Смертельные фантазии

Присутствующие были облачены в самые разнообразные костюмы. Не могу точно сказать, кого было больше — мужчин или женщин, вроде как примерно поровну. Возраст собравшихся было трудно определить из-за необычных одежд и грима, некоторые игроки были одеты в балахоны с капюшонами, надвинутыми на лица. Часть собравшихся — девушки и женщины — выбрали наряды, чем-то напоминающие кимоно гейш или платья китайских принцесс, другие дамы были облачены в средневековые платья вроде моего (если убрать наличие пояса из нетканки и нелепой нижней юбки, маскирующей кеды). Мужчины не уступали барышням в роскоши: одежду некоторых составляли мантии самых разнообразных цветов, другие — боевые персонажи — имели при себе оружие и были одеты во что-то вроде кольчуг. Да, могу сказать, все игроки тщательно готовились к «Панкеевке» — одна я явилась, как говорится, с улицы, пускай на мне и было платье Литы. Увы, пока я не обнаружила среди присутствующих никого, хотя бы отдаленно напоминающего Жанну или Морта.

Ровно в шесть вечера откуда-то из левого угла поляны в круг выступила женщина, одетая в черный балахон. На голове у нее была остроконечная шляпа с вуалью, полностью закрывающая ее лицо. Что тут говорить, костюм дамы давал обширное поле для фантазии — пока о внешности женщины можно было сказать, что она невысокая и, возможно, не худенькая.

Она остановилась в центре круга, ожидая тишины. Пересуды смолкли, словно по мановению волшебной палочки, и только тогда женщина заговорила:

— Уважаемые представители Мистралии, Хины, Ортана, Голдианы и других королевств, а также переселенцы, попавшие в мир Дельта случайно! Добро пожаловать на землю, где обитают маги и короли, драконы и ведьмы, эльфы и колдуны, рыцари и прекрасные нимфы! Я — мэтресса Морриган, которую вызвали из загробного мира, дабы свершилось самое главное предсказание эпохи. Как вы помните, я — родная сестра Скаррона, в прошлом совершала подвиги с командой легендарного Вельмира. В настоящее время я являюсь придворным магом и наставником королевского дома Лондры. Королевству Мистраль угрожает опасность — слуги тьмы вызвали некроманта, который преследует цель поработить весь мир. Хина находится под угрозой разрушения, вызванного неизвестным катаклизмом, и только чудо может спасти королевство. Ортан и Голдиана вот-вот объявят друг другу войну, и только от ваших действий зависит, что станется с миром Дельта. А сейчас перед вами выступит маг Огня из королевства Мистралия со своей магией!

Мэтресса Морриган, или, как я догадалась, главный мастер Ольга, сделала легкий поклон игрокам, те захлопали. Я присоединилась к аплодисментам — похоже, она озвучила вводную игры, то есть изначальный сюжет, который должен каким-то образом развиваться. Судя по последним словам, сейчас я увижу «мага огня» — хотя бы буду знать, кого и где разыскивать на полигоне. Может, мне повезет и в роли данного персонажа выступит Морт?

Я ожидала увидеть кого угодно, но только не хрупкую изящную девушку, одетую в костюм амазонки, как его обычно представляют в приключенческих фильмах. На ней была косая короткая кожаная юбка с оборкой, такой же кожаный лиф. На руках девушки красовались кожаные наручи, на ногах — высокие черные сапоги, волосы были забраны в высокий хвост. Черты лица не были видны — их скрывал грим, видимо, изображающий татуировки. В руках она держала длинные цепи, на концах которых были закреплены черные продолговатые мячи. Я вспомнила рассказ Эрри — вот как выглядят настоящие «боевые» пои. Кажется, я догадываюсь, что сейчас произойдет…

Из толпы к девушке вышел атлетически сложенный высокий парень с длинными светлыми волосами чуть ниже плеч, сколотыми в хвост. Одет он был в том же стиле, что и «маг огня», — тоже кожаные аксессуары, черные штаны, сапоги и жилетка. Он чиркнул заранее приготовленной зажигалкой, подпалив черные мячики на цепях. Шары ярко вспыхнули белым пламенем, парень отошел обратно в толпу. Девушка, держа по бокам пои, прошла грациозной походкой круг, а затем принялась быстро вертеть цепи с огнями, изображая причудливый узор в воздухе.

Она небрежно, словно играя, танцевала, а огненные шары описывали вокруг нее восьмерки и зигзаги, временами скрывая всю ее фигуру за своим ярким сиянием. Создавалось ощущение, что девушка опутывает себя пламенем, но по какой-то причине остается недостижимой для огня, точно и в самом деле обладает неведомой магией. Ни одного неловкого движения, ни одной ошибки, будто бы она забавлялась с огнем. Наверняка у нее либо сверхъестественная координация, либо огнеотталкивающий костюм, подумала я про себя. Хотя последнее — вряд ли, я ведь читала, что фаэрщики из защиты используют лишь банданы — чтобы случайно не подпалить волосы на голове. А эта экстремалка даже косынку не надела — ее длинные волосы рассыпались по плечам, и я надеялась, что она достаточно опытна в обращении с поями и мне не придется вызывать службу МЧС да спешно искать воду, чтобы облить «циркачку».