Смертельная встреча

— Нет, преступники не оставили ни одной своей вещички, чтобы искатели их не нашли, — и графиня продолжила рассказ, — Через несколько дней выяснилось, воришки сели на один из кораблей в порту Марселя, направляющий в Англию. Секретарь создателя, также, назвал имена беглецов и если имя конюха никому ни о чем не говорило, то имя девушки было знакомо не только мне, а всем близким друзьям герцога Розена. Поэтому, когда французские сыщики обратились за помощью к английским искателям, я была поражена отчаянной смелостью девушки.

— Почему? — Вырвалось у меня. Привстала и не позволила тетушке себя уложить.

— Потому, что имя беглянки было … Меган Райт, — загадочно прошептала Мередит.

— И? — Мне то это имя ни о чем не говорило.

— Меган Райт, человеческая девушка, с которой сбежал маркиз Роберт Харли. Сын герцога Розена. А я нашла влюбленных, вернула наследника в семью, а бедняжка была выслана из страны, хотя возможно сбежала сама, ведь ее жизнь могла подвергнуться опасности.

— Почему? — Недоумевала я. Но мой вопрос графиня проигнорировала, молча поднялась с постели, подошла к темному окну и тихо произнесла.

— Иногда я думаю, как бы сложилась судьба Роберта, Меган и их сына, если бы я не нашла эту семью. Но потом вспоминаю слезы герцогини и понимаю, что сделала правильный выбор. Анна мечтала, чтобы сын нашелся и вернулся домой, а я всего лишь помогла осуществиться ее мечте.

— Тетушка…

— Слушай дальше Эмили, — резко перебила меня Мередит. В ее голосе послышалась жесткость. Она продолжила рассказ, всматриваясь в ночное небо, залитое звездами, — Теперь Меган и конюха разыскивали в Англии, но беглецы, как сквозь землю провалились. Пассажиры корабля рассказали о похожих молодых людях на борту, но едва воры спустились по трапу, как… исчезли. Их не могут найти до сих пор.

Графиня повернулась ко мне, в зеленых глазах отражалась ярость.

— Джоанне пришло приглашение от герцога Розена. Твоя сестра обрадовалась, ведь внимание министра иностранных дел, многое значит. Тем более она мечтала стать известной создательницей. Я же отлично знаю убедителя и понимала, что непросто, так маг пригласил к себе Джоанну. Единственное, почему из всех магов, он выбрал именно ее, осталась для меня загадкой. Хотя,… Джоанна была очень талантливой, возможно ее порекомендовал директор Мастерской Создателей.

— О чем вы говорите, тетушка? — Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди. Возможно моя сестра стала жертвой каких-то интриг?

— В тот день Джоанна вернулась поздно. Все время, пока она отсутствовала, я контролировала ее перемещения. У герцога Розена племянница провела два часа, потом она отправилась в Мастерскую Создателей, затем к профессору Одли. С ней постоянно находилась личная горничная Джейн.

Напряжение в голосе тетушке нарастало и с каждым ее словом, мне становилось все тревожнее.

— Домой твоя сестра вернулась ближе к одиннадцати часам вечера. Впервые, так поздно. Джоанна велела принести ужин в спальню. На мой вопрос о чем они говорили с герцогом Розеном, отмахнулась, ссылаясь на позднее время и усталость. Настаивать я не стала, решила обо все расспросить утром. Но едва я спустилась в гостиную на следующий день, как мне доложили. Создательница в шесть утра покинула дом. Тут, же я бросилась проверять ее местонахождение. Племянница находилась в Мастерской Создателей. Так, продолжалось около недели. Попытки вывести Джоанну на разговор, резко пресекались твоей сестрой. Ни угрозы, ни просьбы, ничто не влияло на нее. А когда я запретила ей покидать комнату и заперла на ключ. Явился сам герцог Розен и тогда я поняла, убедитель втянул Джоанну в грязную игру.

И тут меня осенило. Вспомнила беседу Анри и тетушки. Они говорили, что Джоанна единственная из создателей согласилась сотворить яд для убийства бастардов.

Но, как герцог смог ее уговорить? И тут же получила ответ на свой вопрос. Он же убедитель. Мои мысли подтвердила тетушка.

— Я поняла, что создавала твоя сестра, когда три месяца назад начались разговоры о рассмотрении нового закона бастардов. Тогда имя Джоанны было у всех на устах в Лондоне. Леди Хотман первая в истории создательница, которая разработала яд, убивающий магов. Опасная слава и могу в оправдание твоей сестры сказать, она не хотела ее. Джоанна закрывалась в спальне и много плакала. Бедняжка не понимала, почему согласилась помочь сторонникам страшного закона.

— Это все герцог Розен! — Гневно воскликнула я. — Убедитель воздействовал своей магией на сестру! Это запрещено законом! Почему вы не пошли в полицию! Не обратились к сыщикам!

— А какие доказательства я бы им предоставила? Свои предположения?

— А чтецы? Среди сыщиков ведь есть чтецы! Можно было прочитать мысли герцога и выяснить правду.

— И как ты себе это представляешь, Эмили! Министра иностранных дел обвинила какая-то искательница. Пусть и графиня, но у герцога столько заслуг перед государством, что мой писк никто бы не услышал.