Смертельные годы

- Он слышит вас, Джим, но не понимает. Путь он отдыхает.

Кирк кивнул.

- Сестра Чапел, если хоть один из них сможет говорить, я буду в комнате для совещаний. - Он повернулся к внутренней связи.

- Кирк вызывает мостик. Мистер Спок, командор Стокер, доктор Уэллейс, пройдите, пожалуйста, в конференц-зал. Боунс, я бы попросил вас тоже пройти туда.

Дженит Уэллейс и Джордж Стокер были почетными гостями, он деятельный администратор за сорок, она - эндокринолог под тридцать, очень привлекательная. Они уже ждали вместе со Споком за большим столом, когда он и Мак-Кой прибыли. Он кивнул им всем, и они сели.

- Командор Стокер, я пригласил вас на это собрание, потому что Гамма Гидры Четыре попадает в зону вашей администрации.

Аккуратный, уверенный в себе человек сказал:

- Я благодарен вам за это, капитан.

Легкое волнение прозвучало в голосе Кирка, когда он заговорил с темноглазой девушкой, сидящей рядом с командором:

- Доктор Уэллейс, хотя вы и новый член нашей команды, ваши характеристики как эндокринолога производят впечатление. В ситуации, с которой мы столкнулись, я был бы вам благодарен, если бы вы работали вместе с доктором Мак-Коем.

Она улыбнулась ему:

- Да, капитан.

Он торопливо повернулся к Мак-Кою:

- Боунс, посвятите их в суть проблемы.

Мак-Кой сказал:

- Оставшиеся в живых члены экспедиции на Гамма Гидры Четыре не просто страдают от старости. Они продолжают стареть с каждой минутой. Мои обследования ничего не показали. У меня нет ни малейшего представления о том, что могло вызвать этот столь быстрый процесс старения.

- Мистер Спок, а как насчет окружающей атмосферы?

- Датчики не показывают ничего враждебного для человеческой жизни, сэр. Атмосфера отражает обычное количество вредных космических излучений.

- Однако мы находимся вблизи нейтральной зоны между нашей Федерацией и ромуланской Конфедерацией. У ромулан может быть новое оружие. Возможно, они использовали членов нашей Экспедиции в качестве подопытных кроликов.

- Я начал рассматривать эту возможность, капитан, - сказал Спок.

Кирк встал.

- Я бы хотел, чтобы вы проверили все, каждый по своей специальности. Неважно, какими отдаленными, притянутыми за уши покажутся идеи, я хотел бы, чтобы вы проверили их все. - Он помолчал, чтобы придать своим словам больше веса. - Мы останемся на орбите, пока не получим ответ.

Стокер сказал:

- Мне необходимо добраться до Звездной Базы Десять, чтобы занять новый пост. Я надеюсь, вы понимаете это, капитан.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы успели к назначенной дате, командор.

- Спасибо, капитан.

Затем все присутствующие покинули конференц-зал. Но темноглазая доктор Уэллейс не тронулась с места. Кирк повернулся к ней у двери.

- Я не могу что-нибудь для вас сделать, доктор?

- Да, - сказала она, - например, вы можете сказать: "Привет, Дженит". Вы могли бы быть не таким холодным, опытный капитан звездного корабля, ведь мы старые друзья.

- Дженит, у меня как у капитана есть определенные обязанности. Затем он криво улыбнулся. - А возможно, я просто не хочу загореться снова.

- У меня у самой есть маленький шрам на сердце, - произнесла она.

Наступила тишина. Затем он сказал:

- Сколько времени прошло?

- Более шести лет, Джим.

- Это долгое время. Но ведь ничего не изменится, если мы начнем все снова, не так ли? У меня - корабль, а у тебя - работа. Ни один из нас не изменится.

- Ты никогда не спрашивал меня, почему я вышла замуж после того, как мы расстались.

- Думаю, ты нашла другого человека и полюбила его.

- Я нашла человека, которым я восхищалась.

- Из той же сферы деятельности, что и ты. Тебе ничем не пришлось поступаться.

- Ты прав. Но он уже умер, Джим.

Она подошла к нему, протянув руки. Кирк помедлил.

Затем он взял ее за руку, его глаза искали взгляд ее теплых карих глаз, но неожиданно по селекторной связи раздался голос Ухуры.

- Капитан Кирк, мистер Спок хотел бы видеть вас на мостике.

- Скажите мистеру Споку, что я иду, - он пытался найти затаенное в карих глазах. - Дженит, у нас сейчас много проблем. Возможно, когда все уладится, что-то изменится.

Голос Ухуры снова прервал его:

- Капитан Кирк, мистер Скотти хотел бы видеть вас в инженерном отсеке.

- Передайте ему, я приду туда, как только переговорю со Споком. - Он привлек Дженит к себе и сказал:

- Но на этот раз между нами должна быть правда. Ты и я теперь знаем, что каждый из нас представляет.

- Какие долгие шесть лет, - сказала она и обвила его шею руками. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но тут по связи снова раздалось:

- Капитан Кирк!

- Иду, лейтенант Ухура. - Внезапная волна усталости охватила его. Он дотронулся до губ девушки.

- Шесть долгих лет, а возможно, и еще шесть. Доктор Уэллейс, твои губы так же манят, как всегда, но я уже говорил про мои обязанности.

Утомление оставалось с ним по пути на мостик. Зулу приветствовал его словами:

- Стандартная орбита, капитан.

Кирк сказал:

- Поддерживайте, - и подошел к Споку, сидевшему за компьютером.