Смертельные годы

- Джим, вы не можете... никто из нас... медсестра... доктор Уэллейс.

- Мне надо добраться до мостика.

- О, Джим, ты не можешь... сестра, туда...

Затем голоса отключились. Очевидно, Кирк не собирался пока выручить Стокера. Встряхнувшись, Стокер сказал:

- Лейтенант Ухура, попытайтесь связаться с ромуланами.

- Хорошо. Пока никакою ответа.

- Если я не смогу переговорить с ними, объясните им, почему мы нарушили нейтральную зону.

- Ромулане известны тем, - сказал Зулу, - что они не слушают объяснений. Мы знаем, мы сталкивались с ними и раньше.

- Вызовите их снова.

- Я вызывала их по всем каналам, - сказала Ухура, - они игнорируют нас.

- Почему бы и нет, - сказал Зулу. - Они знают, что мы попались. Пока мы будем сидеть здесь, они могут бить по нашим щитам, пока те не откажут.

Стокер провел рукой по волосам.

- Тогда, - сказал он, - нам остается только сдаться.

- Именно этого они и добиваются, они будут в восторге, - сказал Зулу, все еще не оборачиваясь. - Раньше они никогда не захватывали звездолетов. И, командир, они не берут пленных.

- Тогда, что...

- Сэр, - сказал Зулу, - вы - командир. Какие будут распоряжения?

В корабельном лазарете Чапел и Дженит уложили изнемогающего Кирка на койку.

Он изо всех сил старался встать, но, несмотря на от преклонный возраст, они с трудом удерживали от - задача усложнялась еще и постоянными вздрагиваниями "Энтерпрайза".

- Новичок - там наверху - погубит мой корабль...

- Джим, - сказала Дженит, скрипя зубами, - если только я дам вам лекарство...

- Джим, лежите тихо. - посоветовал Мак-Кой. - Вы ничего не сможете сделать. Нам конец.

- Нет-нет, мой корабль...

Спок появился из лаборатории, неся колбу.

- Доктор Уэллейс, это лекарство. Оно не проверено, но у нас нет времени на фармакологические исследования и дальнейшее усовершенствование.

- Хорошо, - сказал Мак-Кой, - давайте сюда!

- Это - исцеление... или смерть.

Спок передал колбу Дженит, она извлекла из нее ампулу с препаратом.

- Лучшее средство потребует недельной проверки.

- Что вы? - спросил Кирк, почти успокоенный.

- Гормональный препарат, - ответила Дженит, - его нужно ввести немедленно, но без водяных примесей он может быть очень опасным для организма: кровоизлияние в мозг, остановка сердца...

- Вы будете еще вдаваться в подробности, - сказал Мак-Кой, - дайте его мне.

- Нет, - воспротивился Кирк. - Я буду первым, кто его примет.

- Ты не можешь, - твердо ответил Мак-Кой.

"Энтерпрайз" тряхнуло, словно от удара.

- Как вы думаете, долго еще корабль сможет выдерживать такие удары? спросил Кирк. - Я должен принять лекарство!

- Джим, это убьет тебя, - сказала Дженит.

- Я и так умру.

- Вопрос врачебной этики... - начал Мак-Кой.

- Забудь о врачебной этике. Мой корабль пытаются уничтожить! Давай препарат!

- Капитан прав, - заметил Спок, - если он не восстановит свои способности и не отправится в командный отсек в течение нескольких минут, то мы все погибнем от рук ромулан. Дайте ему препарат, доктор Уэллейс.

Она так и сделала.

В первый момент никто не понял, что случилось. Кирк начал биться в мучительных конвульсиях, брыкаться и лихорадочно махать руками.

Все присутствующие вцепились в него.

Казалось, что это будет продолжаться вечно, но на самом деле прошла едва лишь минута, когда судороги стали постепенно ослабевать, а вскоре и вовсе прекратились.

Кирк испытывал чувство полною уничижения.

Дженит показала на нет пальцем и тихо сказала:

- Сработало - процесс старения остановлен.

- Не вижу никаких изменений, - подтвердил Мак-Кой.

- Она права, доктор, - сказал Спок. - Он действует, причем ускоряясь.

- Дженит, помогите мне встать, - попросил Кирк, глубоко вздохнув, это больше похоже на аттракцион.

- Как вы себя чувствуете? - спросила она.

- Так, как если бы меня продавили сквозь переборку корабля. Спуск, вы должны подождать с вашим уколом - вы нужны мне в техническом отсеке. Дженит, сделайте укол Мак-Кою, а потом Скотти. - Он улыбнулся. - Кроме тот, Спок, если то, о чем я думаю, не работает, то вам укол не понадобится. Пойдемте.

При переходе он почувствовал себя лучше, и это ощущение крепло в нем с каждой секундой. Он испытующе взглянул на людей, находившихся в командном отсеке. Перемены были налицо.

- Докладывайте, Зулу!

- Мы окружены примерно десятью кораблями ромулан. Удаление - около пятидесяти тысяч миль.

Стокер поспешно поднялся с командного кресла, как только приблизился Кирк.

Кирк включил интерком:

- Механики, включите энергию на полную мощность, всю искажающую энергию в русле. Полная боевая готовность в течение двух минут. Конец связи. Лейтенант Ухура, наладьте спецканал для связи с командованием Звездной эскадры. Код Два.

- Но, капитан...