Смертельная поездка

– У всех этих грузовиков в приборную панель встроен маленький компьютер. У тех, которые стоят здесь, они выключены, но трех грузовиков здесь не хватает. Видите следы от покрышек? Три набора, идут прямо к воротам. На озере солдат сказал, что то, что произошло в Фор-Корнерсе, – это случайность. Но он ждал, когда остальные два грузовика прибудут к месту назначения, и, судя по информации на том компьютере, они достигли своих целей. Тот компьютер является устройством управления. При нулевом отсчете он пошлет сигнал, и грузовики взорвутся – а если никто не обезвредит эту бомбу, мы не сможем влезть в него и отменить команду на взрыв.

Через секунду они уже бежали к двери. Оказавшись снаружи, они бросились к машинам.

– Если не найдем ключей, то, наверное, вон те машины сможем завести, замкнув провода накоротко, – отдуваясь, сказала Шарон. – Они выглядят достаточно старыми для этого.

– У нас нет времени. – Грейс свернула к патрульной машине. – В этой ключи точно есть.

Шарон закрыла глаза.

33

Харлей вел автобус со скоростью сорок миль в час – и это по дороге, по которой человек в здравом уме и пешком бы не пошел. В тех местах, где она не напоминала рельефом стиральную доску, рытвины на ней достигали такой глубины, что несколько раз задние колеса автобуса почти отрывались от земли. За ними следовал огромный шлейф пыли.

Все в автобусе старались держать рот открытым, чтобы не травмировать ненароком зубы, и ухватились кто за что. Бонар держал Чарли рядом с собой на диване. Его толстая рука лежала на извивающейся спине собаки, не давая ей взлететь в воздух. Никто и не подумал посоветовать Харлею ехать помедленнее. Тончайшие нити фактов и предположений сплелись в их головах в гобелен надежды, и всем им отчаянно хотелось верить в то, что каждая история про Лесси является чистой правдой и что Чарли – еще более удивительная собака, чем Лесси. Ведь без веры в это им не на что было надеяться, и они не знали, что делать и куда ехать дальше.

Родраннер, согнувшись, как модель человечка, собранная из деталей конструктора, вцепился в спинку водительского сиденья и вперился взглядом в ветровое стекло, обдавая Харлея лаймовым дыханием.

– Хорошо! Мы почти на месте! Сейчас сбрось скорость и поверни направо! – перекрикивал шум качающегося на ухабах автобуса. От тряски голос у него дрожал и от этого был очень похож на голос заикающегося поросенка из мультфильма.

На пересечении грунтовой и асфальтовой дорог Харлей притормозил, удостоверился, что не врежется в какую-нибудь пожарную машину, и утопил в пол педаль газа. Покрышки вгрызлись в асфальт.

– Две мили, может, меньше, – сказал Родраннер. Холлоран, Магоцци и Бонар толпились возле двери, словно в час пик.

Чарли, высунув язык, с которого капал пот, метался у них под ногами, повизгивал, перебирал лапами. Один раз он даже завыл, испугав Магоцци. Если уж ты начал верить в то, что собаки обладают магическими способностями, то не можешь просто отмахнуться от тех историй, в которых собаки воют в момент смерти хозяина, даже находясь при этом вдали от него.

– Вон она! Видишь? Видишь? – завопил Родраннер. – Грунтовая дорога, которая уводит в поле! Тормози! Поворачивай!

Харлей ударил по тормозам и вывернул руль вправо, послав автобус длиной пятьдесят футов юзом, будто это был маленький «порше». Это не было настоящей дорогой – просто две колеи, идущие через заросшее высокой травой поле, – и ему пришлось-таки сбросить скорость.

Они увидели цель своей гонки: какое-то большое строение в дальнем конце поля и некоторое количество автомобилей рядом с ним. Один из них был патрульной машиной с открытой водительской дверью. Три грязных изнуренных человека вытаскивали из нее окровавленный труп. Один из них выпрямился и посмотрел в их направлении. Сердце Магоцци сжалось, будто схваченное металлическим хомутом. Его губы зашевелились, но звука не получилось: «Спасибо».

– Господь всемогущий, глазам не верю, – протянула Энни, глядя на ползущий к ним автобус.

– Что это такое? – спросила Шарон, думая, что если это не мираж, то это транспортное средство больше всего похоже на гастрольный автобус «Роллинг стоунз». Исключительное событие! Единственный концерт, прямо здесь, в округе Миссакуа, на заросшем бурьяном поле…

– Это наш автобус, – сказала Грейс. Она безвольно опустила окровавленные руки, не веря своим глазам, но тут автобус остановился, и из него вылетел Чарли. Едва касаясь лапами земли, он бежал к ней, словно обросший шерстью метеор, и улыбался – он всегда улыбался, встречая ее. Она вытерла руки о джинсы и поймала Чарли в воздухе, приняв на себя все восемьдесят фунтов его веса. Тем временем из автобуса начали выходить остальные его пассажиры.

Сердце у нее екнуло, когда она увидела Магоцци. Затем вместе с Харлеем и Родраннером из дома на колесах вышли – ну и ну – Джино, Холлоран и даже Бонар. Она покосилась на Шарон и увидела, что у нее дрожат губы, а глаза уже на мокром месте. Агент ФБР смотрела на Холлорана будто на спустившегося с небес ангела. Грейс поскорее отвела взгляд.