Смертельные чары

– Сейчас группа подъедет, будем разбираться…

– А ты почему здесь стоишь? Почему убийцу не ищешь? Когда Молодова убили, ты быстро убийцу нашел! А сейчас почему не ищешь?

– Да потому, что голова кругом идет. Честно тебе скажу, не знаю, что и думать.

– А ты не думай, ты убийцу ищи! – не унималась Валентина.

– Когда ты в последний раз мужа видела?

– Мужа? В последний раз? – озадачилась она. И руки опустила, и взгляд у нее затуманился.

– Шадрина когда живым в последний раз видела?

– Шадрина?!

– А он что, тебе не муж?

– Муж…

– Когда ты его в последний раз видела?

– Вечером видела. Перед сном. Он спокойной ночи пожелать заходил… А зачем тебе?

– А затем, чтобы узнать, вместе вы с ним спите или нет! – съязвил Федор.

Он примерно представлял, с чего надо начинать работу, но не хотел ею заниматься. И не только потому, что голова шла кругом. Был бы Шадрин случайным человеком, но ведь он – муж Валентины… Пусть лучше Снегов этим всем занимается, а он будет на подхвате.

– Нет, в разных спальнях мы спим… Но это не имеет значения, – тряхнула головой Валентина.

– Конечно, не имеет… Куда отправился Шадрин после того, как пожелал тебе спокойной ночи?

– К себе в спальню.

– В спальню… Ну да, в спальню, – кивнул Старостин.

Пижама на покойнике – штаны в мелкую клеточку, куртка из одного с ними комплекта. И ноги босые. Наверное, тапочки с ноги слетели, когда он с пристани в воду падал… Может, на берегу тапочки остались?

– Пошли! – резко повернулся он в сторону элитного поселка.

– Куда?

– Белые тапочки искать!

– Не смешно! – огрызнулась Валентина.

Но Федор и ухом не повел. Он стремительно шел к ее дому. Не хотелось туда идти, поэтому приходилось делать над собой усилие, чтобы не повернуть обратно.

Неожиданно из своей калитки вышла Надежда Максимовна:

– Федор! Что там случилось?

– А Катерина не сказала? – останавливаясь, недовольно ответил он.

– Сказала.

– Шадрина убили. Больше добавить нечего.

– Так же – в шею?

– Так же в шею…

– Кошмар!

– Извини, мне идти надо.

– Потом зайдешь?

– Не знаю.

– Поговорить надо.

– Посмотрим… – и Старостин продолжил путь.

– С Голиковой живешь? – догнав его, зло спросила Валентина.

– Не твое дело! – Федор не собирался перед ней оправдываться.

– Ну да, баба она ладная… Свадьба когда?

– О похоронах лучше думай!

– О твоих?

– Ну, если тебе это в радость…

Валентина резко остановилась, схватив его при этом за руку. Он успел заметить, с каким лицом она это сделала. С таким выражением лица она обычно призывала его к примирению. Бывало у них такое, наговорят друг другу гадостей, а потом резко на тормоза, чтобы ссора не переросла в трагедию. Но так было раньше, а сейчас Федору все равно, во что перерастет эта перепалка. Поэтому он не остановился. Вырвал руку и пошел так быстро, что ей пришлось догонять его до самого дома.

– Гошка дома? – спросил он, открывая калитку.

– Где же ему быть? Отец у нас все время занятой!

– Без колючек не можешь?

Дом у Шадрина поскромней, чем у Голиковой, и участок не столь широкий, да и покороче. И все-таки здесь очень хорошо, куда солиднее, чем в деревянном доме, где жил сейчас Федор.

Старостин шел к пристани, вернее, к мосткам вроде тех, с которых деревенские бабы полощут белье. На более серьезную конструкцию Шадрин поскупился. Да и зачем ему пристань? Он что, яхты на стоянку принимает?

Одну тапку Старостин нашел на дорожке, что выходила на мостки. Она лежала метрах в трех от воды, носком к дому. Похоже, Шадрин возвращался домой, когда на него кто-то напал. Из-за спины напал. Возможно, он даже не успел отреагировать на опасность, поэтому не развернулся лицом к ней. Убийца ударил его зубилом в шею… Но тогда почему на дорожке нет крови? На пижамной куртке кровь была, а здесь нет.

Может, убийца схватил его за шею, утащил в воду и там уже нанес роковой удар? Крепко схватил, так, чтобы он крикнуть не успел…

Но почему Шадрин ничего не услышал? Из воды бесшумно не выйдешь, а вокруг нет ничего такого, из-за чего можно было бы выскочить чертиком из табакерки.

– Дима твой не оглох на старости лет? – спросил Федор.

– Да нет, нормально у него со слухом… А что?

– А у тебя как со слухом? Не слышала, как он кричал?

– А он кричал?

– Ну, может, успел…

Возможно, Шадрин заметил опасность. Может, он видел человека, выходящего из воды, даже смотрел на него с праздным интересом, пока до него не дошло, чем может закончиться такая встреча. Дошло до него, бросился он к дому, но убийца настиг его… Если так, то он должен был успеть вскрикнуть.

– Да нет, не слышала я ничего… А когда это было?

– Я откуда знаю? Дима твой бессонницей не страдал?

– Ну да, бывало.

– И что он обычно делал?

– Ну, во двор выходил, гулял…

– И посреди ночи мог выйти?

– Мог…

От дома до пристани метров сто, не меньше. Пять раз туда-обратно сходил – уже километр. И это на свежем воздухе. После такой прогулки легко засыпается…

– Кто в доме, кроме вас с Гошкой, был?

– Никого.

– Забор почему не поставили?

На этом участке не было забора, который отгораживал бы задний двор от реки. Голикова позаботились о такой ограде, хотя ее мужа это не спасло.