Смертельная красота болот (ЛП)

— Эта сеть ни на секунду не удержит медведя, — сказала Герти. — Это ж накидка. Бросаешь ее в воду, а потом вытягиваешь кучу мальков — приманка для рыбалки. Но чуток изобретательности — и в ней может запутаться человек.

На сей раз Мари подготовилась к нашему приезду: убрала из гаража свою машину, чтоб мы могли загнать туда «кадиллак». И благодаря его тонированным стеклам, Райан не смог бы нас увидеть, даже если бы следил за домом. А самое главное — Герти не пришлось топать пешком от удаленной парковки.

Едва мы свернули в гараж, Мари сообщила, что Селия ушла всего несколько минут назад. Мы подождали, пока дверь опустится, и только потом выбрались из машины. И Ида Белль тут же начала раздавать указания:

— Он не станет ломиться с парадного входа — слишком много света. Задняя дверь из массивного дуба, а под окнами рядом все заросло кустами роз. Райан использует окошко возле уголка для завтрака.

Я кивнула. Пока все логично.

— Фортуна, я хочу, чтобы ты спряталась в кустах ежевики на заднем дворе на случай, если он попробует свинтить. Он не рискнет сунуться на улицу, а вот болото за домом идеально для побега. Полагаю, двухметровый деревянный забор для него не помеха.

— Скорее всего, — согласилась я, вспомнив, как гад от меня удрал.

— Я расстелю сеть под окном и закидаю листьями. Окно на углу, ближе к изгороди Мари, так что Герти засядет на дереве между участками, подождет, пока Райан наступит на сеть, а потом потянет. Я буду ждать за лестницей и схвачу его. Если не удастся — Фортуна его догонит.

Я моргнула. По сравнению с миссиями ЦРУ это все походило скорее на сцену из «Трех балбесов», чем на план поимки убийцы, но, полагаю, современное оборудование и модные гаджеты, которые мы сейчас используем на заданиях, были недоступны во Вьетнаме, где Ида Белль и Герти почерпнули все свои шпионские навыки.

— А вдруг у него пистолет? — отметила я главный недостаток в гениальных расчетах.

— Здесь он мог заполучить его, только украв, — пожала плечами Ида Белль. — А пропади у кого-то оружие, уже бы все Греховодье гудело.

Паршивый аргумент, если честно, особенно учитывая, что Райан уже угнал автомобиль, иначе бы просто сюда не добрался. Однако Ида Белль откровенно юлила, явно что-то недоговаривая, и понимая, что правду из нее не вытянуть, я просто кивнула. Может, она хотела умереть. Может, собиралась сама пристрелить Райана и не желала, чтобы я участвовала в преднамеренном убийстве.

Вывод: мне, наверное, и правда лучше не знать.

— Всем ясны задания?

Мари подняла руку:

— А мне что делать?

— Наблюдай из окна наверху. Как только мы его скрутим — позвонишь в офис шерифа и скажешь Картеру, чтобы мчался сюда. — Ида Белль хлопнула в ладоши: — По местам, народ! Вперед, пошли, пошли.

Глава 21

Мари взметнулась по лестнице, а мы со старушками вышли через заднюю дверь. Герти какое-то время поскакала вокруг дерева, безуспешно пытаясь ухватиться за ветку, пока мы наконец ее не подсадили. Ида Белль беспрерывно качала головой. Затем мы перебрались через забор на участок Селии, я засела в кустах ежевики, а Ида Белль раскинула сеть и бросила конец веревки Герти, чтобы та привязала ее к ветке над собой.

Солнце быстро опускалось за горизонт, последние лучи скользили по верхушкам кипарисов. Уличные фонари моргнули, и я знала, что уже через несколько минут все погрузится во тьму. Ида Белль открутила лампочку над задней дверью дома Селии, так что только тусклое свечение из кухни падало на газон. Как раз хватало, чтобы увидеть Райана, но чтобы он не заметил нас.

Я опустилась на корточки, и тело мгновенно отреагировало, принимая удобную позу для долгой засады. При необходимости я могла оставаться в таком положении часами без судорог и боли, но если доктор и правда собирался явиться, то явно скоро. Он должен воспользоваться шансом, пока Селии нет дома.

Солнце наконец скрылось, и голоса ночных обитателей болот эхом разлетелись по двору. Я смахнула муравья с руки и осмотрела все наши укрытия: от позиции Иды Белль до окна Мари. Я ее не видела, но знала, что она там, наблюдает, сжимая в руке мобильник. Это радовало. В любую секунду все могло полететь к чертям.

Прошло, наверное, минут десять, прежде чем я услышала за спиной шорох чьих-то шагов. Ежевичные кусты находились под дубом, потому в мое укрытие не проникал даже лунный свет, но я на всякий случай пригнулась еще сильнее — вдруг глаза Райана уже приспособились к темноте. Сквозь ветки я наблюдала, как в слабом свете луны огромная фигура скользнула с забора прямо к Селии во двор.

«Представление начинается».

Пульс слегка ускорился. Нарушитель прокрался через лужайку и замер в нескольких шагах от задней части дома, видимо, оценивая свои возможности. К счастью, он мыслил так же, как Ида Белль, и двинулся к «заминированному» окну. Я осторожно подобралась к краю кустов и уперлась ладонями в землю, готовая в любую секунду сорваться с места.

Сердце стучало все сильнее. Мужчина подошел к окну, и я взмолилась, чтобы Ида Белль и Герти сделали все быстро и вовремя.