Смертельная схватка

Тракен не убирал даже за самим собой, а не то что за кем-то другим. Но ему всегда удавалось сделать вид, будто он за кем-то убирает. Насильники, как правило, любят изображать из себя этаких жертв. Тракену ничего не стоило свалить вину на других за собственные пакости и приписать себе чужие труды и успехи.

- И все-таки ты прав. Кое-что остается неизменным.

- На сей раз придется хорошенько постараться, чтобы подтереть за тобой, - продолжал Тракен. - Ты обстрелял мой космический порт, повредил или уничтожил шесть моих патрульных судов. Дал возможность угнать мой истребитель, - Тракен гневно сжал кулаки. - Мы полагаем, что "Страшиле" удалось нырнуть в гиперпространство. Если пилот сумеет добраться до базы Новой Республики, это наверняка сорвет многие из моих планов.

- А я полагал, что космический порт и патрульные суда принадлежат правительству Кореллианы. Вот уж не знал, что они твои, - улыбнулся Хэн.

- Теперь они мои, - отрезал Тракен. - Если на то пошло, само правительство теперь тоже мое. Но в данный момент речь идет о другом. О том, что твои игры причинили мне немало неприятностей.

- Весьма сожалею, - заметил Хэн.

- Сомневаюсь, - покачал головой хозяин дурацкого трона. - Будь я на твоем месте, вряд ли бы стал сожалеть. Но все равно вопрос остается открытым. Как прикажешь с тобой поступить?

- Есть предложение, - непринужденным голосом отозвался Хэн. - Отпусти меня и позволь принять твою капитуляцию. Тогда, возможно, мне удастся убедить власти Новой Республики обойтись с тобой помягче.

- Не думаю, чтобы ты захотел объяснять мне, зачем я должен это делать, - слегка улыбнувшись, ответил Сал-Соло.

- Потому что дело твое проиграно, Тракен, - сказал Хэн. - Крестокрыл наверняка добрался до Корусканта, а если даже и не добрался, то доберется кто-то другой. Неужели ты намерен воевать с той самой Новой Республикой, которая разгромила Империю? Если республиканцам удалось справиться с Императором, Дартом Вейдером, Адмиралом Трауном и Звездами Смерти, то с какой стати им будет трудно разобраться с тобой? Почему бы тебе не сдаться и не уберечь всех от уймы неприятностей?

Тракен улыбнулся. Однако улыбка больше походила на оскал какого-нибудь ящера. Выражение лица его стало более холодным и непроницаемым.

Он покачал головой:

- Узнаю старину Хэна. Избитый, грязный, оборванный, только что проведший ночь в карцере - и все такой же шустрый и наглый.

Немного помолчав, Тракен продолжил:

- Почему я не проиграю? Да по очень простой причине. - Он откинулся на спинку кресла. - Потому что я победил. Все кончено. Власти Новой Республики, возможно, причинят мне немного беспокойства, но не более того. Разумеется, если они не хотят, чтобы несколько обитаемых звездных систем превратились в пар. Так что пусть лучше оставят меня в покое.

Хэн не сразу нашелся, что ответить. Есть ли у Сал-Соло основания для подобной угрозы?

Нет никакого сомнения, что одна звезда действительно превратилась в суперновую, хотя никаких предпосылок к тому не было. Легионеры взяли на себя ответственность за взрыв звезды, но каким образом шайке бандитов и громил удалось осуществить подобную диверсию?

- Фокус получился, - проговорил Хэн. - Только я не уверен, что вам удастся его повторить.

- Мы сумеем убедить тебя, - заверил его Тракен. - На этот счет можешь не сомневаться.

Голос Диктатора звучал уверенно. Если это был блеф, то весьма впечатляющий.

- Так зачем же меня сюда привели, Тракен? - спросил Хэн с видом занятого человека, которого оторвали от более важных дел. Будь на месте Тракена кто-то другой, такая фраза могла бы оказаться чистым самоубийством. Но Хэн знал своего кузена. Любая вежливая фраза лишь вызвала бы у Тракена презрительную усмешку.

- Ты так торопишься назад в карцер? - злорадно улыбаясь, спросил Сал-Соло.

Хэн с трудом подавил вздох облегчения. До сих пор он не надеялся на то, что кузен позволит ему прожить достаточно долго, чтобы вернуться в карцер.

- Нет, не тороплюсь, - отозвался он. - Но и обмениваться угрозами не собираюсь. Почему я здесь?

- У меня, признаться, была слабая надежда на то, что ты пожелаешь сотрудничать со мной. Станешь действовать как патриот своей родной Кореллианы и поможешь мне избавиться от чужаков из Новой Республики, которые всюду суют свой нос. Но я никогда не верил, что такая мысль придется тебе по нраву. Или все-таки станешь мне помогать?

- И через миллион лет не буду.

- Ну что ж, - заметил Тракен. - Если не желаешь мне помочь, то к чему мне сохранять тебе жизнь?