Смертельная встреча

Едва вошли в дом, как служанка сразу доложила, что мальчик проснулся и спрашивает герцогиню. Вдвоем с искательницей мы поспешили в комнату для гостей, где ночевал ребенок.

Мальчик сидел на кровати и тихо плакал, размазывая слезы по щекам, услышав, как мы вошли, замер и испуганными глазенками уставился сначала на тетушку, потом на меня. Неожиданно подумала, что опасно вот, так находится рядом с расстроенным убедителем, пусть ему и всего лишь десять лет, но Эван вполне мог нам что-нибудь приказать и пусть действие его магии длилось бы примерно две минуты, вполне достаточно, чтобы совершить побег или заставить нас ему подчинится.

Поэтому, пока тетушка пыталась успокоить мальчика и уверяла, что все будет хорошо, я приказала своей магии проникнуть в голову ребенка и поняла, я оказалась права. Эван боялся нас. Для маленького убедителя мы были неизвестными дамами. Он скучал по Анне и одновременно злился на герцогиню, потому что она обманула его, обещала быть всегда рядом, а сама бросила в незнакомом доме. Пусть тогда эти леди отведут его хотя бы к матери. Я не успела предупредить тетушку, как Эван приказал графине.

— Замолчи! — Глаза Мередит затянула белая пелена и графиня умолкла. Мальчик хмыкнул и с легким превосходством взглянул на меня. Думал, что я испугалась, поэтому продолжала стоять у двери и смешно открыл рот, захлопал глазенками, когда мой голос раздался у него в голове. «Невежливо, молодой человек, так вести себя! Моя тетушка очень хорошо тебя встретила и хочет тебе помочь.»

— Замолчи! — Эван послал магию убедителя в мою сторону, но я легко уклонилась и приказ растворился за спиной. Темные глаза с желтоватыми всполохами, расширились от удивления. А я продолжила мысленно говорить с испуганным ребенком, пока тетушка не пришла в себя и возмущенно заметила.

— Никак не ожидала от вас такого Эван Райт! Силу маги используют только на пользу обществу, а не в своих корыстных целях. Разве такому вас учат в детском доме?

— Нет, леди, — покраснев, мальчик опустил голову и мои щеки тоже горели, так как и я дар чтеца, часто использовала в своих интересах. Правда тетушке не нужно об этом знать.

— Пойдем Эван, — уже мягко сказала графиня, — Пора завтракать и скоро тебя ждет чудесное путешествие.

— Правда? — Глаза мальчика загорелись от интереса.

— Правда, но сначала позавтракать и никаких больше убедительских штучек.

— Да, леди, — Эван быстро взглянул на меня, но увидев мою улыбку, успокоился и извинился передо мной тоже. Втроем мы спустились в столовую, оттуда перебрались в гостиную и Мередит стала учить мальчика игре в покер, чтобы хоть как-то занять ребенка и отвлечь от тоски по герцогине.

Только, вот сама тетушка, хоть и пыталась говорить веселым голосом, но глаза выдавали ее беспокойство. Анри задерживался.

Скрывать напряжение становилось все труднее. Прошло около трех часов, но никаких известий от француза или сыщика не было. Тетушка, да и Эван устали играть в покер, Мередит теперь раскладывала пасьянс, а мы с мальчиком отправились на чердак. У графини не было собственных детей, но любимых племянниц она всегда старалась радовать новыми игрушками.

Позвала Мэри помочь нам и втроем пошли наверх. Я представляла грязное, заставленное разными, ненужными вещами место и удивилась, когда обнаружила чистый с аккуратно расставленными сундуками и ящиками, чердак. Посередине было достаточно много места, чтобы даже играть с мячом. Темный пол освещался солнечным светом, который лился из небольшого окна.

Потом вспомнила, тетушка, ведь приказала здесь убраться, чтобы Джоанна и профессор могли работать над порталом. Я даже разглядела на полу черные полосы, след от магии создателей.

Тяжело вздохнув, оставила Мэри с Эваном, разыскивать старые игрушки, а сама подошла к чердачному окну. Как же не хватало мне сейчас сестры. Только с ней я могла посекретничать и рассказать об Итане, нашей взаимной любви и… французе. Взглянула на браслет, рядом с замочком, на одном из звеньев висел маленький ключик.

Такой роскоши не было у незаконнорожденных, их ключи находились в особом хранилище. Взглянула на Эвана. Мальчик держал в руках плюшевого медвежонка, смеялся и бегал от Мэри по кругу. На правом запястье, когда приподнимался рукав рубашки, блестело серебряное украшение. За мальчика все решили маги, как и за остальных детей в детском доме. Бастардам нельзя быть счастливыми! Они недостойны встречи серебряных душ!

А, что ты посоветовала бы мне сестра? Выбрать сердцем или довериться магии?

Мое внимание привлекли трое всадников и золотая карета. Радостно екнуло в груди. Анри! Наконец-то.

— Мэри! Эван! Идемте вниз, живее, — первая спустилась с чердака, отряхнула платье и не дожидаясь служанки с мальчиком, бросилась к лестнице.

— Ой! — Больно ударилась носом о металлическую пуговицу на сюртуке Уилла.

— Простите, леди, — быстро извинился слуга и не дав мне опомниться схватил за руку, — Где мальчик?

Эван с Мэри тут же появились из-за поворота, они весело щебетали о собаках и не сразу поняли, что происходило что-то серьезное.