Смертельная встреча

— Конечно…, - но тетушка не дала мне закончить.

— Анна, я же сказала, что помогу тебе, только не надо впутывать сюда Эмили, я и так уже раскаиваюсь, что втянула родную племянницу во все это.

— Она все равно узнала бы, — печально усмехнулась герцогиня, — Мы чтецы слишком любопытны и порой это приносит нам неприятности, но чаще пользу. Если бы я не прочитала мысли своего мужа, то никогда бы не догадалась, на что решился Генри ради чистоты крови и дальнейшего сохранения магии в семье.

Бедная женщина, нервно, сжимая ткань юбки, тихо произнесла.

— Тем более я обещала ей защитить Эвана.

— Кому? — Требовательно спросила тетушка. Герцогиня с отчаяньем взглянула на искательницу.

— Меган.

— Когда? Когда, ты успела ей, что-то пообещать? — Потрясенно задала вопрос графиня.

— Три года назад, когда она внезапно вернулась в Англию…

— Что? И ты ничего мне не сказала!? — Возмущению тетушки не было предела. Она даже вскочила и принялась нервно мерить шагами кухню, — Не удивлюсь, если ты еще помогла ей благополучно скрыться.

Герцогиня достойно продолжала молчать, а искательница резко остановилась, быстро развернулась к Анне и пораженно уставилась на благородную даму.

— Не может быть, как ты решилась?

— Меган открыла мне свое трагическое прошлое… и я не смогла отказать матери увидеться с Эваном, — тяжело вздохнула герцогиня, — Она горячо надеялась, что магия в сыне не проснется и Меган сможет забрать его к себе. Но когда у мальчика проявилась сила, мать смирилась, ведь в детском доме немедленно приступили к обучению Эвана, а я продолжала устраивать им встречи. Пока Роберт не объявил о чудовищном законе. Тогда Меган хотела даже похитить мальчика, но защита, вокруг детского дома, стоит достаточно сильная. Создатели постарались.

Мы с тетушкой переглянулись. Я закончила «поздний ужин» и допивала молоко, искательница же стояла посредине кухни, уперев руки в боки, зеленые глаза гневно сверкали.

— Не осуждай меня, я тоже мать и знаю, какого это, потерять ребенка, — оправдывалась герцогиня.

— А может, ты что-то скрываешь Анна? И Меган нашла способ тебя уговорить? — Фыркнула тетушка и сложила руки на груди.

— Нет, — ответила герцогиня, хотя в карих глазах мелькнуло беспокойство, — Но она очень изменилась. Не только внешне. Меган ненавидит магов…

— Не только внешне? — Прервала аристократку искательница.

— Да, — кивнула дама, — Она познакомилась со зрячим на корабле и мужчина помог ей преобразиться. Убрал горбинку на носу, сделал округлым подбородок. И теперь Меган не блондинка, а брюнетка и очень красивая.

— Скажи, Анна, а ты когда… хм, смотрела прошлое этой девушки, ничего не увидела странного в нем? — Графиня прищурилась и теперь больше походила на ищейку, чем на родную тетушку.

— Нет, — пожала плечами герцогиня, — Одни неприятные сцены с мужчинами, их я просто перелистывала и огромная ненависть к магам. Мысли страшные о мести, возмездии.

— Может Меган и тебе пригрозила или твоей семье? — Продолжала давить на аристократку искательница. — Зачем ты забрала мальчика из детского дома? И не говори, что только из — за Генри. Почему обратилась за помощью ко мне, а не отдала ребенка матери?

Герцогиня молчала, белое лицо покрылось красными пятнами, губы сжались в тонкую линию, но Анна продолжала упрямо молчать.

— Тогда слушай, ты помогла преступнице, замешанной в убийстве мага, — и тетушка рассказала про исчезновение семьи создателя во Франции. К концу истории темные глаза дамы-чтеца были похожи на два чайных блюдца, в которых плескались ужас и неверие, а когда тетушка закончила, то герцогиня произнесла.

— Теперь мне понятна ее угроза. Меган сказала, что знает, как уничтожить всех магов и если я ей не помогу, то доберется до моей семьи. Я ей не поверила, — аристократка вдруг замолчала и теперь дамы вели мысленный разговор. Пока внутри меня шла борьба совести с любопытством. Тетушка пошатнулась и схватилась за сердце. Мы с герцогиней тут же подскочили к графине.

— Что вы сказали ей? — С негодованием спросила я.

— Прости меня Мередит, — прошептала Анна, игнорируя мой вопрос.

— Твоей вины нет, — прохрипела искательница, когда допила стакан воды, — Это она, а не ты, похитила Джоанну и… скорее всего убила… тех магов. Только, как… как она лишила мужчин силы?

— Не знаю, лишь один раз она позволила мне прочитать ее мысли. А, так все время стоял блок, как будто Меган принимала специальные пилюли. Все хватит разговоров! Мередит, Эмили идемте спать.

Спорить я не решилась, позвала личную горничную тетушки и вместе с ней мы проводили графиню до комнаты и уложили на постель. Пока поднимались по лестницы, не удержалась и моя магия обвила серебряной нитью голову искательницы. А мысли графини были только о последних словах Анны. «Я ей не поверила, а должна была. Через несколько дней пропали профессор Одли и твоя племянница, потом еще одна создательница. Я, так испугалась Мередит, все ждала, когда же она выйдет на связь. А потом решилась посетить Меган и она велела, представляешь, приказала мне. Аристократке! Организовать встречу с Эмили! Прости меня, Мередит!»