Смертельные фантазии

Чем дальше я шла, тем меньше мне все это нравилось. Вдобавок ко всему погода становилась все мерзопакостнее — дождь усиливался, на глазах холодало. А что, если мастера все-таки отменили игру и никого в лесу я не найду? Все равно придется прочесывать лес вдоль и поперек — мне надо удостовериться, что Жанны здесь нет. Потом вернусь в Тарасов, снова наведаюсь к Морту. Рус же говорил, что его брат так и так должен вернуться домой, больше ему идти некуда. У любовниц своих он не ночует, предпочитает звать их к себе, следовательно, и Жанна должна находиться либо у Влада, либо у себя дома. Существует надежда, что с девушкой не случилось ничего дурного — в лесу она вполне могла выключить свой телефон, чтобы не разряжать батарею. Да и связи здесь нет, потому Анна и не дозвонилась до дочери.

Вдобавок ко всему стало темнеть. Похоже, я слишком долго колесила по окрестностям Ивановского полигона, да и по лесу плутала уже битый час. Отлично, я надеялась разобраться со всеми делами до вечера, чтобы до темноты вернуться в Тарасов, а получается, мои поиски сильно затянулись. Не хватало еще частному детективу Татьяне Ивановой позорно заблудиться в лесу — хороша буду, иначе не скажешь.

Я все-таки включила мобильный телефон — посмотреть хотя бы, сколько сейчас времени. Часы показывали половину пятого вечера. Да, а я рассчитывала, что найду Жанну в два счета… Пока не только ее, но и других игроков отыскать не могу. Эх, где мои навыки спортивного ориентирования? Ну хотя бы на топографический кретинизм не жалуюсь — дорогу запоминаю хорошо, если раз пройду по незнакомой местности, запросто отыщу путь назад.

Я продралась сквозь заросли какого-то колючего куста (а Лита утверждала, что терновник на полигоне не растет!) и внезапно вышла на довольно просторную лесную опушку. Но это было не самое главное — я едва не завопила от радости, когда увидела компактную палатку защитного цвета, возле которой находилось свежее кострище.

Я ринулась к палатке, как к родной, однако внутри никого не было — я самовольно расстегнула молнию, но убедилась, что в палатке находятся лишь спальники да рюкзаки. В принципе, глупо считать, что хозяева ее будут сидеть внутри в пять часов вечера. Скорее всего, где-то гуляют по лесу или собираются на парад — насколько я помню, он уже скоро должен начаться. Что ж, зато я точно знаю, что я на верном пути — где одна палатка, там и остальные.

Я бодро двинулась вперед по лесу, который был уже не таким глухим и заросшим, как раньше. Опушка простиралась далеко вперед, и уже спустя несколько сотен метров я наткнулась на целый палаточный городок. За ветвями деревьев я разглядела впереди растянутую белую ткань, ограждавшую какой-то участок. Ткань была похожа на ту, что выдала мне Лита, — стало быть, это означает наличие той или иной локации. Локация — это нечто вроде поселения или здания, как я поняла из рассказов Эрри и статей в Интернете. Я быстро миновала палатки, которые тоже пустовали, и устремилась к занавесям нетканки.

Белая ткань была прикреплена к деревьям при помощи строительного скотча и степлера и охватывала собой пространство величиной с две моих комнаты. Что это за локация, было ясно сразу по табличке с надписью «Библиотека». Я заинтересовалась и пролезла через ткань внутрь «здания». За импровизированными стенами стоял собственноручно сколоченный столик из бревен, а на нем лежали самодельные книги в тканевых обложках. Рядом со столиком спиной ко мне стоял невысокий парень и что-то сосредоточенно писал на прибитой к стволу дерева табличке. То, что человек относится к мужской половине человечества, я предположила, исходя из короткой стрижки, так как облачение его состояло из длинной светло-сиреневой мантии до пола. Само собой, сзади не было понятно, мужчина передо мной или женщина.

Человек был настолько занят своим делом, что не услышал, как я вторглась в пределы «библиотеки». Обернулся он лишь тогда, когда я вежливо окликнула его (или ее).

— Простите, — проговорила я. — Не подскажете, мне нужно попасть на игру «Панкеевка». Я правильно иду?

Человек в мантии резко обернулся, и я поняла, что не ошиблась — передо мной стоял молодой человек, слегка полноватый, но это нисколько его не уродовало. Если описывать его наружность, самым подходящим определением было бы «интеллигентный». Может, из-за очков в толстой оправе, может, из-за выражения лица — задумчивого и несколько рассеянного. Но что тут говорить, встреченный мною персонаж никак не походил на игрока, какими я их себе представляла. Исходя из описаний, почерпнутых мною в интернет-источниках, все ролевики мужского пола — это полоумные верзилы с самодельными мечами и безумными глазами, которые готовы рубить и крушить все подряд, тем самым демонстрируя свое мастерство в историческом фехтовании. Этот же тип казался весьма безобидным, и говорил он тихо и вежливо.