Смертельное танго

Она сбросила сапоги, сняла шубу, уверенно направилась в глубь квартиры. Селена в нерешительности потопталась на пороге, расшнуровала ботинки, свою старую, видавшую виды куртку пристроила на вешалке рядом с роскошной тетиной шубой, смущенно улыбнулась перламутровым красавицам и на цыпочках пошла вслед за Элеонорой.

— Ты пока вымой руки, а я заварю чай, — послышалось из кухни.

Ванная комната поразила Селену даже больше, чем прихожая. Выложенные изумрудно-зеленой мозаикой стены, огромная круглая ванна, прозрачный умывальник, сияющие краны, к которым и прикасаться-то страшно, аккуратная стопка разноцветных полотенец на полке, два банных халата на вешалке. После секундной внутренней борьбы Селена все-таки решилась: открыла горячую воду, намылила руки вкусно пахнущим мылом, посмотрела на свое испуганное отражение. Испуганное?! Интересно, чего она боится? Тут радоваться нужно. Девушка плеснула в лицо воды. Отражение из испуганного сделалось жалким.

Конечно, она боится! Боится не прижиться в этом изысканном великолепии. Боится что-нибудь сломать или сказать что-нибудь невпопад. Боится чем-нибудь разочаровать Элеонору. Боится, что та наиграется и вернет ее обратно в детдом. Это были только самые очевидные страхи. А сколько их было скрытых, подспудных. Тех, о которых она даже не догадывается…

— Чай готов!

Селена вздрогнула, торопливо вытерла лицо и руки полотенцем, вышла из ванной.

Кухня Элеоноры тоже оказалась выдающейся. Только поражала воображение она скорее не отделкой, а обилием всевозможной бытовой техники. Огромный, до потолка, холодильник, микроволновка, посудомоечная машина, тостер — и это только то, что неискушенной в подобного рода вещах Селене удалось идентифицировать.

Элеонора, точно прочтя ее мысли, сказала с улыбкой:

— В моем положении бытовая техника — это не роскошь, а жизненная необходимость. И, раз уж мы об этом заговорили, я хотела бы тебя кое о чем попросить.

Селена вся сжалась. Начинается… сейчас Элеонора скажет, чтоб она ничего не трогала, потому что техника дорогая, а она детдомовка и обращаться с таким роскошными вещами не приучена.

— В моем доме есть одно незыблемое правило. Вещи всегда должны оставаться на своих местах. Поверь, девочка, это не прихоть. В жизни незрячего человека порядок — основа стабильности. Если я поставила свою чашку на верхнюю полочку слева, то оттуда я ее и возьму. И если ты переставишь ее в другое место, мне будет очень сложно ее найти. Понимаешь?

Липкие тиски страха разжались, Селена кивнула. Тетя хочет от нее только порядка, а к порядку ей не привыкать.

— Понимаю. — Она присела на край стула, потом встрепенулась, вскочила на ноги: — Давайте я вам помогу.

— Спасибо, девочка. Я уже практически управилась. И вот еще что, обращайся ко мне на «ты». Ведь мы же не чужие друг другу. Хорошо?

— Я попробую. — Обращаться на «ты» к такой женщине, как Элеонора, казалось немыслимым. Вряд ли у нее получится вот так сразу, но она постарается.

В дверь деликатно постучали, на пороге появился сосед Андрюша с плетеной корзинкой в руках.

— А вот и пироги! — Он аккуратно поставил корзинку на стол. — Наталья велела кланяться.

— Спасибо, Андрюша, ей тоже привет. Все-таки балуете вы меня, — вздохнула Элеонора.

— Да бросьте, мадам, — отмахнулся он. — Если вам вдруг понадобится помощь, тут же очередь выстроится из желающих помочь. А так я ваш фаворит. — Он хитро подмигнул Селене. Та смущенно улыбнулась в ответ. — Ну, не буду вам мешать. Приятного аппетита! — Сосед еще раз подмигнул девушке и растворился в полумраке прихожей.

— Странный он какой-то, — не удержалась Селена.

— Он не странный. — Элеонора выложила аппетитно пахнущие пироги на большое блюдо. — Просто он писатель, а писатели — натуры импульсивные.

— И такие добрые-добрые…

— По-всякому бывает.

— Он вам, то есть тебе, чем-то обязан?

— Так, по мелочи, — Элеонора небрежно взмахнула рукой. — Обычное соседское участие.

— И полподъезда по мелочи обязано? — спросила Селена, откусывая большой кусок от еще теплого пирожка.

— Давай-ка лучше чай пить. — Элеонора поставила на стол чашки и вазочку с вареньем. — А про то, кто и чем мне обязан, мы с тобой обязательно потолкуем, только в другой раз.

Чай у тети был особенный, с каким-то экзотическим фруктовым вкусом. Селене он очень понравился. И пироги незнакомой мастерицы Натальи ей тоже понравились. Единственное, что ей не понравилось, это то, что Элеонора уходит от ответа на простой, в общем-то, вопрос. Это что же такое нужно сделать, чтобы заставить другого человека служить тебе чуть ли не с собачьей преданностью? Чем таким занимается ее загадочная тетя? И где берет средства к существованию? Немалые, надо думать, средства. Что-то тут нечисто.

Селена так задумалась, что даже забыла про чай. Может, тетя занимается чем-нибудь незаконным? Нет, ерунда это! Элеонора и криминал — уж больно невероятно. Лучше не гадать, а дождаться объяснения.

* * *