Смертельные объятия

— И да! Деньги! — оживилась Женя, несмотря на то что уже очень устала, да и голос ее срывался: — Очень интересная тема. Тебе надо было так спрятать деньги, чтобы, в случае если у тебя дома будут работать эксперты (а они точно будут, жертва-то жила там), их не нашли. Но не в банк же их нести! Я пыталась представить себя на твоем месте (признаюсь, это было нелегко) и поняла, что идеальное место для этого — дом Льдова. Но спрятать надо не в самом доме, потому что и здесь тоже будут работать эксперты, а где-то рядом. В надежном месте. В садовом домике, в пакете из-под торфа, к примеру!

— Отдай, тварь!

И Горохова, внезапно вскочив, метнулась к столу, выхватила из подставки с ножами первый попавшийся нож и бросилась на Женю…

29. Июль 2023 г.

На лужайке возле дома Ребров с Кузнецовым жарили шашлык. После дневной жары вечерняя прохлада опустилась на сад и горячие головы недавно бушевавших, вскипевших яростью братьев Бронниковых.

Женя с повязкой на плече, прижав к себе маленького Мишу, сидела на террасе и боялась проронить слово.

Борис ворвался в больницу ураганом, разметав всех на своем пути, ворвался в перевязочную и только после того, как увидел, что Женя ранена только в плечо, то есть что травмирована не так серьезно, как рисовалось в его распаленном воображении, немного успокоился и рухнул на стул.

Медсестра холодным тоном попросила его покинуть кабинет.

— Пообещай мне, — ледяным тоном проговорил Борис уже у двери, — что больше никогда, слышишь, никогда, не станешь ввязываться в такого рода дела.

Она молчала. Знала — что бы она сейчас ни ответила, будет взрыв, Борис будет ругаться, выкрикивая в присутствии постороннего человека и без того очевидные вещи, потом начнет угрожать разводом, и закончится вся эта губительная для них обоих тирада тем, что он заклеймит ее как плохую мать и, чего доброго, пригрозит лишить ее родительских прав. В запальчивости он способен и на такое.

Но в этот раз она не сердилась на него, понимала, что им движет любовь и страх ее потерять, и ей хотелось только одного — чтобы все это поскорее закончилось и они вместе вернулись домой. Никто не знал, какие чувства она испытывала после того, как узнала от Реброва, что протрезвевшая после холодного душа Горохова дает признательные показания, что готова сотрудничать со следствием.

Это была ее маленькая победа, пусть и омраченная ранением и реакцией на это обезумевшего мужа.

Никто из тех, кого привлекли к этой операции, не знал, кто именно убийца, преступник, и, как потом рассказывал Валера, люди Кузнецова ждали появления в доме мужчины. И только когда находящиеся внутри дома Кузнецов с Ребровым подобрались незаметно к кухне, где Женя упивалась разоблачением пьяневшей на глазах Алевтины Гороховой, и услышали озвученный ею предполагаемый ход событий, приведший к убийству Карины Жуковой, стало ясно, кто настоящий убийца.

В момент, когда Горохова набросилась на Женю, вовремя подоспел Ребров. Он сильным ударом отбросил Алевтину в сторону и выбил из ее руки нож, которым она, к сожалению, уже успела полоснуть по плечу Женю.

В машине Женя тоже молчала, выслушивая произносимые по кругу обвинения в свой адрес.

Когда Борис наконец устал и замолчал, она сказала:

— Вы же все всё знали про Лору, ты и Ребров… Может, поговорим об этом?

Теперь настала его очередь замолчать. Чувствовал ли он свою вину перед ней — вопрос. Наверное, нет, поскольку был скован обещанием скрывать чужую тайну.

И вдруг она услышала:

— Но как, как ты догадалась, что это она?

— Слишком много было каких-то нелепостей… несоответствий… И главное, конечно, это пакет в лесу… Ну не мог убийца обмывать тело жертвы. Он спешит, ему надо было как можно скорее покинуть лес… Да и крови на постели было слишком много, причем в разных местах. И белье в стиральной машине… И все остальное. Мне было ясно одно — убийство совершил тот, кто очень хорошо знал Льдова. И только он виноват в том, что следствие так затянулось.

— Ты имеешь в виду то, что он скрыл от нас, что заплатил Гороховой?

— Разумеется! Но я понимаю, почему он промолчал. Потому что если бы признался, что заплатил ей пять миллионов за то, чтобы она избавилась от трупа, то его точно признали бы убийцей. Только человек, который виноват, мог бы так поступить. Горохова же воспользовалась этим. Она понимала, что эти деньги являются доказательством его вины. Во всяком случае, в глазах следователя.

— Но как она могла убить свою единственную подругу? Как у нее рука не дрогнула? И каким же изощренным умом надо обладать, чтобы придумать этот дьявольский план и осуществить его, причем постоянно дополняя его все новыми и новыми замутками?

— Чем-чем?

— Отвлекухами, — отмахнулся от нее Борис, не поворачивая головы.

Машина уже вылетела из города и мчалась в сторону Подольска.