Смертельная клятва

— Увидимся, — говорит он, делая шаг назад, в его глазах светится озорство, которое одновременно интригует и раздражает меня.

Но опять же, похоже, это просто тот эффект, который он на меня оказывает.

— Я уверена, что так и будет, — язвительно говорю я, затем колеблюсь, кусая губу и тянусь за сумочкой. — Спасибо, — добавляю я. — За ужин.

— Я был рад, принцесса. — Он усмехается и, прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, возвращается к водительской стороне, прыгает внутрь и закрывает дверь.

Я наблюдаю за ним всего мгновение, чувствуя, как дрожь желания все еще покалывает мою кожу. Затем я поворачиваюсь, открываю входную дверь и проскальзываю внутрь. В тот момент, когда она закрывается за моей спиной, я откидываюсь на нее и позволяю своим глазам ненадолго закрыться. Ничто в этом вечере не пошло так, как я ожидала. Я шла сказать Каину спасибо, и… И что? Неужели я действительно думала, что больше ничего не произойдет? Что я пройду через полгорода только для того, чтобы поблагодарить его и уйти? Что он не стал бы говорить о том, что чуть не произошло сегодня утром у меня на кухне? Я не ожидала, что, когда я войду, он будет без рубашки и будет выглядеть вот так, но все же, неужели я действительно была настолько наивна?

Может быть… или, лишь может быть, я просто не хотела признаваться в том, на что я действительно надеялась.

В любом случае, я поняла чего хочу. И теперь мне нужно решить, что я буду с этим делать.

* * *

На следующее утро Мари звонит мне и спрашивает, не хочу ли я выпить с ней кофе, после того как она отвезла детей в школу.

— Синди и Дафна тоже встретят меня там, — сообщает она мне, и я колеблюсь. Мари — единственная, с кем я до сих пор чувствую себя вполне комфортно. Но, по словам Колдуэлла, я должна «выходить больше». И учитывая все то, что происходит с Каином, я знаю, что последнее, что мне нужно, — это еще больше изолироваться, чтобы все, что у меня было, — это время подумать об этом.

Я не могу позволить ему стать навязчивой идеей. Все это для меня ново, и на самом деле у меня нет никого, кто мог бы провести меня через это. Если я позволю ему завладеть всеми моими мыслями и временем, у меня будут еще большие проблемы, чем сейчас.

— Конечно, — говорю я ей. — Увидимся в…

— Минут через двадцать, — говорит Мари. — Я заскочу и заберу тебя!

Я схватила пару темно-синих джинсов и желтый вязаный свитер с рисунком подсолнухов и собрала волосы в небрежный пучок. К тому времени, как я быстро съедаю тарелку хлопьев, оставив чашку кофе, чтобы дождаться кофе с Мари, я слышу звук подъезжающего к дому минивэна.

Она широко улыбается мне, когда я сажусь, смахивая с сиденья несколько рассыпанных крошек.

— Синди уже там. Дафна сказала, что опоздает на несколько минут. Я так рада, что ты согласилась пойти!

— Почему нет? — Я улыбаюсь в ответ, жалея, что мне всегда неловко, пытаясь завязать разговор. У меня никогда не было таких больших трудностей с моими друзьями в Чикаго, но мы жили одной жизнью, имели одинаковое будущее, любили одни и те же вещи. Я никогда не знаю, что я могу сказать, чтобы изменить мнение Мари обо мне, что заставило бы ее взглянуть на меня с той же оценкой, что и другие женщины, и как бы мне не хотелось в этом признаваться, я хочу, чтобы ей нравилось наше общение. Мне нравится, что из всех, кого я здесь встретила, она, кажется, искренне наслаждалась моей компанией.

Она… и Каин, теперь. Хотя… я не всегда до конца уверена, что я ему нравлюсь. Я не могу сказать, просто ли это похоть или что-то большее. Если то, как он меня дразнит, не является частью какого-то большего чувства. Я недостаточно знаю мужчин, чтобы знать наверняка.

Мари подпевает радио, пока мы едем в кафе, останавливаемся перед ним и паркуемся. Когда мы входим, я вижу Синди, уже сидящую в небольшом скоплении стульев в оконном уголке, с кружкой кофе на круглом столе в центре, и она машет нам рукой.

— Привет, Мари! Ох… привет, Сабрина. — Ее голос немного падает, когда она видит меня, и у меня сжимается грудь. В ее тоне нет ничего чрезвычайно грубого, никто из присутствующих здесь никогда не стал бы по-настоящему грубым, но есть в нем что-то, что подсказывает мне, что она скрывает небольшое разочарование по поводу моего прихода. — Дафна будет здесь примерно через пять минут.

— Это похоже на собрание книжного клуба в миниатюре! — Говорит Мари со смехом, а Синди качает головой.

— О нет, не предлагай этого Дафне! Я уже отстала от глав на неделю. Мне придется поторопиться, чтобы наверстать упущенное перед нынешней встречей.

— Я тоже отстаю, — нерешительно говорю я, слегка улыбаюсь ей, и, к моему удивлению, она улыбается мне, приподняв бровь.

— Горячее свидание?

Я почти рефлекторно лгу. Но в последнюю секунду я думаю: а почему бы и нет? Почему бы не сказать правду? В том, что происходит между мной и Каином, нет ничего плохого, в отличие от моей прежней жизни.