Смертельные фантазии

Однако девушка оказалась настоящим профессионалом. Я видела, как зрители (уверена, они не раз наблюдали подобные выступления), раскрыв рты, смотрят, как она прогибает спину назад, в то же самое время крутя пои вокруг своего лица, а потом столь же ловко поднимается обратно. В конце своего номера девушка подняла руки вверх, так, что почти догоревшие шары едва-едва касались ее волос, и села на продольный шпагат.

Раздались восторженные аплодисменты, девушка ловко встала на ноги, даже не опираясь на руки, поклонилась и скрылась в толпе игроков. Вновь в круг выступила мэтресса Морриган.

— А теперь пора представить остальных магов королевств! — объявила она. — Маг Ортана — мэтр Истран, один из самых уважаемых магов мира Дельта, поприветствуем его!

«Главный маг» оказался весьма неприметным товарищем, тем не менее на костюм он не пожалел своих сил — темно-синяя мантия со звездами, капюшон, который он снял с головы. Под капюшоном оказалось весьма юное, простоватое лицо со стрижкой «ежик». На вид мэтру Истрану было от силы лет восемнадцать-девятнадцать. На Морта он явно не был похож, тут и присматриваться было не нужно.

Мэтресса Морриган продолжала:

— Придворный маг Голдианы — мэтресса Стелла, маг земли! Подобно всем остальным она охотно берет себе учеников и своей главной целью считает возрождение изначальной магии мира Дельты!

Мэтресса Стелла поражала своим великолепием. Ей было около тридцати лет, но держалась она царственно и, вообще, больше походила на какую-нибудь королеву, нежели на мага. Никаких мантий и капюшонов — она была облачена в великолепное желтое платье с растительными узорами и в красную накидку, обшитую искусственным мехом. Мэтресса Стелла поклонилась — точнее, слегка опустила голову, увенчанную жемчужной диадемой, и с улыбкой посмотрела на Морриган.

— И наконец, придворный маг Хины — мэтр Вэнь! — провозгласила мастер игры. — Маг воды, загадочный, как и сама Хина!

Он был в черном балахоне, подпоясанном таким же черным поясом, а в руках держал длинный посох с круглым навершием. На китайца или японца, судя по своему имени, он похож не был. Откинув капюшон, он осмотрел присутствующих карими глазами, изогнул в полуухмылке несколько тонкие губы. Длинные темные волнистые волосы красиво обрамляли его лицо, которое, надо признаться, оказывало странное воздействие. Морриган верно подобрала слово — «загадочный». Неудивительно, что Жанну он так обворожил и очаровал, что несчастная девушка готова была терпеть «свободные отношения». Да, Морта, или Влада, я уже нашла, оставалось только выяснить, где же скрывается Жанна.

Влад тоже слегка поклонился — видимо, все маги считали себя выше «обычных» персонажей, потому и вели себя несколько высокомерно. Морриган снова выступила вперед, а маги отошли в круг. Я запомнила, где стоит Морт, и старалась не выпускать его из виду. Эх, было бы здорово, если б мастер объявила каждого игрока: Жанну бы я узнала в любом костюме — так внимательно изучала ее фотографии. Однако как выяснилось позже, знакомство было запланировано лишь с ключевыми персонажами, которые были описаны в книге.

Можно было даже не читать «материальную базу», или романы Оксаны Панкеевой, чтобы составить себе представление о мире Дельта. Морриган представила короля Шеллара, который, судя по ее описаниям, являлся блестящим логиком и мастером распутывать сложные дела, на манер сыщика Шерлока Холмса. Увы, Жанна не играла ни жену Шеллара Киру Арманди, ни переселенку-католичку Терезу, ни нимфу-танцовщицу Азиль. Я не слишком заинтересованно смотрела на игроков‐мужчин — Морта я нашла, а вот женщин я пристально разглядывала. Однако Жанны среди выходивших в круг игроков не было.

Наконец мэтресса Морриган закончила процедуру знакомства и объявила:

— А теперь — игра начинается! Только в ваших руках судьба королевств и мира Дельты в целом! Просьба игроков, еще не получивших чипы на оружие, остаться на главной поляне, остальные могут расходиться по своим локациям!

Я ожидала, что сейчас начнется какое-нибудь действо — ну, скажем, военачальники этих враждующих королевств объявят друг другу войну или кто-нибудь захватит в плен короля Шеллара, однако никаких драматических сцен не последовало. Игроки дружной оравой ринулись вправо от главной поляны. Я повернулась к Савелию — библиотекарь находился рядом со мной — и спросила:

— Куда это они все рванулись? Что-то непонятно…

— В кабак, конечно, — пожал плечами тот. — Сейчас не ожидайте ничего такого сверхинтересного — может, ближе к вечеру кто-нибудь что-то и сотворит, сейчас пока все игровые деньги пошли тратить. Главное действо игры, как правило, разворачивается ночью пятницы — до полуночи — и всю субботу. В воскресенье уже никто не играет. А в нашем случае вся игра будет происходить завтра, а в субботу можно будет уезжать с полигона.

Я не выпускала Морта из поля зрения — он тоже не спеша двинулся вместе с остальными игроками. Чтобы не показаться невежливой, я быстро спросила Савелия:

— А вы идете в кабак?

Тот отрицательно покачал головой: