Смертельные фантазии

— Нет, мне надо библиотеку доделать, а еда у меня с собой есть. В случае чего — подогрею тушенку на костре, и все. Хотите, могу и вас угостить.

— Нет-нет, спасибо. — Я мотнула головой и, быстро направившись за толпой, крикнула гостеприимному библиотекарю: — Я пойду друзей искать, спасибо! — После чего едва не припустила бегом — не хватало мне еще упустить Влада. Ночью его трудно будет искать, лучше сразу свести знакомство с этим персонажем да побыстрее узнать, где Жанна.

Мне не удалось догнать Влада по пути в кабак, поэтому пришлось дойти до этой локации со столь ясным названием. Кабак представлял собой огороженное нетканкой пространство с большим проемом между деревьями — входом в «помещение». В принципе, чем-то заведение напоминало кафе на улице, с той лишь разницей, что столы были сделаны из бревен, равно как и длинные лавки. Имелась даже стойка, за которой стояла продавщица и официантка в одном лице — женщина лет сорока — сорока пяти с несколько усталым лицом. Одета она была в длинную юбку и корсет — ни дать ни взять крестьянка из какой-нибудь средневековой деревушки. Правда, никаких древних плит у поварихи не было, их заменяли вполне современные походные газовые горелки, на которых стояли котелки с еще непонятным мне содержимым. Савелий оказался не совсем прав — в кабаке присутствовали далеко не все игроки с парада. Да и не поместились бы на лавках все участники игры — может, у них обслуживание в порядке живой очереди? В принципе, мне было важно увидеть среди посетителей Морта и Жанну. Влад сидел на лавочке неподалеку от входа, тогда как дочери Анны рядом с ним не было. Странно, если они приехали вместе, то почему Жанны не было на параде? Может, она, конечно, стояла в сторонке — Морриган не объявляла ее, я потому и не увидела в толпе девушку… Ладно, что толку думать, пора завязывать знакомство с Владом — пока он куда-нибудь не пропал.

Я подошла к столику, за которым Морт в одиночестве пил какой-то напиток из пластикового стаканчика. Чуть поодаль стояла одноразовая тарелка с каким-то горячим блюдом. Я не стала наглеть и пристально осматривать содержимое пайка мэтра Вэня, а со смущенной улыбкой обратилась к нему.

— Простите, вы — мэтр Вэнь? — решила я назвать Влада по игровому имени. Похоже, так у них принято, у этих ненормальных, непонятных мне ролевиков.

Морт поднял голову — до того, как я к нему обратилась, он смотрел на свой стакан и не видел меня, — и пристально поглядел на меня. Потом мягко улыбнулся и проговорил:

— Да, придворный маг Хины к вашим услугам, милая барышня. Вы ко мне по какому-то вопросу? Чем могу вам помочь?

Надо же, какая услужливость, подумала я про себя. А может, он ко всем девушкам так вежливо обращается? Скорее всего, тем более что я на внешность свою не жалуюсь — от природы у меня белокурые волосы и зеленые глаза, которым платье Литы точно в тон. Посмотрим кто кого — тем более я знаю о своем противнике куда больше, чем он обо мне.

— Я бы хотела у вас учиться магии, — выдала я быстро придуманную легенду. — Слышала, вы берете учеников?

— Да, беру, — кивнул Влад. — А вы, простите, кто и из какого государства? Как вас зовут?

— Я… я аптекарь из Мистралии, — нашлась я. — Офелия.

Не знаю, почему мне пришло на ум имя из шекспировской трагедии. Может, оно просто созвучно выбранному мною государству — Офелия — Мистралия. Впрочем, Морт не удивился названному наугад имени и улыбнулся.

— Итак, прекрасная Офелия, когда вы думаете приступить к обучению? Для того чтобы заняться заклинаниями, мне надо попасть в мою магическую башню. Она находится недалеко от Хины. Если пожелаете, мы можем двинуться туда после моей скромной трапезы.

Он жестом показал на свою тарелку, я понимающе кивнула.

— Да-да, конечно, не смею вам мешать! — ответила я ему в тон. Похоже, мэтру Вэню пришло в голову сразить меня наповал своими утонченными придворными манерами, и он проговорил:

— Может, вы голодны? Хотите ли вы отведать блюдо из этого кабака?

— Премного благодарна, — ухмыльнулась я, стараясь, чтобы мой ответ не звучал слишком язвительно.

Однако на этом великодушие мага заканчивалось — если вы думаете, что он побежал в очередь покупать мне порцию кабацкой еды, то сильно ошибаетесь. Нет, мэтр преспокойно занялся своим пайком, предоставив «прекрасной барышне» самой заботиться о своем пропитании. Я покосилась на толпу игроков, стоявших в очереди за ужином, и передумала что-либо покупать. В конце концов, еда наверняка продавалась не за настоящие деньги, а за игровые, а их у меня не имелось. Собственно, и взнос я не сдавала — главный мастер ничего не говорила о «пожизневой» плате за игру, а я не горела желанием официально регистрироваться на мероприятии. Да и к чему? Никто ведь меня не проверял, и на полигоне я преследую свои собственные цели.

Мэтр Вэнь быстро расправился со своим пайком и улыбнулся мне. Видимо, после еды у него было замечательное настроение, и он произнес:

— Ну что ж, моя прекрасная ученица, раз вы не голодны, последуйте за мной в мою обитель. Я выдам вам книгу мага, и вы приступите к заданиям.