Смертельное правосудие

- Но, босс, кроме кредиторов никто не звонит. Тот парень, которому вы должны за фотокопии, своими звонками скоро доведет меня до сумасшедшего дома.

- Я же сказал ему, что заплачу, как только появятся деньги.

- Да, но это было четыре месяца назад. Кстати, Лавинг очень сокрушался, что вы не разрешили ему поговорить с экспертом компании, выступающим свидетелем в суде.

- Профессиональная этика не позволяет ни мне, ни моему подчиненному входить в контакт с ответчиком.

- Лавинг чувствует себя загнанным в угол.

- Помимо столь милого Лавингу выбивания информации из ответчика, существует множество других способов получить нужные сведения.

- Возможно, - вздохнул Джонс, - но такова специализация Лавинга...

- Ладно, я погорячился. - Бен перевел разговор на другую тему. - Так что же ты "предпринял"?

- Мне удалось проследить за экспертом ответчика, когда он вчера вечером покинул офис Энглина.

Энглин был поверенным в делах компании "Топека нейчерел газ лимитед" и выступал защитником в судебном процессе.

- И куда же пошел твой подопечный?

- В один из классов городского колледжа с двухгодичным неполным курсом.

- Пожалуйста, покороче, Джонс. У нас нет времени. Ты выяснил, что это за класс?

- Не было необходимости. Класс представляет собой зал для собраний. Мы с Кристиной раньше тоже присутствовали на этих сборищах.

- Так какое собрание проходило в колледже?

- Общества "Прошлая жизнь".

Бен недоуменно покачал головой. Это какая-то ошибка?!

- Босс, - обратилась к нему Кристина, - я еще месяц назад говорила, что тебе не мешало бы посещать со мной кое-какие собрания. Но ты всегда отказывался.

- Я не большой любитель проводить вечера в компании людей, считающих Ширли Маклейн {наст, имя и фамилия Ширли Маклин Бити, р. 24.04.1934) американская актриса. С 1950 г. выступала в Нью-Йорке как танцовщица в мюзиклах и на ТВ. В кино с 1955 г. В 1984 г. за фильм "Слова нежности" получила премию "Оскар"} путеводной звездой на жизненном пути. - Бен взглянул на часы. - По-моему, ты это уже успела заметить.

- Бесспорно. - Грациозным движением Кристина откинула со лба свои длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам. - Как ты думаешь, где я была? Конечно не на вчерашнем собрании в колледже. Правда, моя подруга Салли Захариас посетила его и говорит, что эксперт - деликатнейший человек, очень вежливый и к тому же вегетарианец.

- Перестань болтать, Кристина. - Бен заметил помощника судьи, заглянувшего в зал, значит, скоро продолжится заседание суда. - Что тебе удалось узнать?

Она улыбалась.

- Может, будет лучше, если ты посмотришь вещественное доказательство?

Бен внимательно изучил рекламный щит. И не пожалел об этом.

- Мистер Кинкейд, вы готовы к перекрестному допросу свидетеля? спросила судья Харт, вернувшись в зал.

- Да, ваша честь.

- И вы все еще полагаете, что допрос может затянуться?

- Постараюсь закончить быстрее, чем рассчитывал, ваша честь.

Глаза судьи вспыхнули.

- Это вселяет надежду. Помните, мистер Кинкейд, краткость - сестра таланта.

- Хорошо, ваша честь. - Бен приблизился к представителям ответчика. Доктор Линдстрем, вы - ученый, специализирующийся на изучении и охране окружающей среды, не так ли?

По внешности доктора Линдстрема сразу можно было сказать, что он типичный ученый, - массивные очки в черепашьей оправе, твидовый пиджак, аккуратная бородка с проседью.

- Да, у меня ученая степень в области исследований окружающей среды, моя узкая специальность - ядовитые газы.

- И вы активный член многих профессиональных организаций, занимающихся данными проблемами?

Эксперт, похоже, получал удовольствие, щеголяя громкими названиями и своими научными заслугами.

- Да. Я также делегат Национального конгресса Северной Америки по проблемам окружающей среды.

- Думаю, мы не будем утомлять суд перечислением всех ваших званий и заслуг.

- Ну... если вы так считаете... - пробурчал доктор Линдстрем себе под нос.

- Вы также заведуете кафедрой в Университете Оклахомы, правильно? продолжил Бен.

- Да, мне посчастливилось получить кафедру Джона Тейлора Росса.

- Но основную часть вашего дохода составляет отнюдь не университетская зарплата, не так ли?

Доктор помолчал в замешательстве, затем неуверенно начал:

- Я... не знаю, что вы...

- Я имею в виду ваш заработок в качестве эксперта ответчика.

- Время от времени меня действительно приглашают проводить экспертизы...

- Причем экспертизы всегда проводите именно вы, когда группы правого толка или крупные бизнесмены собираются строить какой-либо объект.

Энглин вскочил с места:

- Протестую!

Судья Харт кивнула:

- Протест принят.

- Ваша честь, - обратился к судье Бен. - Я лишь пытаюсь показать, что за последние три года ответчик двенадцать раз оплачивал тестирование с заранее заданными результатами: все эти экспертизы утверждали, что планируемые предприятия совершенно безвредны для окружающей среды, и лишь потом обнаруживался тот ущерб, который построенные объекты наносят природе.

- Ну так докажите свои утверждения в перекрестном допросе, - сказала судья Харт, - это будет куда лучше, чем произнесение пространных речей.