Я не могу.

– Тогда знай, – сказал Рейден. – Отчаяние – самый большой страх. Вина за прошлое. Страх перед будущим. Это твой враг. – Он повернулся, чтобы обратиться к троице. – Я знаю это. И Шанг Цунг тоже это знает.

– Откуда? – спросил Лю.

– Он может заглянуть в ваши души и использовать увиденный там страх против вас. Завтра начнётся Турнир. Вы должны быть готовы!

Глава десятая

Арт Лин поднялся с футона, на котором он спал. Он чувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим.

Ранний рассвет окрасил полупрозрачные стены маленького домика, в котором он спал, в нежный розовый оттенок. Тёмное дерево каркаса создавало нежные узоры среди белых панелей.