Смертельная схватка

– То есть он уже не обращал целые деревни в камень?

– Нет. А если бы да, я б сейчас с тобой не разговаривал. И да, я три десятка убил, а не три дюжины.

– М-м! – ухмыльнулся егерь, – на шесть человек меньше. Подумать, много от этого поменялось…

– Слухи не любят точность. Поэтому я всегда говорю не искажённую домыслами версию, а то, что произошло на самом деле. И говорю ровно о стольких, сколько я той ночью отправил к богам.

– Почему?

– А вот ты представь, что следом за тобой идёт ореол убийцы десятков невинных людей. И это учитывая то, что ты инквизитор – человек, выполняющий по сути церковный закон. Как думаешь, сложно ли быть инквизитором – борцом с колдовством, ересью, защитником всех праведных с такой репутацией? Конечно, почти никто мне прямо в лицо не говорит, что я убийца, или что-нибудь в подобном роде. Но сложно быть человеком, которого воспринимают, как угрозу, хотя это ты призван их от угроз спасать. Это создает определённые трудности на практике, да и душевные терзания мучают не меньше…

– Понимаю. Обучавший меня охоте имел репутацию наёмного убийцы. По слухам имел в родном Зельдене на своём личном счету одиннадцать человек, в том числе одного инквизитора. С ним на охоту выйдешь, а следом поедут местные, чтобы в случае чего пристрелить, не дай боги, мы учудим покушение на хоть кого-нибудь. Сам понимаешь, в такой обстановке ни охоты нормальной не выйдет, ни мы – простые, законопослушные люди хорошо не заживём.

– Ты сейчас кого имел ввиду? – удивился Реммет, – случайно не Тарле Богонда?

– Именно его! – улыбнулся Йелло, – ты его знаешь?

– Нет, но наши братья из числа церковников версию об убийстве инквизитора от рук Тарле изучали долго и скрупулёзно.

– И к чему пришли?

– Дело закрыли за недостаточностью улик, но сомнения остались, да и убийцу того инквизитора в итоге так и не нашли. Выстрел сделали с большого расстояния, стрелял настоящий мастер. Так далеко не каждый попадёт, а Тарле был самым искусным стрелком из всех, кто находился поблизости от места преступления в те дни. Вот и выходит, что вроде и не он, а другой по факту не мог.

– Да. Тарле был великолепным стрелком. Владел ружьём так искусно, как знатный дворцовый виртуоз на лютне не сыграет. И мастер своего дела – одним словом настоящий егерь. Я был рад учиться у него, и благодаря его урокам узнал много премудростей своей профессии. Что до преступления, не знаю, он или не он. Мы с ним этот вопрос не обсуждали. Да и познакомился я с ним после, а не во время убийства того инквизитора. Единственное, что слышал, заказы на убийства он действительно выполнял, делал это хорошо и на этом заработал немерено денег. Так что кто знает, как там оно было? Но при мне он точно ничем таким не занимался.

– А ты? – улыбнулся Реммет.

– Что а я? – недоумённо взглянул на инквизитора Йелло.

– Убивал людей по заказу?

– Нет! – егерь резко и нервно помотал головой, – я никогда в жизни бы не стал! Только чудовища, только монстры! Если не веришь, могу на Великой Альде поклясться. И коль вру, то пусть меня убьёт молния, но я ничего подобного не делаю!

– Ладно. Верю. Расслабься.

– Хорошо. Я на самом деле даже и не напрягался, потому что невиновен. А ты? Ты убиваешь людей, если заплатят?

– Нет! – Реммет и бровью не повёл.

– А предлагали?

– Не раз.

– А суммы, поди, шестизначные предлагали…

– Бывало, даже больше.

– Ого! – воскликнул Йелло от удивления, – соблазн велик. А как с ним справляешься?

– Есть одно средство… – усмехнулся Реммет, потом удивлённо взглянул на егеря, – ты разве не слышал?

– Я не особо сведущ в ваших делах, – отвечал Йелло, – что ты имеешь ввиду?

– Лучше бы тебе не знать. И не дай боги испробовать на себе.

Егерь помотал головой:

– Не напугало.

– А зря.

– Так что это?

– Самобичевание.

– Ой, ерунда! – махнул рукой Йелло, – лично я сам такое без проблем бы выдерживал: болевой порог сильный. Меня это не пугает.

– А что пугает?

Егерь взглянул на руку Реммета.

– Больше пугает, что там твоё кольцо не сработает. Наверно, тогда нам придётся несладко…

– Кольца инквизиторов работают всегда и безотказно. Они делаются из уникального металла, что нашли на месте падшей с небес звезды южнее Дарвунда в самый разгар Великой войны. Когда его свойства начали изучать, то оказалось, что он реагирует на применение магии – нагревается по непонятным причинам и создаёт вокруг оболочку, внутри которой носящий даже маленький кусочек метеорита был полностью защищён от магии. С помощью нагрева мы определяем, куда нужно идти, если точное местоположение мага ищем. Правда, кольцом улавливается хорошо лишь магия безумия. Магия благоденствия же почти не чувствуется. Пользующихся ей так найти, увы, не всегда можно, но они и не так часто попадаются, чтобы мы переживали по этому поводу. Позже металл метеорита начали переплавлять в кольца, чтобы было удобно носить. При этом воздействие высоких температур при плавке и ковке никак не влияло на свойства металла. Так появилось оружие, которым церковь смогла остановить магов в финальной битве. Работало тогда – сработает и сейчас. Не переживай.