Смертельное свидание

Где-то рядом, совсем близко, раздался всплеск, потом что-то упало на землю. Кейн обернулся и жестом велел Дженне уходить тем же путем, которым они пришли. В ноздри ударил резкий, отвратительный запах. Дженна икнула в рвотном позыве, а в доме взвыл Дюк. Запах был знако́м Кейну, и он натянул на нос воротник футболки. Над домом повисла невыносимая вонь мертвечины.

В тишине раздался хруст: это по гравийной дорожке удирала темная фигура. Тогда Кейн выскочил из-за гаража и всмотрелся во тьму, однако незваный гость был уже далеко.

Через мгновение рядом стояла Дженна.

– Проклятье, уходит! – Она вскинула пистолет и, дважды пальнув в воздух, крикнула: – Стоять, или следующий выстрел получишь в спину.

Где-то вдалеке взревел мотор, и с визгом шин из-за сарая по ту сторону дороги вылетела тень. На асфальте она резко развернулась, скользнув юзом, и умчалась прочь. Кейн опустил пистолет.

– Кто это был, черт возьми, и что это за вонь?

– Не знаю, но мы уже никого не поймаем. Поздно бросаться в погоню. – Дженна прикрыла нос. – Будь у нас фонарик, мы бы нашли хотя бы, чем так пахнет. – Она подергала Кейна за руку. – Мне кажется, к передней двери приближаться не стоит.

Кейн продолжал вглядываться во тьму, но так ничего больше и не увидел.

– У меня ключи в кармане. Принесу из машины фонарик.

– Не надо, – вцепилась ему в руку Дженна. – Тебе придется зайти в гараж, а мы не знаем, вдруг там кто-то в засаде. – Она понизила голос и добавила: – Его и заминировать могли. – Бледная во тьме, она посмотрела на Кейна. – Домом я тоже рисковать не хочу. Нам остается один вариант: вернуться путем, которым мы пришли, и вызвать подкрепление.

Кейн потер шею. Дженна рассуждала здраво, и он уступил, последовал за ней к черному ходу коттеджа.

– Если это профессиональная ловушка, то нас могут ждать и в коттедже. Я ведь не знаю, как Дюк встречает незнакомых людей. Может, радуется. Давай все проверим.

– Давай, – сказала Дженна и снова юркнула в тень.

Кейн следом за ней двинулся вдоль стены. У самого крыльца похлопал ее по спине и дал знак не шуметь. Внимательно прислушался и прошептал Дженне на ухо:

– У меня скрипучие половицы, но я не слышу, чтобы кто-то внутри ходил. – Он осторожно приблизился к распахнутой задней двери. – Прикрой.

Скользнув в кухню, он в сопровождении Дюка осмотрел весь дом и только затем позвал Дженну:

– Все чисто. – Когда она вошла, Кейн закрыл за ней дверь. – Чем дальше, тем непонятнее.

Затем он обошел комнаты, задергивая занавеси и включая свет… но замер у передней двери, заметив, как из-под нее в прихожую сочится кровь.

– Вот дьявол!

Глава двадцать четвертая

Прикрыв рукой нос, Дженна смотрела на багровую лужу.

– Вызывай подмогу, – сказала она Кейну. – Надеюсь, у тебя там за дверью не болтается мертвое тело.

– Я бы куда больше опасался бомбы, – сказал он, почесав щетину на подбородке. – Кровь могли разлить как приманку, чтобы мы выбежали посмотреть, не ранен ли кто. Ждали, что мы будем следовать протоколу оказания помощи. – Он огляделся. – Тут небезопасно.

– Если бомба не с часовым механизмом, то не взорвется, пока мы не заденем триггер. Но я рисковать не собираюсь. На всякий случай отсидимся в сарае. Дюка тоже прихвати. – Отойдя от двери, Дженна проследовала за Кейном в кухню. – Вызови Вулфа с Роули, объясни, что произошло. Пусть действуют очень осторожно и позвонят мне, прежде чем въехать на территорию ранчо. – С этими словами она направилась к черному ходу.

Оказавшись снаружи, они побежали к сараю, и Кейн прямо на бегу позвонил помощникам. Тем временем Дженна ввела на панели в стене сарая код и открыла боковую дверь. Внутри она включила свет, и, когда Кейн завершил разговор, пошла к лестнице за стальной дверью. Внизу их ждало полноценное убежище.

– Надеялась, не пригодится, но здесь есть все, чтобы продержаться до прибытия подмоги.

– Как мило, а я-то думал, ты здесь припасы держишь. – Кейн присвистнул и прошелся по спальням. – Да здесь бы мой коттедж поместился. Что же ты раньше не говорила мне про это убежище?

Дженна пожала плечами:

– На то оно и убежище, Кейн, чтобы я сюда сбегала.

– Ладно, понял. – Он сел на стул за небольшим кухонным столиком.

Дженна тем временем достала кофеварку и сахар со сливками. Ночь обещала быть долгой. Потом она обернулась и посмотрела на Кейна:

– Я все пытаюсь понять, почему не сработала сигнализация. Если помнишь, когда мы приехали, она прекрасно функционировала.

– Да, но ты же ее отключила, когда пошла в дом переодеваться, так? – пожал он плечами. – Может, забыла заново активировать?

Дженна мысленно воспроизвела последовательность своих действий и покачала головой. Один раз, едва не погибнув в аварии, она забыла включить сигнализацию, но с тех пор перепроверяла ее перед выходом.

– Нет, я запомнила, как заново ввела код на панели, потому что перед этим чуть не уронила бутылку вина.

– Тогда почему огни при появлении незваного гостя не вспыхнули?

По спине Дженны пробежал холодок.