Смертельное время

– Издревле известна истина: даже плохая власть лучше безвластия. А устоявшаяся веками власть – драгоценный бриллиант для народа.

– Ну, уж…

– Сомневаешься? А зря. Вспомни самодержавие. Сам держу власть, господина надо мной нет. Иными словами, с самодержавием страна независимая и имеет роскошь жить по своим законам.

– Так уж роскошь?!

– Именно – роскошь. Зря ты фыркаешь. Не так уж много было в истории земной цивилизации стран действительно независимых, а абсолютное большинство находились в чьём-то подчинении, даже были колониями. Например, великая Индия до середины двадцатого века являлась колонией Великобритании.

– Разве? А я этого не знал.

– Как не знаешь и много другого. Какие же плюсы у монархии?.. Борьба за власть нередко приводила к кровопролитным войнам. Здесь же как правило подобное исключено… Страной нужно уметь управлять. При монархии наследника готовят к этому буквально с пелёнок, с раннего детства. Это впитывается, как говорится, с молоком матери. Да и пример родителей немаловажен. Понятно, что один человек усваивает это всё лучше, другой хуже, но при выборах подобного навыка у кандидатов просто нет… Монарху не нужно использовать свою должность для личного обогащения – он и так всё имеет. Такому легче не позволять воровать другим, служа им примером… Немаловажно для монарха и то, какую страну он оставит своему наследнику?.. Меньшее значение имеет тщеславие, но тоже играет какую-то роль: каким он войдёт в историю, как его будут вспоминать потомки? Отсюда и старание соответствующее. А демократа выбрали, отсидел свой срок – и ушёл, а там хоть трава не расти.

– «После меня хоть потоп», говорил французский король, – вспомнил Ефим.

– Да, приписывают это Людовику с инвентарным номером XV, – согласил осёл. – Только сие было сказано не им и иначе маркизой де Помпадур: «После нас хоть потоп». Эта особа с тех пор каждому встречному и поперечному жалуется на несправедливость: мол, сказала она, а изречение приписали другому.

– Ты её встречал?

– Конечно же, и не раз. Только давай вернёмся к нашим баранам. Мы же обсуждали власть – монархию, демократию, диктатуру и прочую. Я говорил про плюсы монархии.

– Но всё равно несправедливо, когда власть передаётся по наследству, – твёрдо заявил Ефим. – Есть не менее умные простые люди, а стать во главе страны они не могут.

– И сколько таких обиженных? Последняя английская королева правит уже многие десятки лет. Значит, если взять период лет в сто, «не повезло» двум-трём человекам. Это очень большая трагедия?

– С тобой спорить трудно, – покачал головой Ефим. – Я не готов к этому. Я обмозгую всё тобой сказанное, а затем мы вернёмся к этой теме.

– Как скажешь, – согласился осёл. – Утро вечера мудренее. Ещё говорят о таком: «С этой мыслью нужно переспать…»

В стороне от митингующей стороны у березки сидел на валуне бородач и что-то толок в ступе.

Ефим заглянул в неё и дико изумился, увидев там воду. Какое-то время даже не мог сказать и слово. Потом насилу оправился и поинтересовался у бородача:

– Зачем ты толчёшь воду в ступе?

– А ты считаешь, их занятие более умное? – с усмешкой показал бородач на митингующих.

– И чем же оно вам нравится? В чём смысл ваших действий.

– Очень дёшево и гигиенично. Полезны физические упражнения. Тут свежий воздух. Вот бы шумели эти говоруны поменьше, то вообще была б идиллия.

Ефим уходил, качая головой:

– Что за чудак!

– Ты не прав. Это самый здравомыслящий человек на этой улице. И уж менее всего причастен он к тому побоищу, что мы видели до этого. Разве не так?

– У меня голова идёт кругом, – признался Ефим.

– Ещё бы! Красные приходят – грабят! Белые приходят – грабят! А выбирать нужно: или – или…

– Всё-всё! Дантес, не хочу больше ничего слышать о политике! Чем больше мы о ней говорим, тем меньше я в ней понимаю.

– Ты умнеешь прямо на глазах.

Ефим задумался, но так и не смог прийти к определённому мнению: сказано это в насмешку или искренне?..

Долго размышлял, ломал голову, а потом выругался в сердцах:

– А ну её туда и растуда эту демократию с демонократией и дерьмократией!.

– Там им и место, – согласился его спутник. Всей душой к тебе присоединяюсь.

Они обменялись рукопожатием, рассмеялись, глядя в глаза друг другу и продолжили путь.

Земля переросла динозавров

Они вышли из селения. Местность пошла на понижение. Растительность почти исчезла, под ногами заскрипели грязные камни в сухой пыли. Воздух словно бы густел, становился зловонным, смрадным. У Ефима начались спазмы в животе и позывы к рвоте. Он повернулся к ослу:

– Откуда эта невыносимая вонь?

– Э, если бы мы пошли левее, тогда бы была настоящая вонь, а это ещё вонишка или даже вонишечка!.. Впрочем, я сам едва терплю сие амбре. Потерпи, через километр-два станет заметно легче.

– Ты не ответил, откуда идёт она?

– В той стороне, за горизонтом, нечто вроде кратера и там, в кипящей лаве, варятся самые гнусные ублюдки человеческой породы.

– И кто же?

– Ну, конечно, кровавые тираны, их приспешники, а также – мироеды, ростовщики, процентщики, банкиры, паразиты, посредники…