Смертельная красота болот (ЛП)

Едва его руки коснулись подоконника, Герти потянула за веревку.

Сеть сомкнулась вокруг ног преступника, точно заколдованная, удерживая его на месте. Ида Белль выскочила из засады и сиганула через ступеньки, пытаясь его схватить. К сожалению, именно в этот момент Герти решила потерять равновесие и свалиться с дерева.

Видимо, веревку она так и не выпустила, потому что ноги пленника вдруг взмыли в воздух, и он повис на дереве вниз головой.

Мужик заорал на пару с Герти, а потом начал извиваться, да так яростно, что в любой момент мог разорвать сеть. Я рванула к ним, собираясь помочь Иде Белль его угомонить, но не успела добраться, как она уже выудила откуда-то плойку для волос и ткнула ею под ребра преступника. Раздался электрический треск, парень завопил как резаный и вдруг перестал дергаться.

Мы развернули безвольное тело, чтобы увидеть лицо, и довольно переглянулись: перед нами красовалась перекошенная физиономия доктора Райана.

— Плойки на такое способны? — спросила я, начиная переосмысливать свое отвращение к девчачьим приблудам.

— Я превратила ее в шокер, — объяснила Ида Белль. — Как выяснилось, щипцы для завивки можно носить с собой без всяких проблем. На них никто не обращает внимания.

Герти вновь вскрикнула, возвращая нас к реальности. Так как Ида Белль вроде бы держала ситуацию под контролем, я влезла на забор и увидела вторую старушку, подвешенную за ноги на другом конце веревки.

— Герти работает противовесом, — сказала я. — Вот почему он до сих пор не грохнулся.

— Если он не грохнулся из-за Герти, — проворчала Ида Белль, — ей следует сбросить несколько кило.

— Я все слышу! — взвизгнула Герти.

В отдалении завыла полицейская сирена, и в следующую секунду на улицу выбежала Мари.

— Не стой столбом! — возмутилась Герти. — Кто-нибудь, снимите меня отсюда.

— Думаю, нужно дождаться Картера. — Ида Белль ухмыльнулась. — Черта с два Райан сбежит, пока болтается на дереве.

— Вы слышали босса, — сказала я, силясь не улыбнуться.

— Что ж, лучше бы ему поторопиться, — буркнула Герти. — Мои буфера последний раз находились так высоко лет в тридцать. Они меня задушат.

Сирена приблизилась и утихла возле дома Мари. Я слышала, как хлопнула дверь машины, и Мари направила Картера на задний двор. Он выбежал из-за угла, на мгновение застыл — когда заметил меня, сидящую на заборе, — затем рывком открыл калитку и поспешил на участок Селии.

А увидев подвешенного доктора Райана, едва не уронил челюсть.

— Мы пытались с тобой связаться раньше, — быстро отчиталась Ида Белль, пока Картер не начал орать. — Но Миртл сказала, что ты велел не беспокоить.

— И вы решили… вы же знаете, что… я… неважно. Помогите приспустить его, чтобы я надел наручники.

Ида Белль вцепилась в плечи все еще постанывающего доктора и потянула его вниз — слегка, только чтобы Картер смог нацепить браслеты.

— Хорошо. — Он достал нож. — Я его спускаю.

— Нет! — завопили одновременно я, Ида Белль, Герти и Мари.

— У нас тут небольшая проблемка. — Я указала на соседний участок.

Картер подтянулся на заборе, глянул на другую сторону и выпучил глаза. Я видела, как задрожали его губы в попытке сдержать улыбку.

— Ладно, — решил он. — Тогда спускайте Герти, а Райан пусть падает, мне все равно.

Полностью довольная этим планом, я спрыгнула вниз, с помощью Мари притянула Герти к земле и отвязала веревку от ее лодыжек. Стоило ее отпустить, как по ту сторону раздался грохот соприкосновения доктора с газоном, а следом — целая вереница ругательств. Что-то о судебных исках и сумасшедших бабах.

Через пару секунд Ида Белль перебросила веревку и сеть во двор Мари.

— Знаете что, — сказал Картер, когда протащил Райана через калитку и мы все потянулись за ним к передней части дома. — В суде сможете сколько угодно вещать о жестокости местных, с коей вы столкнулись, пока пытались проникнуть в частное жилище через несколько дней после убийства дочери хозяйки.

— Я никого не убивал!

— Разумеется. — Картер затолкал арестованного в свой внедорожник. — Об этом тоже расскажете. Из-за решетки. — Затем забрался на водительское сиденье и оглядел нашу компанию с несколько обеспокоенным и серьезным выражением на лице. — По очевидным и не совсем очевидным причинам я бы предпочел, чтобы подробности этого ареста пока остались между нами. Могу я рассчитывать на ваше молчание?

— Черт, да! — заверила Герти, остальные же просто кивнули.

А потом мы дали друг другу «пять».

— Я притворюсь, что ничего не видел, — вздохнул Картер и уехал.

— Мне нужно выпить, — объявила Ида Белль, когда мы поплелись обратно в дом.

— А мне нужен новый лифчик, — пожаловалась Герти. — У этого лямка порвалась.

Я покосилась на ее грудь, которую она пыталась удержать на месте рукой.

— Теперь и мне нужно выпить.

Зазвонил мобильник Иды Белль, она ответила и после короткого разговора нахмурилась.

— Они закончили молиться, и Селия вернется домой в любую минуту. Пора убираться, пока она нас не застукала.

Мы поспешили в гараж, попрощались с Мари и, загрузившись в «кадиллак», поехали ко мне.

— Что случилось? — спросила я по дороге. — Судя по виду, вы не все нам рассказали.