Смертельная схватка

– Так что инквизитор, тяжело всё тут. Верь, не верь, я абсолютно уверен, что тут без магии не обошлось… – тут егерь резко оживился, – ах, да! Забыл! Ты наверняка сейчас вспомнил, что для сотворения твари нужен зрительный и звуковой контакт. Как же я мог забыть! – шлёпнул себя по лбу, – я видел её, Реммет. Я видел колдунью пару недель назад. Молодая: лет как мне. Одета в тёмно-зелёное платье. Она проговаривала заклинание, а потом из её рук выходил дым, который потом рассеивался. А там василиск! И я всё понимаю, что лезть в это особо не хочется. Но я, по-моему, тебе уже достаточно фактов изложил, что проверить, замешана ли магия, надо. Если этого не сделаешь, сам понимаешь… – инквизитор поморщился, – честно говоря, очень надеюсь, что ты не из тех, на кого нужно жаловаться в Верховную Церковную Директорию.

Ухмылка Реммета, пробывшая у него на лице почти всё время разговора с егерем, резко изменилась на выражение тревоги, ненависти и морального унижения. А всё дело было в законах, которым подчинялись все инквизиторы без исключения и не могли пойти против них. Одним из таких была правовая норма об отказе инквизитора проверять, была ли применена магия или нет. В зависимости от ущерба, нанесенного преступным по мнению законодателя бездействием, инквизитора могла ждать и порка плетью, и даже смертная казнь. Весь абсурд подобного закона вполне ясен. Никто не мешает оговаривать невиновных, допускать инквизицию к сомнительным делам и т. д. Часто инквизиторы невольно становились наёмными убийцами, ещё чаще погибали в засадах магов или тех же самых егерей, которым заказывали убийства тех или иных инквизиторов. А бывали случаи даже, когда целые войны начинались из-за излишней дотошности церковников, вызванных абсурдностью этого закона.

И тут перед каждым инквизитором всегда вставала серьёзная проблема. С одной стороны жить хотелось, а потому они туда, где чуяли авантюру, по возможности не лезли. С другой также жить хотелось, ведь за неисполнение возложенных обязанностей инквизитора следовала смертная казнь. Так что все такие вопросы, как правило, решались или интуитивно, или по принуждению. Как раз с таким вариантом столкнулся Реммет, но сотрудничать с наглым егерем не хотел.

– Попахивает шантажом… – прищурился инквизитор.

– Так а что с тобой ещё делать, если отказываешься свой долг исполнять? – удивился Йелло, – я тебе все доказательства изложил, что это магия. Не знаю, что ещё тебе нужно, дабы ты пошёл со мной и всё проверил. Моя клятва, может? Тогда матерью клянусь, это магический василиск! Доволен? – егерь нахмурился.

– Кое-что другое… – Реммет схватил Йелло за грудки и прижал ближе к себе, – твой страх егерь!

Народ вокруг обернулся от любопытства, но никому даже в голову не пришло за Йелло заступиться. Нападение на егеря было глупостью несусветной. Он и сам боец хороший, да и нагоняй от церкви в любом виде никто получать не хотел.

– О, боги! Что ты творишь?! – прохрипел егерь.

– Врёшь ли ты мне?!

– Я же матерью поклялся, что не лгу…

– Лжёшь!

– Если так, то ты же знаешь, что имеешь право казнить меня за обман. Так чего тебе не нравится? Убьёшь в любой момент, если что не так…

– Ты уверен?

– Да!

– Тогда хорошо. Я схожу с тобой туда. Мы всё проверим. Если магия есть, убьём источник. После и василиск сгинет. Но если ты меня обманул… – Реммет хорошенько врезал кулаком по лицу несчастному егерю и сломал ему нос, – то я тебя убью. А это… – схватил за ноздри. Йелло закричал от боли, – будет напоминанием. Не стоит со мной играть. Кстати, что с наградой сделаем?

– Поделим пополам! – гнусаво промямлил егерь. Я свою часть заберу, а ты свою отдашь в пожертвование церкви. По-моему, отличный план.

Инквизитор отпустил нос и посадил егеря за табурет. Йелло облегчённо вздохнул, приложив руку к ноздрям.

– Отличный… – ухмыльнулся Реммет.

– Да! – отвечал егерь, явно уже тысячу раз пожалевший, что связался с церковником.

– Хорошо… – отвечал инквизитор, – будем считать, что мы договорились, – обернулся к хозяину таверны за стойкой, – пинту пива моему новому другу!

– Будет исполнено!

Реммет обернулся к испуганному Йелло.

– Я угощаю.

– Мило…

– Так, когда говоришь, идём за василиском?

– Ночью. Понадеемся, что колдунья, управляющая змеем, спит. Конечно, увидеть, мы его не увидим, но кольцо поможет тебе определить источник магии.

***

Всё последующее время Реммет пытался поймать Йелло на обмане, но молодой егерь парировал все словесные нападки и подколки инквизитора, будто искусный гроссмейстер в шахматах, что отметил даже сам Реммет. Более того, инквизитор и не заметил, как егерь быстро расположил его к себе. И, как оказалось, многого для этого не требовалось.

– Так ты тот самый Реммет из Зельдена, убивший легендарного Йоффу Гундланга и три дюжины его последователей? – глаза у Йелло невольно на лоб налезли. Всё-таки, к живой легенде обращался.

Реммет вздохнул:

– К моменту нашей встречи он уже не был тем, о ком бабушки слагали легенды, чтобы пугать ими внуков. Он подавил в себе безумие и только врачевал. В общем, был совершенно не опасен.