Смертельные чары

– Ты долго столбом стоять будешь? – Не дождавшись, когда Катерина сама сойдет с дороги, Надежда Максимовна шагнула к ней, и та вынуждена была посторониться.

Старостин усмехнулся про себя. Похоже, Катерина нарочно задерживала свою хозяйку, тянула время, чтобы кое-кто успел уйти как можно дальше.

Может, это ее муж Николай заскочил к ней на обед? Но у него трактор, а возле дома ничего такого нет, да и не стала бы Катерина прятать мужа… Неужели любовника завела? Но так Федора это не касалось. Как-никак Катерина его сестра, и не так уж важно, что троюродная, поэтому не стал он идти по следу беглеца.

– А я уже обед приготовила, к вам собиралась ехать!

Надежда Максимовна шла быстро, Катерина чуть ли не бежала за ней. Федор последовал за ними, потому что про сумку забыли все. Можно было оставить ее во дворе, но что-то удерживало его от такого решения.

– Не надо ехать, как видишь, я уже здесь.

– А почему вы не позвонили?

– А у меня есть телефон?

– Но так я же привозила…

– А я что, не могла его там оставить?.. Капитана накорми, а я сейчас!

Голикова чуть ли не бегом поднялась на второй этаж, спеша принять душ.

Катерина не обманула – она действительно приготовила обед. На кухне вкусно пахло, на плите стояла кастрюля, в духовке за стеклом – утятница. А на барной стойке – тарелка с недоеденным борщом, ложка в ней, стакан с соком рядом. Старостин сделал вид, что не заметил этого, а Катерина, улучив момент, убрала посуду в мойку и быстро протерла стойку.

– Садись, обедать будешь! – гостеприимно улыбнулась она.

– А ты?

– Да я потом…

– А что, не обедала еще…

– Нет, не успела… Столько дел, – сокрушенно вздохнула Катерина.

– Ну да, к Надежде собиралась ехать, а убиралась в мансарде, да?

– Э-э… – замялась она. – А почему ты об этом спросил?

– Ты тарелку в мойку положила. Кто у тебя столовался?

– Э-э, я сама…

– Но ты же говорила, что потом…

– Так я еще! – Катерина держалась бодро, но щеки предательски покраснели.

– Как его зовут?

– Кого?

– Я всегда говорил, что врать ты, Катерина, не умеешь… – снисходительно усмехнулся Федор. – Куда ты его спрятала?

– Никуда, – подавленно буркнула она.

– Ушел?

– Ты же никому не скажешь?

– Нет, сейчас к твоему Кольке побегу.

– Блин! – закусив губу, простонала она.

– Не побегу.

– Все равно блин!.. Блин! Блин!..

– Да расслабься ты… Я его знаю?

– Федь, может, не надо? – умоляюще посмотрела на него Катерина.

– А если Колька узнает? А если скандал будет?

– Я больше не буду! Честное слово, не буду!

– Эх, Катька, Катька… Такие игры до добра не доводят… Да, кстати, – спохватился вдруг Старостин. – Что там в деревне про Молодова говорят?

– Ну, убили, говорят…

– Кто убил?

– Ну, Вадик. Ты ж его сам арестовал.

– А убил из-за чего?

– Ну, ты же Тоньку в наручниках возил…

– Из-за нее, что ли, убил?

– Ну, ее же не просто так арестовали… А что?

– Да ничего. Антонина здесь ни при чем.

– А Вадик?

– Он при чем. Он убивал. Но Антонина, повторяю, здесь ни при чем, – категорично заявил Федор.

– А зачем ты ее в наручниках возил? – проницательно посмотрела на него Катерина.

Сложный вопрос, и его не обойдешь. Но ведь можно и в гору, осторожно, без резких движений…

– Ты же сама знаешь, каким кобелем был Молодов. Он и к Антонине мог подкатываться.

– Ну, я так почему-то и подумала.

– Мог подкатываться. А мог и не подкатываться… Не было ничего. А Вадику в голову взбрело, что было. Вот он и пошел разбираться, ну, чтобы Молодов к сестре не приставал. Пошел и разобрался…

– А кто Александра Витальевича убил?

– Он же и убил.

– Что, и Александр Витальевич к Антонине подкатывался?

– Так и Молодов к ней не подкатывался… Дело в том, что Вадик умом тронулся. Он решил, что и Голиков его сестру хотел, и Молодов…

– Сначала одного убил, затем другого, – продолжила за брата Катерина. – Все по порядку, от дома к дому. Кто там следующим на очереди должен быть? Розанов?

– Розанов? По очереди? – озадачился Федор.

А что, если настоящий душегуб остался на свободе? Может, он уже вынашивает планы насчет Розанова, который у него следующий по списку.

– А может, еще что-то будет? – как будто прочла его мысли Катерина.

– Что будет?

– Ну, не похож Вадик на оборотня.

– На оборотня? При чем здесь оборотень?

– Ну, слух по деревне гуляет, что оборотень это всех убивает. И все ночью. И Голикова ночью убили, и Молодова…

– Не было никакого оборотня. Вадик был… Так и скажи всем, что Востриков убивал. Белая горячка у него от пьянства случилась. И сестра его здесь ни при чем. Не было у нее ничего с Молодовым… Ты меня поняла?

– Ну, не было и не было. Мне-то что?

– Нет, ты меня не поняла, Катерина. Ты должна слух разнести, что Антонина своему мужу не изменяла.

– Так никто и не говорит, что она ему изменяла… Говорят, что она с оборотнем путалась, а тут Молодов появился, ну, оборотень его и приласкал своим когтем…

– Когтем? – усмехнулся Федор.

– Когтем, – кивнула Катерина.

– Одним?

– Одним.

– И ты в это веришь?

– Да как-то не очень.

– Вот и правильно. Ни с оборотнем Антонина не путалась, ни с Молодовым. И люди должны об этом знать. В общем, возлагаю на тебя просветительскую деятельность, сестричка.